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近日，被称为芯片业死对头的英特尔和AMD的几则新闻引发了笔者的思考。首先是英特尔内部备忘录显示，AMD已经不是英特尔的最大劲敌。2005年和2006年，尽管英特尔一直因为AMD而提心吊胆，而如今，英特尔凭借酷睿2已经有能力收复失地。在英特尔的备忘录中，至少有20家竞争对手，但AMD已经不再是最大竞争对手了。相反，英特尔将三星和IBM视为自己的劲敌。
三星、IBM威胁英特尔
记者分析，英特尔的选择和决定是有其根据的。首先是三星电子总管半导体部门的总经理黄昌圭曾经放言，三星电子半导体部门在2010年将把销售额提升到400亿美元，从而甩掉英特尔，在存储器和非存储器的半导体领域雄踞世界第一。他同时预测，到目前为止，一直是由拥有个人用电脑(PC)和中央处理器(CPU)技术的英特尔来主导半导体市场，但在未来，三星电子将逐渐站在中心位置上。而从IC Insights2007年第一季度TOP20半导体芯片厂商销售排行榜的数据看，三星以47亿美元的销售额排在英特尔之后而居第二位。尽管英特尔仍以80.1亿美元销售额占据榜首，但三星与英特尔的差距正在不断缩小。与之形成鲜明对比的是，英特尔的老对手AMD从TOP20榜单的第13位下滑到了第17位，是下滑最快的公司。恐怕英特尔也看到了这些变化：AMD的整体竞争力正在下滑，已不足以对英特尔构成实质性的威胁，英特尔是时候将目标锁定在三星和IBM上了。
再看英特尔视为主要竞争对手的IBM。记者认为，IBM在芯片领域的创新能力足以让英特尔保持高度的警觉，例如前不久IBM发布其将近5GHz Power6处理器的性能大幅超越英特尔高端芯片Itanium，无疑是让英特尔警觉的最好证明。此外，IBM在芯片制程方面的实力也不容小视，据称，IBM已经拥有45nm的制程技术。早在2006年，IBM就已经宣布制造出了第一个使用浸没式光刻技术及超低K(ultra-low-k)电介质互联技术的45nm芯片；2007年，IBM更是推出第一种片上on-chip内存技术，创造了eDRAM(嵌入式动态随机访问存储器)有史以来最快的访问速度。由于未来，存储器为基础的合成(融合)半导体将引领市场，IBM的挑战自然不可小视。
从TOP20的排行和实际的实力来看，AMD和三星、IBM相比肯定不在一个层面上，而英特尔将它们作为主要竞争对手，从另一个角度说明，AMD已经和英特尔不在同一个竞争水平线上了。
另一条新闻则是英特尔斥资2.19亿美元购买EMC旗下即将上市的VMware约2.5%原始股。众所周知，VMware已经成为虚拟服务器以及虚拟化软件的代名词，英特尔希望能够通过投资VMware加大其在虚拟化平台市场上的影响力。其实这与英特尔相关负责人向记者透露的四核+虚拟化的产品战略不谋而合，因为随着核数的增加，多核下的虚拟化将成为企业级服务器市场的热点以及和AMD争夺控制权的焦点，同时也是多核发展的主要动力之一。但显而易见的是，在虚拟化产业链的培育、建设和应用上，AMD落在了英特尔的后面。而虚拟化技术和应用的落后，则直接影响着四核芯片的出货量和市场占有率。
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AMD呈现颓势淡出竞争
与英特尔相比，关于AMD的报道却让其非常尴尬和被动。首先是AMD官方四核Barcelona测试成绩被指有欺骗性。这无疑让期望借助四核Barcelona挽回颓势的AMD的信用大幅缩水，加之其之前Barcelona屡屡推迟发布，使得Barcelona发布的时候，其对于英特尔的杀伤力将大打折扣(如果真有杀伤力的话)。更要命的是，这可能使得信任AMD的用户弃AMD而转用英特尔的四核处理器。在英特尔四核先于AMD至少7个月推出和新的四核即将发布的今天，AMD四核Barcelona测试的欺骗性，对于AMD来说有可能是致命的。
此外，就是近日AMD改变策略，从联合开发转向芯片代工。这意味着AMD将专注于推动芯片外包，在微处理器领域可能将结束与IBM、台积电的技术联盟。如果事实成立的话，AMD在芯片领域的技术实力会受到很大的削弱。因为AMD的技术，有些部分是和IBM合作的成果，例如其65nm制程技术就是和IBM合作的产物，在英特尔已经全线进入65nm和45nm产品即将发布的当下，AMD为了节约成本(因为第一季度的亏损和现金的缺乏)而舍本逐末的做法，令人费解。最后的结果是，AMD与英特尔在制程上的差距将会继续扩大。
最后就是AMD近日宣布将以750万美元投资芯片设计厂商Transmeta。先不说与英特尔投资2.19亿美元购买EMC旗下即将上市的VMware约2.5%原始股之间目的的差异(一个是为了产业链的完善和更好地应用，另一个据称是为了资助Transmeta去和英特尔打官司，因为Transmeta第一季营收为210万美元，去年同期则为1950万美元。第一季亏损1870万美元，去年同期则亏损160万美元)，另外就金额来看，两者之间的差距也是不言自明。
通过上述英特尔和AMD近期的动作和报道来看，英特尔已经巩固了对于AMD的优势。种种迹象表明，英特尔在保持芯片领域领导者的捍卫战中正在渐入佳境(根据芯片产业的发展方向和趋势，明确了更具实力和正确的竞争对手)，而AMD不管是有意或无意，或是因为对手的强大，正在逐渐淡出与英特尔的竞争中。
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