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众所周知，在高性能计算领域，基本上是IBM独霸的局面。作为芯片领域巨人的英特尔自然不会放弃这个极具发展潜力的市场。据相关统计，在全球的服务器市场，中高端服务器市场的增长拉动了整个服务器市场的增长。所以英特尔在高端服务器市场以安腾/安腾2来进军高性能计算，挑战IBM的Power。随着近期IBM Power6的发布，关于未来高性能计算处理器平台之争再度升级。
Power 6性能强劲 剑指安腾
IBM的Power在高端服务器领域，有着非常大的优势。首先，IBM的Power起步时间比安腾要早了很多，无论是在应用软件的支持方面，还是用户的认知度上都远远超过了安腾。从2006年第四季度的统计数据看，安腾的销售额为IBM Power的39%，足以证明目前安腾与IBM Power之间不小的差距。不过，安腾解决方案联盟的成立和100亿美元资金的注入，还是让IBM看到了Intel安腾的发展势头和感受到了来自安腾的竞争压力。
目前，IBM在高性能计算的主流处理器是采用90nm工艺的Power 5+。Power5+有2核、４核和８核封装方式。为了打击和抑制英特尔安腾的发展势头，IBM在前不久推出了最新的Power6处理器。
Power6采用IBM的65nm绝缘硅(SOI)工艺、10层金属片而制造。与90nm工艺相比，在一定的功率下，性能提高了30%，这主要是由于使用了应变硅技术。IBM的65nm工艺提供了0.65微米的高性能SRAM单元和0.4微米的单元以提高密度。存储阵列单元使用了与逻辑元件相比较低的电压，以减少功耗。据称，IBM非常注重Power6的芯片设计，以此提高频率。而以前的设计却全面依赖自动化工具和逻辑设计，这有助于IBM显著提高频率。
IBM System p全球市场及战略副总裁Scott Handy介绍，Power6除了主频非常高(高达4.7GHz)以外，它的带宽是没有竞争者能及的。Power6在吞吐量和总体带宽上可以同时处理每秒300G速率进出的带宽。它的总体带宽吞吐量是惠普的采用安腾处理器的30倍。如果在iTunes上把整个歌曲目录下载下来，会有5００万首歌曲，利用IBM Power6吞吐量只需要66秒就把所有数据下载下来。看一下客户对我们功能的看法，我们有虚拟化功能以后，可以把客户多台计算机综合在一台机器上，同时在节能方面也有很大的进展。我们有了Power6机器以后，可以把HP安腾15台Rx7640机器集合在一台IBMSystem p570机器上，同时性能有大幅改进，软件开销费用节省85%，机房空间节省75%，能源的开销减少65%。
由此可见，IBM Power6的发布无疑将英特尔的安腾作为了主要的竞争对手。那么面对在高性能计算领域具有天然优势的Power，安腾目前的现状如何呢？
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安腾有进展 未来仍需努力
回顾安腾/安腾2发展的过程和目的，Intel之所以与HP合作研发安腾/安腾2，为的是要复制过去在PC处理器上的成功模式，即扩大用量规模、以量制价，由于高端服务器所用的处理器多是各家自行发展、自行运用，使处理器的用量不大、价格高昂，所以Intel希望多家服务器厂商都使用安腾/安腾2处理器，使处理器用量增加，如此长久以往发展后，安腾2处理器的性价比会超越专属的处理器，进而成为市场的主流。
在安腾曲折的发展过程中，安腾逐渐取得了不小的进步。据亚太区安腾解决方案联盟主席吴定严向《中国电子报》记者介绍，目前有超过75家服务器供应商获得授权，销售安腾2系统，包括业界领先服务器供应商布尔、富士通、富士通西门子计算机、日立、惠普、NEC、视算和优利。在安腾2系统上可运行1万多种应用程序，扩展了基于安腾2的系统和高性能计算解决方案的价值。
尽管安腾在近两年获得了很大的发展，但仍有些障碍亟待解决和克服。例如安腾2处理器虽然有Bull、HP、NEC、SGI、Unisys等多家厂商采用，但最多采用的服务器厂商依旧是HP，目前占到安腾2市场份额的70%，其次则是科学(或特定)运算领域的SGI，至于NEC则以硬件研制销售为主，不易延伸提供完整的解决方案，因此发展有限，Bull、Unisys则是期望用安腾2来取代过去的大型主机处理器，其中Bull已完成替换，Unisys则仍采取新旧并用，但是大型主机市场已稳定，且由IBM所主导，Bull、Unisys的用量难以增加。
更重要的是，第二大安腾2用量的SGI于2006年宣布破产保护，所幸之后申请重整而走出破产保护，否则安腾2的用量将更会集中到HP，即便没有更加集中，高达70%的占有率也使国外分析师直言：安腾2依然像是HP专属专用的处理器，与过去的PA-RISC没有太多不同。
而且，SGI的新款服务器(Altix XE)也改用Xeon，并未完全赌注于安腾2，另外HP于菲奥里纳在任时较偏重于企业系统方案及服务，但在赫德到位后则将重点转向PC、外围等终端产品，如此恐使安腾2受冷落。
所以基于上述的现状，如果安腾未来要向进一步蚕食高端服务器市场份额和挑战IBM的Power的话，能否有效扩大安腾使用厂商和合作伙伴的范围至关重要。
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