近几年来，厂商竞相投入iSCSI市场，但锁定在入门级应用居多，或是在NAS系统与支持FC SAN的设备上，增加对iSCSI的支持。区别于这些做法，EqualLogic推出仅支持iSCSI的设备，并运用类似网格运算的架构，让效能可以随着设备串接而成正比提升，诉求其效能可与FC SAN媲美，甚至超越FC SAN，另外也运用Thin Provisoning技术，以提高存储资源使用率。
Virtual Pages让效能随数组数量正比提升
EqualLogic亚太区技术总监许良谋表示，在EqualLogic的存储架构下，每台设备都可被视为一个节点，然后通过类似网格运算的概念，让存储设备不断串接，一方面容量可无限扩张，另一方面，效能也会随之成正比提升。
而要让每台设备都可被视为一个节点进行存储，是因为以Virtual Page为基础，其概念与对象存储类似，资料在设备中是以“一页一页”的方式存储，而每一个Page，除了资料本身之外，还包括I/O历史数据等使用记录。
一般来说，存储设备若要扩充容量，都是通过丛集方式，之所以会有容量扩充瓶颈，是因为无法有效管理丛集成员。但在Virtual Page的存储模式下，当有新的节点加入时，设备间可互相辨识，而资料也会重新调整以平衡各节点容量，反之，当某一个节点撤除时，也会自动将该节点的资料平均移转给其它节点，移转后便可马上撤除，许良谋说，这些作业都可在线上完成。
许良谋引用ESG研究机构所测试的报告指出，运用Virtual Pages的存储架构，其效能可与设备的数量成正比，一台磁盘阵列为6万次IOPS，当磁盘阵列串接至25台时，IOPS也随之提升至150万次。
Thin Provisoning以小搏大，提高存储使用率
近日备受存储厂商青睐的Thin Provisioning（储存资源随需分配）技术，主要是应用在中高端的系统上，如HDS日前发布的存储虚拟化系统Hitachi Universal Storage Platform V（USP V）、EMC的NAS系列产品Celerra，以及NetApp的FAS与V系列。
EqualLogic在今年6月推出的新版Peer Storage OS 3.2中，也首度导入Thin Provisioning技术，以提升iSCSI设备的功能，其既有设备也都可通过韧体更新而使用该技术。
许良谋说，Thin Provisioning可仿真出比实际还多的存储容量，比如存储设备的真实容量只有100GB，却可通过Thin Provisioning技术，让前端服务器以为有1TB。
Thin Provisioning技术目的在于可提高存储资源利用率，厂商多表示，通过Thin Provisioning技术，可让存储利用率从2～3成提升至7～8成。
一般来说，企业建设存储系统的第一步，是将存储空间分配给各个应用系统，然而，当存储空间分配给某一个应用系统使用后，其它应用系统就无法运用这个空间。通常在早期部署阶段时，管理员很难精确知道各应用系统的实际容量需求，因此分配之后，许多磁盘空间就相当于被“锁住”，造成空间浪费。
Thin Provisioning则改变这样的做法，一定磁盘容量可同时提供给多个应用系统使用，若企业购买1TB的容量，某个应用程序可能只使用100GB，其它900GB容量则可开放使用，因此存储空间使用率就可大幅提升。
欲与FC SAN竞争，价格亦不斐
除了Virtual Pages与Thin Provisioning的技术外，EqualLogic也在设备上内建Online Storage、SnapShot、Replication、Monitoring等技术，虽然其效能与功能超越一般的iSCSI设备，并与FC SAN相媲美，但每台设备的定价也相对高出许多，定价约为85万元起。
许良谋表示，相比于FC SAN，建设iSCSI可不用另外部署光纤环境，因此部署iSCSI的成本仍是低上许多。
仅锁定在iSCSI的EqualLogic，区别于多数存储厂商不断扩张到其它领域，许良谋表示EqualLogic目前未有扩展到FC SAN或NAS领域的计划，并且看好iSCSI未来的成长。
许良谋进一步表示，随着iSCSI日渐成熟，产品与应用也会逐渐走向高阶，加上10Gbps的iSCSI普及后，FC SAN的地位将会受动摇。
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