iAUDIO U3是韩国COWON公司于2005年底推出的一款MP3播放器产品，至今已活跃了一年半有余。在这期间，无数MP3播放器经历了发布、销售、退市，生命周期短者甚至不会超过半年，但U3依旧在市场上保持着非常好的口碑，为众多播放器爱好者所追捧，以至于它已经成为媒体对比评测MP3播放器的音质标杆。
U3能如此成功的理由只有一个，那就是它把握了“音质”这个MP3播放器的灵魂。
熟悉闪存式MP3播放器的朋友都知道，由于闪存芯片本身的干扰，闪存式MP3播放器在处理电信号时，产生的失真往往会比硬盘式播放器要多一些。这也是为什么至今少有音质优秀的闪存MP3播放器诞生的原因之一。闪存式MP3播放器要想实现非常优秀的音质，除了要有出色的电路设计以外，还要求工程师对电声学非常精通，知道如何去校调MP3播放器所还原出来的声音。
另外，解决MP3音频格式本身的局限给播放器带来的音质方面的缺陷，也是工程师在设计过程中所不能回避的一个问题。众所周知，MP3为了保证较高的压缩率，将音频的高频和低频部分都做了相当程度的削弱，如何通过较好的算法来补偿还原这部分损失的信号，是摆在MP3播放器工程师方面最大的难题。
iAUDIO U3为什么能够拥有出色的音质？要回答这个问题其实并不难，纵观COWON进入中国市场以来，推出的产品并不算多，但几乎款款都是精品，款款都非常受消费者欢迎。据来自COWON的工程师透露，COWON研发一款新品需要通过多次反复的校调和修改，就是追求一种“精益求精”的境界。
为了保证U3在音质方面的素质，COWON不仅给iAUDIO U3选用了上等的芯片元件，同时也对产品的制造生产工艺进行了严格的控制，以最大限度地减少U3在处理音频信号时产生的干扰；另一方面，为了保证U3在各类阻抗的耳机/耳塞上都能够表现出更佳的性能，COWON将U3的输出功率增大到了令人惊叹的30mw＋30mw，这样的数据，哪怕是在两年后的今天也依然处于业界领先的水平。大推力所带来的最直接后果，就是让iAUDIO U3在对付例如PX200这样“难伺候”的耳机时，依旧表现得游刃有余。
当然，iAUDIO U3最大的优势，仍旧在于COWON的“招牌”BBE音效体系。这个全球闻名的音效，最大的特点便是可以很好地补偿音频信号在高频和低频方面的衰减，让整个频响曲线更显平滑。有实验可以证明，在RMAA（Right Mark Audio Analyzer）的测试中，开启了BBE音效的U3，频响曲线几乎是一条直线。将这条曲线放大来看，可以看到音频信号在10kHz以上和30Hz以下有着一定程度的增益，很好地弥补了MP3音频文件的先天缺陷，因此满足了用户对于声音在高频和低频方面的苛刻要求。
“时间铸就经典”，这句话用来形容iAUDIO U3是再合适不过了。近两年时间的考验，证明了iAUDIO U3的确是一款经典的MP3播放器。经典不因为其他，只因为出色的音质。
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