纽约-三年前，当思科系统与微软推出彼此竞争的安全方案时，两家公司的航线似乎要发生碰撞，但星期一，两家公司的CEO坐在了一起，他们谈的是进一步加强合作的事。
微软CEO史蒂夫鲍尔默和思科CEO约翰钱伯斯表示，双方在一些市场将继续保持针锋相对的竞争，但他们也会携手合作，以确保其产品互通。
鲍尔默：我们的关系不是非黑即白
星期一，两人一起接受了电视记者Charlie Rose等的采访。鲍尔默和钱伯斯称，加强合作主要是由那些同时拥有两家公司产品的用户驱动的。鲍尔默说，他宁愿两家公司不需要竞争，但这就是市场的现实。
鲍尔默说：“一些人喜欢以黑与白的眼光看待事情。我们既是伙伴也是对手。但我们的关系还要复杂些。是我们的客户希望我们合作。我们必须携手，以一种老练的姿态给与客户他们想要的。”
实际上，“合作”，或者竞争又合作的关系已经存在很多年了。在企业软件市场，象甲骨文和SAP这样的公司既相互合作又彼此竞争。这样的结果是双方都实现了巨大的发展，但是，要在伙伴与对手之间找平衡并不总是一件容易事。许多情况下，合作变了味，最终不得不以对簿公堂告终。
但钱伯斯说，确保思科和微软关系顺利的最佳途径是将客户放在中心位置。他认为，之前的一些大公司的合作没有注意这一点，他相信，如果思科和微软能够给与客户想要的，允许客户自由选择两家公司存在重叠，竞争的产品，那么整个市场将会获益。
钱伯斯说：“如果你做的事情对客户有好处，整个行业将会发展。即使我们彼此在市场上的份额很小，但这对单独一家公司来说已经是一张大馅饼了，我们都将赚取更多的钱。”
过去，思科和微软都在各自的领域取得了统治位置。思科已经成为IP网络市场的王，它在IP路由器与交换机设备市场获得了80%以上的份额，而微软已经成为桌面以及操作系统市场的软件统治者。
尽管两家公司的方向不同，但他们的根本用户群是一样的。为此，两家公司十几年来保持着一种松散的合作关系。
造成用户混乱
但随着思科和微软开始向其它市场进行扩展，他们发现自己踩到了对方的脚趾。这样的结果便是造成了那些必须选择思科方案以及微软软件用户的混乱。由于客户获得的方案出资两家公司的销售团队，他们搞不清哪些产品可以和对方的产品互通，哪些存在竞争。
钱伯斯说：“我们的客户只想知道我们何时合作，何时开始竞争。他们不想陷入一种左右为难的境地，不想被迫选择其中一家的产品。”
过去7个月，思科和微软加强了合作。本周一，双方正式宣布将在7大领域加强协作，这7大领域当中包括安全，移动计算，信息技术架构和统一通讯。
在这几个领域，双方将安排工程师，确保其产品的互通性。微软和思科的销售，宣传部门将更好的让客户了解双方合作的情况。两家公司的官员也将加强沟通，给客户带来更清晰的合作想像空间。
鲍尔默说：“我可以安排我的时间加强合作。我经常和惠普，英特尔以及戴尔的官员会面，即使是约翰（钱伯斯），我也总是和他保持着良好关系，我们过去并没有说要定期会面，但未来我们将这么做。”
在安全市场，两家公司已经见到因这种新战略带来的一些成功。大约3年前，思科和微软推出了彼此的安全架构，以防止病毒和蠕虫感染网络。思科的方案叫做“网络准入控制”（NAC），微软客户端安全方案叫做“网络访问保护”（NAP）。
微软高级副总裁Bob Muglia说，用户对两种架构很感兴趣，但他们对两种产品缺乏互通感到失望。微软和思科已经表示将解决这个问题。
尽管两家公司并不联合销售产品，但双方表示，彼此的销售队伍会在一些情况下向客户推荐对方的产品。
统一通信考验合作成色
思科首席开发官Charles Giancarlo说：“首先，我们曾经相信我们可以自己解决全部的问题。微软也说过同样的话。但我们很快意识到，方案是互补的。”
但是，直到思科和微软开始推行“统一通讯”，双方并没有这样做。鲍尔默和钱伯斯表示，两家公司有必要更深入的加强统一通讯方面的合作。去年，微软和思科都推出了通讯产品，以方便企业用户直接从台式机上拨打电话，发送讯息，查看同事是否有空等。
虽然统一通讯市场仍然然相对较小，但鲍尔默和钱伯斯均表示这块市场对他们各自的公司来说存在着巨大的潜力。但这一市场也是竞争最激烈的市场。事实上，微软已经计划结盟思科以对抗北电网络。
扬基集团副总裁Zeus Kerravala说，统一通讯市场最能检验两家公司萌芽中的合作关系。
他说：“两家公司无疑已确定要进行合作，但我认为统一通讯市场竞争将非常激烈，它们将很难协调其关系。这是一种直接面对客户的应用产品。他们都想占领这个市场。”
两家公司在个人消费市场也可能存在竞争挑战。微软已有Xbox与媒体中心平台来连接互联网节目内容至电视，而思科有Scientific Atlanta机顶盒与尚未发布的Kiss个人用户机顶盒。
鲍尔默说：“作为竞争对手，我对思科存有许多的敬意。但我对自己公司的敬意更多。如果他们想竞争，我要说的是，放马过来吧。我保证约翰也会说同样的话。那非常好。我们已经学会用一种尊敬的方式说这话。”
钱伯斯同意两家公司将大力竞争的说法。他承认这将很困难，但他说，思科和微软还别无选择，只能携手合作。
他说：“史蒂夫和我骨子里都是销售人员。顾客放在首位。因此我们需要想法合作。”
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