Rm/Rmvb播放器的两次失败
2005年，深圳泰嘉乐公司推出了业界首款支持Rm/Rmvb格式视频的MP4播放器，这在当时引起了很大的轰动。表面上这款产品得益于对Rm/Rmvb格式的首次支持，肯定会得到大众用户的认同。不过事与愿违，还没等到全国上市这款产品就胎死腹中了。抛开市场运作方面的不当，在技术层面，泰嘉乐的这款播放器也存在很多缺陷，比如对画面分辨率的限制、视频音频码流率的限制、编码标准的限制等等都过于苛刻。而当时在互联网上下载到的Rm/Rmvb格式视频很少有能在其之上直接播放的。
大家之所以看好Rm/Rmvb播放器是因为这两种视频格式在网上的海量资源，它占据了网络视频几乎80%以上的份额，市场和用户群都相当庞大。促使这些免费资源能被人们随身使用是PMP（MP4）播放器一直以来所追求的目标。
PMP播放器最让用户头疼的问题不是电池，也不是存储容量，而是视频格式间的转换。由于视频压缩标准和编码方式有很多，比如MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、XviD、DivX、AVIV2、H.264、WMV等等，PMP播放器不可能全部都照顾到，通常方案开发商只会提供常用的几种编码文件直接播放，其余的格式要想在播放器上播放，就必须用视频转换软件转换成支持的格式。而对于视频文件间的转换，画面质量的下降我们可以不计较，繁琐的操作过程我们也可以不计较，但是过长的转换时间和过高的电脑硬件资源占用率，几乎没有人能够忍受。
想想看，一部时长90分钟的影片，转换时间需要80分钟，转换过程中电脑硬件资源占用率达到90%以上，也就是说在整个文件转换过程中你是不能用电脑做其它任何事情的。有多少人能够忍受用这样的方式随身欣赏一部电影呢？所以支持Rm/Rmvb格式文件直接播放才是PMP播放器的出路。
泰嘉乐的失败并没有让广大方案开发商停止对Rm/Rmvb播放器探索的脚步，相反，正是有了这次失败，研发人员们才知道自己所面临的严峻问题。2006年3月，蓝魔先后推出了V100和V200这两款MP4播放器，它们都以支持Rm/Rmvb视频格式为主要卖点，并附以模拟器游戏、Flash播放等特色功能。在功能方面V100与V200并无本质区别，性能表现差异也基本上可以忽略。其中V100采用2.5英寸26万色TFT LCD显示屏，画面分辨率为QVGA标准，即320×240像素。可以播放的Rm/Rmvb格式文件标称最高只能支持QCIF标准（220×176像素）。经过实测，发现低码流率的QVGA画面分辨率Rm格式也能直接播放，不过画面存在轻微的卡帧现象。仅从这一点上来看，V100与之前泰嘉乐推出的那款产品相比并没有什么进步，只是附加的功能更丰富了而已。
蓝魔V100
就在蓝魔推出V100半年后，昂达也发布了旗下首款Rm/Rmvb播放器——VX737。硬件层面VX737与V100大致相同， 支持功能相似，性能表现相近，所以在市场上刚露出头脚便很快沉没了。
无论是推出业界首款Rm/Rmvb播放器的泰嘉乐，还是对市场一直都保持高度敏感的蓝魔，亦或是不断为广大音乐爱好者带来高性价比机型的昂达。他们所推出的这些Rm/Rmvb播放器都有一个共同点，那就是主控芯片全部为飞思卡尔设计，运行频率普遍偏低（200MHz左右）。而解决的办法只有一个——提高主控运行速度，否则只能停留在“花瓶”的尴尬层面。
Real NetWorks与Rm/Rmvb格式
Real Networks是美国Real公司开发的一整套流式音视频解决方案，也是现今最流行，被广泛使用的流媒体技术。Real是互联网多媒体数据流技术和市场的创立者和领导者，公司成立于1996年，位于美国得克萨斯州首府奥斯汀，主要从事的业务是开发与销售专门用于网络传输的音频视频文件以及多媒体软件。
说起Real公司人们自然就会联想到Rm和Rmvb两个文件格式，它们都是Real公司开发的适用于网络传输的高压缩比视频文件格式。其中Rmvb格式是在Rm格式的基础上延伸而来的，VB即Variable Bit Rate，代表的含义是：可变比特率。最初只有Rm格式的时候，视频流和音频流都只能采用恒定比特率压缩，而由于静止画面与运动画面对压缩比特率的要求是不同的，所以对视频的整体画面质量造成了一定的浪费，Rmvb格式就是为了解决这个问题而诞生的。
Rmvb格式引入了一个最高比特率和一个最低比特率，它们的平均比特率就是文件的压缩率，所以Rmvb的压缩率都不是绝对的。在打斗、飞车、奔跑等动作幅度大的画面，人眼的注意力更多则会集中在动作本身上，而对画面质量的敏感度此时会下降，所以在连续相邻帧变化大的地方采用较低的比特率压缩（动作越快编码率可以越低）。相对静止的画面，人眼的注意力更多会集中在画面本身质量上，所以连续相邻帧变化微小的地方要用较大的比特率压缩，这样才能保证影片整体上拥有较高的画质。
Rmvb格式编码相对复杂，再加上高压缩率，所以对播放设备的硬件要求很高。奔腾三时代的电脑，播放Rmvb影片有时画面都会卡，更别说是小小的PMP播放器了。别外如果想支持Rm/Rmvb格式文件播放，就必须先获得Real公司的授权，否则就是侵权行为。这一系列问题都是影响Real播放器发展的绊脚石。
真正意义上的首款Real播放器
2007年1月30日下午，北京中关村街头人头攒动，鼎好电子大厦门前长龙飞舞锣鼓喧天。在这里国家信息产业部电子工业标准化研究所高级工程师高健、华旗资讯爱国者移动存储事业部总经理高哲、Real公司总经理罗圣平等人一起揭开了世界首款MP5播放器——爱国者P881的神秘面纱。
何为MP5播放器？爱国者这样解释：MP5是随身数码娱乐领域一个全新的概念，此类播放器可以支持绝大部分网络视频格式，并支持DRM正版音视频文件的播放，同时具备开放式的扩展功能。当前阶段，网络视频资源已经十分丰富，这其中，real公司推出的Rm和Rmvb格式占据网络视频格式的80%以上，MP5播放器可以更加方便将这些网络视频娱乐转移到手持终端上，可以说主导了一场影音视频娱乐从线上到线下的革命。与此同时，作为掌上终端的前沿产品，MP5产品较以往的产品多了开放式的扩展功能，用户可以按自身所需，增添GPS、WIFI、蓝牙、DVB-T等扩展功能，这种开放式的设计理念，实际上为用户提供了一个基于娱乐终端而构建的一个随身数字处理及应用的平台。（目前有关MP4、MP5甚至是MP6这些叫法并非行业标准叫法）
爱国者P881是第一款使用ARM11芯片的手持式多媒体终端设备，运行频率高达1GHz，可以从硬件上支持VGA标准（640×480像素）分辨率的Rm/Rmvb格式视频流畅播放。配合4.3英寸显示屏、480×272像素画面分辨率以及16∶9宽屏幕，其视觉效果可以与COWON的A2相媲美。再加上对Rm/Rmvb格式真正意义上的支持，我们终于看到了Real播放器的曙光。
爱国者P881最大的特色除了能直接支持Rm/Rmvb格式外，还支持Flash格式以及DRM正版影音文件播放。此外通过与美国Real公司签署合作协议，爱国者在业内首次获得了Real公司的官方正式授权，使得P881具备合法的Rm/Rmvb播放权力。
作为一款硬盘式随身多媒体播放器，爱国者P881高昂的售价并非所有人都能接受，此外硕大的机身以及180克的整机重量都是随身携带的杀手。想像一下带着半块砖头逛街的感觉就不难理解P881不能普及的原因了。
Real播放器飞入寻常百姓家
在MP3与MP4之间一直充当过渡产品的视频MP3播放器因为MP4产业的低迷以及自身的多功能低价格等特点而不断发展壮大，现如今市场份额已全面超越了任何一类随身影音播放设备。包括06年曾风光一时的闪存MP4播放器。2007年4月，国内厂商歌美电子携手美国ADI（Analog Devices,Inc）公司推出了首款具有里程碑意义的闪存式Rm/Rmvb播放器——X750。歌美X750重新定义了闪存MP4的技术高度，使之与视频MP3产品之间的距离拉得更大，避免了重复的同时，也为用户带来了全新的随身视频享受。
歌美X750采用ADI Blackfin BF533主控芯片，运行频率500MHz。经过实测，发现分辨率720×480像素、播放速率每秒30帧、文件总编码率在900Kbps以下的Rm和Rmvb枝式文件都能在其之上流畅播放。也就是说从网上下载的绝大部分Real影片都有使用X750随时随地观赏。目前能做到这一点的除了爱国者P881以外，就只有X750和与它采用相同解决方案的另外几款产品了。比如艾诺的V2000、智器的T5、金星的JXD301等等。
闪存MP4能取得这样的突破，除了得益于ADI公司提供的强劲主控芯片外，还有杭州爱浦多数码提供的合理解决方案，以及国内众知名厂商的积极热情参与。可以说这三者缺一都不能形成目前Real播放器有力的竞争局面。
关于杭州爱浦多
杭州爱浦多数码技术有限公司成立于2004年10月，是一家以浙江大学为技术背景的高科技企业，专注于消费类电子产品的软硬件开发，是国内第一批从事PMP/MP4整体解决方案的公司。公司聚集了一批优秀的专业人才，在嵌入式实时操作系统、音视频编解码技术、游戏摸拟器平台、低功耗电路设计等方面都取得了不错的成绩。
爱浦多公司的方案平台是世界最大DSP厂商之一的美国模拟器件公司（ADI）的高性能Blackfin系列。爱浦多是全球首家将这种DSP+MCU架构的先进汇聚处理器应用在PMP产品中的公司，并以该方案丰富强大的功能和高性价比而著称。爱浦多现在能够提供从1.8寸屏到7.0寸屏全系列的PMP产品及解决方案，功能涵盖PMP影音播放，多功能游戏机、数码相框以及低成本PMP+GPS方案等。
ADI公司Blackfin架构芯片
在嵌入式DSP和MCU市场，TI、飞思卡尔、杰尔等通用DSP厂商主要占领可编程DSP市场。Broadcom、STMicro、Cirrus等公司的产品多以ASIC形式出现，为专用功能的DSP芯片。而嵌入式MCU市场则是飞思卡尔、瑞萨、Intel等单片机厂商的舞台。ADI公司与INTEL公司通过技术合作推出将DSP技术和CPU技术合二为一的MSA芯片架构(Mirco Signal Architecture)。MSA架构即有DSP的高速数据处理运算能力，又有普通CPU的系统管理能力。ADI系列产品命名为——Blackfin系列，INTEL系列产品的命名为——XSCALE系列，这两大系列我们应该都不陌生。
ADI Blackfin内核
ADI的Blackfin突出的是强大的DSP处理能力以及并重的CPU任务管理能力，Blackfin做CPU应用时是一个32位处理器，做DSP应用时候是一个16位定点DSP（至此我们应该明白为什么BF533只有500MHz主频，在解码Rm/Rmvb格式文件时却有着爱国者P881的优秀表现）。这种处理特征的组合使得 Blackfin架构芯片能够在信号处理和控制处理应用中均有着出色的发挥，避免了单独增设异类处理器的麻烦和成本投入。
Blackfin架构又可细分为很多个系列，有适用于VoIP电话机、IP摄像机以及移动电视等设备的低功耗ADSP-BF52X系列处理器；有针对汽车远程信息处理平台的ADSP-BF534和ADSP-BF539系列处理器；还有针对多媒体运算与任务管理并重的ADSP-BF53X系列处理器。ADSP-BF53X系列包含ADSP-BF531、ADSP-BF532、ADSP-BF533、ADSP-BF535、ADSP-BF537、ADSP-BF561等子系列处理器。其中ADSP-BF561为双内核设计，主频最高可达750MHz，采用无铅封装的ADSP-BF561SBBCZ-6A目前采购价仅为26.45美元，而售价最低的ADSP-BF561SKBCZ500目前只报20.75美元，与INTEL的XSCALE比起来要实惠很多。这也是Blackfin如此受设计厂商青睐的一个主要原因。
爱浦多目前投放市场的闪存MP4播放器方案主要针对于ADI ADSP-BF533芯片设计，适用于主频500MHz和600MHz两款。在实际表现中，无论制造商选择的是500MHz BF533还是600MHz BF533，其性能表现差距很小，这是因为该方案最初是针对500MHz BF533设计的，后期通过修改支持了600MHz的BF533，它并不能发挥出600MHz BF533的真实水平。所以智器在研发T5时选择了自己开发固件，后面的事大家都知道了，就不再重复了。
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