微软公司为其Office软件包中三款软件开发新的基于XML的文件格式的举动可能使客户更容易考虑对手的软件，但业界观察人士预测不会有大批的客户流失。
微软公司为其Office软件包中三款软件开发新的基于XML的文件格式的举动可能使客户更容易考虑对手的软件，但业界观察人士预测不会有大批的客户流失。
传统理念认为，如果微软公司将XML作为Office的缺省文件格式，并放弃专有文件格式，企业可能会欣然接受微软公司的这份厚礼，转向其它软件厂商，或至少开始更频繁地与Office一起使用竞争对手的产品。
微软公司已经宣布它将在Office 12软件包的Excel、PowerPoint、Word中支持XML格式，这一问题就非常明显了。Forrester资讯公司的分析师马克汉姆表示，当看到微软公司的XML计划时，用户会提出的首要问题之一是：这会促使用户考虑新产品，特别是开放源代码产品吗？
马克汉姆和其他分析人士说，用户将大量流失的预测将被证明是不正确的，至少不会立刻出现用户大量流失的局面。马克汉姆表示，欧洲和亚洲的客户可能会更加认真地考虑使用开放源代码软件等Office的替代性产品，但他相信大多数企业将采取观望的态度，在寻求其它帮助前，它们会找出微软公司的新设计如何帮助它们实现现有的目标。
微软公司采用XML的最有吸引力的一个元素是，它将使客户和其它软件开发人员更轻松地将IT系统与主流办公软件进行整合，这也是一直困惑它们的一个问题。一个例子是企业软件厂商SAP与微软公司合作开发的Mendocino项目，它将利用基于XML的中间件从二家公司的产品中向一个统一的界面提取数据。
在最近在微软公司的网站上发布的一份公告中，微软公司的XML大腕吉恩表示，客户才刚刚开始意识到开放标准将改变他们浏览各种技术的方式，如果不对XML提供进一步的支持，微软公司就太愚蠢了。吉恩预测，通过更全面地支持XML，微软公司会使客户更不大可能转向其它软件厂商，因为企业需要更复杂的工具生成、存储、分析基于XML的内容。微软公司将帮助客户实现这种能力。
使Office和企业系统更好地集成的这种灵活性和开放性可能使竞争对手提高它们的Office替代性产品的竞争力。但马克汉姆表示，微软公司对此并非熟视无睹。微软公司已经意识到，推出一种基于开放标准的文件格式，将使竞争对手有机会推出与其软件功能相当的产品。马克汉姆指出，微软公司认为开发这样的产品决非易事。
事实上，不仅不会给对手以机会，XML还会减少它们的机会。Burton集团的分析师彼特说，再也没有任何人可以指责微软公司利用专有文件格式打击竞争对手，锁定客户了。微软公司也表示，在Office中支持XML将解决对其产品的主要不满之一：通过不让客户将Office与其它工具集成而锁定客户。
此举对微软公司的好处还不止于此。彼特说，在与微软公司谈判许可价格时，客户再也不能使用开放源代码办公软件与微软公司作为讨价还价的筹码了。因此，微软公司认为支持XML对于它和客户而言都有好处。
微软公司在Office中支持XML还可能为第三方软件厂商带来机遇。马克汉姆说，信奉微软公司新战略的企业创造的需求将会催生新的软件需求，例如转换XML文档的工具。
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