张掖城西二十公里处有一片沙窝，沙窝中残存着一个古城遗址，当地人称之“黑水国”，也叫“老甘州”。
黑水国遗址
张掖城西二十公里处有一片沙窝，沙窝中残存着一个古城遗址，当地人称之“黑水国”，也叫“老甘州”(张掖古称甘州）。千百年来，它一直默默地沉在历史的深处，风雨沧桑，满目苍凉。有关黑水国传说民间有许多版本，犹如“乡土教材”，一代又一代拿来教化儿孙。
隋朝时，有个叫韩世龙的大将驻扎此城，一天黄昏，一位皓发白须的老人来到古城，两手空空，却沿街叫卖“枣”、“梨”，呼叫过街，便杳然消失。人们大惑不解，报知韩将军，韩世龙觉得奇怪，但很快悟出神仙指点，须要“早离”。于是当机立断，率领军民连夜弃城而去，果然半夜狂风大作，摧城拔屋，一夜之间，城池便被风沙掩埋。之后，一位郡王要建一座新城，为保安定，便四处请高人察勘风水。一天有个云游和尚经过，对郡王说：我有一枚铜钱，把它扔出去，它落在哪儿，就在哪儿建城，可保金城永固。郡王心想，一枚铜钱能扔多远，找到还不是轻而易举。结果，和尚扬手一扔，铜钱凌空飞起，兵士拔腿就追，一直追出三、四十里，才见铜钱落在了一片苇溪之畔。溪水荡荡，芦苇密布，哪里找得出一枚铜钱？正当人们没主意的时候，来了一位道士，拿出一根银针随手一扬，插在地上，说：就在这儿了。人们连忙去挖，银针刚好插在铜钱的孔眼里。于是就在此建起钟鼓楼，以此为中心，建了东西南北四大街，才有了今天的张掖城。
从前，有一个牧羊人在黑水国附近放羊，他的一只牧羊犬每天一到黑水国就不知去向，牧羊人觉得非常奇怪，想弄个明白。有一天，他悄悄跟随牧羊犬到了残破的城垣下，只见牧羊犬钻进了一个水洞，他也随着钻进去，原来洞里像一个宫殿，每一道门里都堆满了金银财宝，一直走到第九道门，也是最后一道门，见正中方桌上摆着一个金月亮，牧羊人欣喜若狂，想把金月亮带回家，可是，当他刚一拿起，室内顿时一团漆黑，怎么也找不到出口。他只好放下，室内又恢复了光亮。牧羊人出洞后，做梦都想取回金月亮，但一夜之间，风沙埋没了所有一切，他再也找不到进口。
思绪飘逸到《山海经》记述的远古时代，祁连山下还是一片湖泊密布、溪流纵横、水草芊芊的荒蛮之地，从黄河以西的河西走廊到额济纳的居延海畔，原始部落的游牧民族赶着牛羊，逐水草而居，公元一世纪，日益强大的匈奴占据河西，这片荒芜的土地上开始有了城池。公元121年，汉武帝派骠骑将军霍去病率军进击匈奴，平定西北，始在河西走廊设酒泉、张掖、敦煌、武威四郡。有人说，黑水国遗址是匈奴单于王的城池，也有人断定，目前的黑水国遗址就是张掖郡故址，但远离中原，文化开蒙较晚的河西走廊，始终史料记载“黑水国”的过去。而它的沧桑，却又分明见证着一个地方的久远历史。
古城遗址在312国道两边分为南、北两城，间距2.7公里，两个城池规模、形制基本相似，北城大部分被流沙掩埋，南城城廓基本完整。我们看的是南城。站在残垣上看，城池方圆不足半平方公里，像个旧时的屯庄或族人城堡。城墙为黄土夯筑，残垣高达七、八米，城四角筑有方形角墩，东角的角墩稍高，也最完整，台顶四边建有围墙，并留有了望孔，可容一、二十人自由活动，显然有防御的意义。从城垣的外观看，好像是经过了多次加筑和补修，墙堤的下半部大都是板筑，上半面有板木加筑的洞孔，东边角墩的明显有三层修筑的痕迹，其中一层的木头依然留在墙体中。墙里墙外，经年流沙於积，堆至墙顶，越发衬托出遗址的苍凉、凝重。
望着沉寂的古城，端详着满目秦砖汉瓦，一种沉甸甸的东西让我半晌无语。在这里，随意抓一把泥土都是沉甸甸的历史，随意捡一片石头都凝聚着古人的气息，随意抚一缕轻风都有一种很细腻的声音深入心底。透过尘封的历史，你尽管想象，同样明媚的阳光里，我们的祖先曾在这片热土上耕耘、收获，打造家园；黄沙之下，曾经定然遍地深碧浅绿，万紫千红，天空飞鸟长鸣，流云聚散；荒芜之前，定然清流激荡，牛羊欢唱，汲水的女子一步一歌，唱着生活的安详。
我漫步在古城遗址，寻找着能破译这个千古之谜的生命信息。此时，阳光格外灿烂，任何一缕，都让每一个角落充满动感，让大地源渊流长；风儿格外平和，任何一缕，都让每一颗心灵恬静明朗，让岁月天高云淡。色泽多么鲜亮，每一个色块，都让大地无比芬芳，让生命激情奔放。我无法想象这样宁静祥和的天空下，一座城池怎么会突然消失的无影无踪了呢？
虽然再也看不到历史的面庞，但只要站在这里，你就无法隔断历史的血脉之渊。
欲问前朝事，无语对西风。古时的河西走廊，是民族纷争的焦点，烽烟连年不断，统一与和平的局面总是短暂的，古籍中提到的一些古城，如楼兰、黑城、北凉古都骆驼城、许三湾遗址等，都不知所终，这些古城毁弃的缘由，可以找到根据的，要么是毁于战争，要么是水源改道，要么是突兀其来的瘟疫、自然灾害。历史留下的废墟，也可能永远是无人可解之谜，但足以警示后人：繁荣并不是千秋不变，要想不重蹈复辙，只有不断地保护和建设我们的家园。
把悲怆还给历史，把陌生留给过去，把激赏交给现在吧。我们有理由为古人创造的文明骄傲，我们更需要学会对历史文化满怀尊重和欣赏。让心灵回归原始家园，在静寂中寻觅历史脉络，在守望中感受千古沧桑。卸下尘嚣的重负，聆听轻风的细吟，欣赏流沙的奇观，品味田园的风光。
黑水国，这个以水的名义命名的古城，虽然已经斑驳颓废的如此经典，虽然岁月的黄沙早已掩蔽她的容颜，虽然历史的尘埃剥夺了她的繁荣，沿着经流不息的记忆，依然能看到季节在里面居住，河流在脚下蠕动，依然能感受到绿树掩映的田园深处的疲惫和幸福，依然能体味到远古的风向远方问候广阔的世界，依然能听到悠远的牧歌和征战的号角从历史深处抵达内心。
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