低端手机在市场中所扮演的角色，不能因其价格定位而忽视它所蕴藏的价值。低端手机不仅能成为推动手机市场发展的新动力，同时也将创造一个全新的手机消费市场。
从1987年中国开始提供移动电话服务至2007年已历时20个春秋。伴随着中国移动电话市场迅猛发展，中国移动市场的低端部分亦快速启动，目前已成为中国移动市场的一个明显特征。
在2002-2003年，联通为迅速打开CDMA的市场局面，采用预存话费送手机的营销方式；2005-2006年，中国移动启动超低端定制终端活动，针对农村市场及低收入人群。低端市场成为中国移动电话市场一个重要组成部分。
激烈的竞争同样出现在移动电话终端厂商之间，手机的市场均价也是一路下滑：与2001年相比，07年上半年手机终端市场均价下跌了38%。
市场需求快速启动
如果将GSM、CDMA、小灵通的每年全部销量按高中低端进行分组，可以发现2006年与2004年相比：手机市场的中高端部分增长仅为5%，而低端部分则增长53%。而作为目前国内主要制式的GSM市场，其超低端部分快速发展尤为明显。
目前，低端手机市场主要由诺基亚和摩托罗拉所控制，自2005年开始，摩托罗拉就大举进军低端手机市场，并最先推出50美元的手机。此外，还相继在孟加拉国、印尼、菲律宾、马来西亚等国家新兴市场，销售了上千万部30—40美元的手机。摩托罗拉推出的C115手机曾在广东中域电讯创造过一个月销售一万部的记录。
各大手机低价手机解决的纷纷出台，使得终端厂家有了踏入低价手机市场的机会，同时由于低价平台的日趋成熟，和越来越多的方案厂家的加入使得终端厂家有了更大的选择，对于产品和市场也显得更加的成熟。
目前，三星也宣布要进入低端手机市场，虽然只象征性的推出一款800元左右的翻盖彩屏手机，但是与其动辄上千的高端价位相比，还是便宜了许多。
此外，来自芯片企业的信息也显示，多数芯片企业认为手机市场的机遇将会出现在低端市场。这也导致在未来的几年内，手机的价格将急剧下滑。在今年，已经出现了20美元的手机。而这次不是20美元的手机平台，而是20美元的手机。因为以往所说的平台，只是手机核心部分——主板的价格。
三大特征
低端手机正受到广泛的关注，无论是运营商、设备商还是渠道，在低端手机上可谓各有所需。GFK认为，今年下半年，低端手机市场将呈现三个方面的特征。
首先，市场高度集中。GFK今年一季度数据显示：诺基亚、摩托、三星、索爱四大品牌在600元以下市场份额高达82%；虽然这个价格区间汇集了上百款机型，但前十位机型的合计份额为74%，低端消费者对产品质量及品牌的高认可度形成了该市场的高度集中化。
其次，运营商将主导低端手机市场。在500元以下市场，中国移动的捆绑销量占据40%-50%的比重。由于对于运营商的信任度及其营销活动的补贴力度，低端手机将形对用户形成强大吸引力。
最后，手机功能普及化趋势：在满足低价、产品质量的前提下，低端群体对手机功能的渴求已开始不满足于基本通话和短信使用，在600元以下市场，和弦铃声和彩屏正处于快速普及阶段，另外利于提升运营商ARPU值的彩信终端也略有基础，而MP3、摄像头等支持影音娱乐功能则处于起步阶段，目前绝对水平有限。
待切的蛋糕
基于低端市场的巨大的销量贡献，众多终端厂商皆陈重兵于低端市场，连以往着力于高端的三星，其低于600元终端销量在今年一季度也占到其总销量近20%的比重；而反观2006年全年市场前十位机型中，零售均价高于1000元的机型仅为三款而已；低端市场已成为手机厂商份额竞争中举足轻重的市场。
事实上，低价手机被认为是不会占据重要地位的附属品，而随着高端手机用户被各大品牌“瓜分”后，低端手机用户市场开始逐渐显现出其应有的作用。诺基亚、摩托罗拉、索爱纷纷推出了低端系列的手机产品。手机企业已经遇见到未来市场的机遇。
由于一级市场新增手机用户越来越少，二、三、四级市场巨大的潜力就凸显出来。依靠低价手机从更深层次市场切分蛋糕是跨国公司的真正目的。
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