畅销MP3随身听撼动传统音响美学帝国
本站编者按——这是目前广泛流传于港台地区的一篇重要行业分析文章，探讨的话题也是大家所关注的：MP3对于传统HiFi领域的冲击。这篇文章以iPod的热卖为切入点，深入分析了MP3技术的优缺点和冲击力，也谈到了MP3对于SACD市场的冲击，甚至谈到了我们已经非常熟悉的EAC和LAME！作者最后的观点是认同MP3及其所带来的音乐欣赏方式，这也是我们所认同并支持的。
近年全球音乐产业严重衰退，但苹果电脑却创造了一个奇迹。从去年开始，Apple所生产的数位音乐播放机iPod在全世界爆炸性畅销，气势几乎可用扑天盖地来形容。去年最后一季，iPod在全世界就卖了600万台，今年保守估计将超过1000万台。而iPod的成功，也引起PANASONIC、SONY等厂商竞相跟进，让MP3音乐热潮更为蔓延。
最近苹果电脑股价连番上扬，股东荷包满满笑得合不拢嘴，这是当初他们推出iPod时所无法预料的。此外，他们可能连作梦都没想到的是：最近iPod以及MP3在乐界和使用者之间引发了激辩，而且撼动了有声工业的美学堡垒。
浑身音质缺陷的MP3
MP3到底是什么？基本上，它是一种数位音乐格式，特点是档案小，便于透过网路流传。和一般CD相比，它之所以能够如此身材苗条，在于它采取了一种破坏性的压缩技术。数位音乐来自对真实音乐的取样，以CD来说，每秒钟的取样是70万5600位元，MP3音乐大约只有CD的1/10到1/20，每秒钟取样介于32,000位元到64,000位元之间。
一般而言，MP为了达到“瘦身”目的，往往是大幅削减音乐的高频部分。结果正如美国知名高传真音响期刊《The Absolute Sound》（简称TAS）作者Bob Gendron所形容，MP3导致一种明显失真、压抑而不平衡的声音，举凡音乐的动态范围、力道、低音或高音的解析度，通通打了折扣。这种源于电脑与网路界的音乐格式，事实上已经风行很久，但无可否认iPod的流行，让MP3取得主流地位。iPod成为压倒CD骆驼的最后一根稻草。
TAS的主编罗伯．哈利指出，依照高传真业界的经验法则，一种成功的音乐格式，可以30年为生存周期，CD之前的LP黑胶唱片诞生于1948年，风行近40年，1990年CD销售量首度超过LP，等于宣告LP时代的结束。如今MP3的气势如虹，尽管CD仍苟延残喘，但明眼人都知道CD的寿命宛如日薄西山。
帕华洛帝歌声听起来像感冒
但是，对有声业界和高传真音响爱好者而言，他们一直想不透：为什么MP3这种浑身缺陷的音乐格式能成为主流？就算用再好的耳机来听，从iPod发出来的帕华洛帝歌声就好像罹患感冒一般沙哑无力，小提琴高贵如丝绸的擦弦变成了麻纱，雄浑的贝多芬交响曲缩水为海顿。撇开古典音乐不提，就算听流行音乐，MP3的效果和CD相较仍有很大差距。为何这么多民众舍弃音质较佳的音乐格式？难道就为了轻薄短小、携带方便的特点，或是为了追逐流行时尚，就舍弃对“理想境界”的追求与向往吗？
超级CD被MP3打得落花流水
“理想境界”一直是近代有声工业的发展主轴。从爱迪生发明留声机开始，整个有声工业是朝更逼真、原音重现的目标迈进，而且获得了消费者的支持。LP是商业化类比录音的典范。CD问世后，尽管极少数乐迷挑剔它的音质不够自然，但它乾净的声音和大幅度动态范围是LP难以望其项背的，爱乐者也很自然接受了CD的君临。
但业者并不满意，研发出两种更高规格的音乐格式SACD（超级CD）以及DVD-AUDIO（DVD唱片），经过几年缠斗，由新力和飞利浦主导的SACD取得上风，眼看就要摘取甜美的丰收果实，没想到MP3却透过网路和iPod的推波助澜，席卷了整个市场，让唱片业者□胸顿足。
所谓超级CD，顾名思义拥有比CD更棒的音质和重播效果。SACD每秒钟取样为282万2千4百位元，为CD的4倍。有声业界的市场逻辑是建立在纯粹音乐美学的基础上：音乐以其圆满自在的形式，就可以带给聆赏者莫大的美感经验和聆赏乐趣。而美感、乐趣的强烈与否，无疑和音乐效果有绝对关系。现场音乐最具感染力，因为乐迷可听到最直接而完整的音乐资讯。录音无法和现场演出相提并论，但哪种录音的效果较佳，就能引发较强烈的共鸣，这是有声工业一个世纪以来的信念。这个逻辑从留声机到SP、LP和CD都能适用，但碰到MP3就栽了大跟头。
传统音乐美学理念式微
高传真业界不解之余，开始对MP3和iPod反击。他们用高传真器材，来检测iPod所宣称“能提供音响饕客等级的音质”，结果当然是不堪入耳。TAS主编罗伯．哈利以不屑的口吻形容MP3这类低位元音乐取样技术：“对音乐表达的特殊亲密性形成欣赏障碍，无法孕育丰富深刻的音乐联系性，声音平淡、生硬、呆板，普遍缺乏感情。可怜的是，有些只听MP3的乐迷，从此不知道音乐能带领他们到达更高的境界。”引发不少iPod爱用者反唇相讥，双方的攻防仍在上演中。
某些爱用者宣称，新一代的MP3压缩技术，例如Exact Audio程式LAME-enabled编码技术，音效已经媲美CD，高传真业者的诋毁有待商榷。
无论如何，“超级CD”等高规格产品注定前景黯淡，再也无法享有CD一般的风光。基于保存较佳音质的立场，高传真业者退而求其次，开始宣扬WAV等替代格式，但成效尚待观察。整个趋势显示，音质好坏不再是广大乐迷关注的首要课题，那个唯美是尚的时代已经过去。上星期日本电子巨擘SONY也加入MP3抢钱一族的阵容中，推出外观精美的播放机，订价从台币4千多元起跳，无疑宣告MP3时代已成定局。
无负担聆听人类欢愉本质
从20世纪初期以来，有声工业建构了一种前所未有的音乐欣赏态度。人们不需要踏进音乐厅或酒吧，藉由高传真音响，就能捕捉到近似音乐会现场的乐趣。对爱好者而言，高传真音乐重播的过程宛如宗教仪式：依序打开CD转盘、数位类比转换器、前级扩大机、后级扩大机的开关，放入CD，将室内灯光调暗，专心聆赏高级扬声器流泻出来的每个音符。这种过程摒绝演出现场的干扰，注意力全部集中在抽象的音符之上，把纯粹音乐美学的信仰，发挥到淋漓尽致。
但MP3已经为这种主流美学敲起了警钟。任何存有古典美学信仰的人都应该觉醒：未来的新世代可能不会如此憧憬伟大与崇高。MP3尽管没有那么令人感动，但带来更轻松惬意的欣赏方式，而且可以把多到难以计数的音乐，收纳在一个方寸大小的盒中，带在身边，想听就听，毫无负担。秉持传统信仰的人或许更需了解：把音乐聆赏当成一种神圣的仪式，这种态度并非历史主流。打从音乐出现在人类历史以来，它就和愉悦、解脱、消遣等功能脱不了关系。MP3和iPod只是让音乐欣赏回到原本的轨道上，不需要大惊小怪。
本文来自：网络
网友评论