微软、Linux等IT厂商开始同PalmSource、Symbian等软件厂商展开种种攻守举措
5月11日，在微软的移动软件开发者大会上，盖茨微笑着宣布，研发代号为Magneto的Windows Mobile 5.0正式问世。这是微软继一年前，将SmartPhone和Pocket PC两款分别面向手机和PDA平台的操作系统进行重新整合后，第一次以完整统一的形式对Windows Mobile平台所做的升级。自此，无论是哪一种移动终端，只要身处微软阵营，就将面对同样的视窗系统。
几乎与此同时，PalmSource的公司总裁兼首席执行官David Nagel高调访华，宣布在中国启动Palm Powerd Mobile World计划（即Palm Powerd移动世界计划）。David希望这项计划能够将运营商、基础设施、中间件合作伙伴以及软件开发商紧密联系在一起，形成无线Palm Powerd经济体系。中国联通新时讯公司已经宣布加入到该计划中，并由此成为PalmSource在全球的第六家运营商合作伙伴。更值得关注的是，PalmSource此次还带来了作为Palm OS支持的第一款在中国大陆销售的Palm Powered智能终端—三星SCH-i539，其将通过中国联通的CDMA 1X网络投入使用。这款产品无疑将成为Palm OS开拓国内智能手机市场的关键棋子。
不过，时隔尚不到两周，David就突然向PalmSource公司董事会提出辞呈，并迅速得到批准。PalmSource虽然并未就此做出任何官方解释，但华尔街的一些分析师认为这肯定与公司的业绩有关。如此一来，目前的PalmSource正面临着和Symbian一样的尴尬处境：CEO空缺。
事实上，尽管2004年智能手机在全球市场销售的全部手机当中仅占总体市场份额的5%，但这样一个比重很小的领域内，已经有微软、PalmSource和Symbian等软件厂商陆续展开种种攻守举措，分析各自的优势，虽然各有千秋，但胜负尚难直接定论。
进退和攻守之间
“Windows Mobile 5.0有三个主要的优势，第一是平台，第二是商业应用，第三是数字化内容和针对消费者的服务。”微软移动及嵌入式事业部高级副总裁Pieter Knook在前不久接受本刊记者采访时说。在Pieter看来，无论是对运营商、中间件、软件开发商还是普通用户来说，Windows Mobile都将是一种最简易、最方便的操作平台，这当然和微软在PC领域的绝对强势密切相关。盖茨一年来不断宣讲的“无缝计算”战略，正是建立在这种强势基础之上。
尽管移动业务部门的规模在微软的7大业务部门中仍然微不足道，而且到现在还没有正的赢利贡献，但盖茨始终也没降低过对于移动领域的热情，仅仅是在移动领域的市场宣传费用一项上，微软就已经投入了至少1亿美元。而这一良苦用心在最近一年来正渐渐得以显现，今年第一季度，微软移动业务部门的收入较上年同期上涨了30%，达到了创纪录的8000万美元。截至目前，Windows Mobile的合作伙伴范围已扩展到了全球48个国家和地区的40家硬件厂商，以及68家移动运营商。Gartner的调查显示，微软在全球PDA市场上的份额已经从五年前的5%发展到了2004年年底的43%；而在智能手机领域，微软在2004年第四季度的软件许可发售量首次超过了PalmSource。“微软似乎已经看到胜利在望。”《商业周刊》在5月11日刊载的文章中这样说道。
但微软的竞争对手们显然并不这么认为。“Windows Mobile平台只是微软使用的一个营销用语，它确实涵盖了三个不同的平台，但这三个平台并不具有软件兼容性。”David对Windows Mobile 5的问世有些不屑一顾，他认为在微软新版本的软件中，并没有加入任何如今市场上不曾实现的新功能，“从结构上来讲，我们的操作系统由一组数据库组成，这是非常独特的优势。”不过，PalmSource最近几年业绩下滑也同样不容回避，原因是过多固守在PDA领域而过晚转向为3G打前阵的智能手机市场。
目前Symbian仍然稳居全球第一大智能手机平台供应商的位置。根据市场调研公司Canalys 4月底公布的一组数据显示，其市场份额已从一年前的40.5%升至61.4％。Symbian公司在5月初发布的财报也表明，Symbian操作系统在2005年第一季度的装机数量比去年同期增长了180%，比上个季度增长19%，其授权使用费的收入因此增长了128％，达到了1980万英镑，约合3725万美元。
但Symbian最大的问题是对诺基亚的过分依赖，最近业绩看涨也明显和诺基亚的状态回升有直接关系。Symbian公司原本是诺基亚、爱立信、摩托罗拉和Psion为对抗微软的入侵而共同投资创立的，目标是把Symbian OS开发成未来手机的产业标准，并开发设计出无线互联手持设备的新一代移动系统平台。后来，西门子、三星等多家巨头的纷纷加入一度让Symbian联盟空前强大，但随着各成员间竞争关系的日益加剧，以及微软方面的巧妙“离间”，其中的不少成员都开始了“一颗红心，多手准备”。三星甚至已经用Symbian、Windows Mobile、Palm OS和Linux等目前主流的四大智能手机平台分别开发了产品。
更让PalmSource和Symbian尴尬的是，现在这两家微软最大的竞争对手都处于CEO空缺的状态。Symbian刚刚在前几天宣布了新任CEO的人选，但新CEO最快也要到6月初才开始正式上任。
来自IT恐龙的威胁
有业内人士曾对记者表示，微软眼里的智能手机，既可以是一台PC，同时又是手机，现在甚至还会是一台能取代苹果iPod的多媒体播放器。不过这需要靠微软在软件领域所营造的“生态环境”来实现。《商业周刊》评价：“微软正在试图将这种生态环境的范围扩大到移动市场，并且尝试维护经过拓展之后的软件生态系统的健康发展。”比如说，RIM（Research In Motion）公司的智能终端设备BlackBerry，由于其强大的功能和灵活性而正受到市场的热烈追捧，微软立刻和RIM达成了一项授权交易，使BlackBerry能够兼容微软的企业即时通讯软件。
同时，微软又分别向PalmSource和Symbian公司提供了ActiveSync技术的授权，这就使Palm OS和Symbian都具备了和RIM直接竞争的筹码。接下来，Windows Mobile 5.0所特别加入的一些新特性，如对迷你键盘输入功能的支持、更方便的浏览电子邮件的附件、支持PPT演示等新功能，也使微软逐渐缩小了与RIM在无线功能方面的差距。《商业周刊》称微软“扮演了BlackBerry杀手的角色”。
当然，微软的目标绝非仅仅只是小小的BlackBerry。“毫无疑问，这些公司（指Symbian和PalmSource）的地位正在逐步受到强大的微软帝国的威胁。”《商业周刊》评价道。
迄今为止，已有包括惠普、戴尔、摩托罗拉、三星在内的多家移动设备巨头投入微软阵营，三星在欧洲市场发布的新品甚至已经开始使用Windows Mobile 5.0。按照微软的计划，整合了Windows Mobile 5.0的智能移动设备将会从今年第三季度开始陆续在全球市场亮相，与此相呼应的，又将是新一轮声势浩大的市场宣传活动和拉拢合作伙伴的计划。
获胜的只有Linux与微软？
出现在智能手机领域内几大玩家面前的是一块前景惊人的市场，《华尔街日报》甚至认为，“其增长速度之快几乎让整个科技领域咋舌”。而且，紧随智能手机之后即将到来的3G和4G时代更足以让更多的人热血沸腾。根据市场调查机构In Stat/MDR提供的统计数据显示，智能手机在2005年的销量有望达到3220万部，增长67%，但实际上，Symbian、Palm OS、Windows Mobile和Linux等四大主流的智能手机操作系统不过才占到整个手机操作市场份额的10%左右。
可是， Symbian联盟昔日的几大核心，如摩托罗拉和三星，都迫于诺基亚的竞争压力而极力选择多元化，Windows Mobile和Linux的平台产品早已成为他们各自的重要筹码。Palm OS在PDA领域的曾经强势已经被微软冲击得七零八落，Pieter称，“微软目前的份额差不多是50%，已经是PDA领域的全球第一大软件供应商。”在David从PalmSource总裁兼CEO的位置上离开之后，Palm OS的市场重心将面临继续向智能手机倾斜的艰难抉择。Linux在移动消费电子领域内的迅猛成长势头，几乎与其在服务器领域的表现如出一辙，但以Linux目前的成熟度而言，如摩托罗拉和三星之类的手机制造商，也仅仅只是更多的把Linux当作战略棋子，而并非利润支柱。
多家市场调研公司的预测几乎都一致承认，Symbian依然会在今明两年内继续其智能手机操作系统龙头老大的地位。而在PDA市场上，微软平台的日渐走强已经成为必然，并且还将逐步向整个移动终端领域加速拓展。如此看来，缺少强大势力支持、和Linux相比又缺乏成本优势的Palm OS陷入尴尬也就在所难免。“智能手机领域与PC一样，掌握软件的标准开发环境才是问题的关键。”曾有分析人士对记者说。从这个角度看，“将来能在竞争中获胜的，只有微软的产品与Linux。”美国RidgeRun公司的全球营销副总裁希格在两年前就做了这样的大胆预言。(转载自互联网周刊)
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