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从RoHS环保材料标准的推出，到IEEE小组对以太网节能标准的研究；从IBM提出“绿色创新工程”计划，到Juniper发布以低能耗为卖点的核心路由器T1600……一时间，网络业界遍吹节能降耗“绿色风”，在厂商和标准化组织的推动下，用户距离节能减排降低成本的目标越来越近。
以太网是下一个节能目标
IT行业历来被人们视为高产能低污染的环保行业之一，网络设备也在企业信息化建设中扮演重要角色。然而，这些设备自身正面临严重的能耗问题，人们逐渐意识到，前先这个节约能源的“救世主”实际也是一个吞噬能源的大户，其能源消耗和污染排放甚至超过了很多传统行业。
在一个现代企业的固定设备耗电名单中，照明和空调等设备的节能产品早已经普及，电梯在不用的时候基本不会耗电，数据中心和服务器的节能问题也谈了很久，目前节能设备的接受程度较广，剩下的就是PC机和从桌面到交换机的以太网链路了。实际上，很多网络设备对电能的消耗量绝对令人吃惊。计算一下你的汇聚层或核心层交换机的最大功率吧，再乘上24×7小时不间断运转带来的电力消耗，看看得出一个什么结果。如果网络设备耗能大，必然将产生更多的热量，要对这些损耗加以冷却，还需要消耗更多的能源。据有关部门估计，2007年我国IT产品的总耗电预计为300亿~500亿千瓦时，几乎相当于三峡电站一年的发电总量！其中网络设备的“贡献”不容小觑。
从“减排”角度讲，除了消耗电能所带来的巨量温室气体排放（目前我国主要依靠煤炭发电）之外，网络设备带来的电子垃圾和电磁辐射的污染也非常可怕。据统计，世界上每小时就有4000吨的电子垃圾被丢掉，而中国正成为世界上最主要的电子垃圾场。
如此看来，网络设备成为企业压缩固定成本的下一个目标不足为怪。而从网络业界自身来讲，也逐渐从追求高性能、大容量的粗放型发展，进化到注重细节设计、智能化和节约化的集约型发展上来。网络设备节能减排的目的大概有以下四点：第一，降低能源消耗，节省电费开支；第二，更有利于环保，减少能量流失、废气排放；第三，提高网络产品使用寿命，减少电子污染；第四，可提高使用效率。
标准规范网络环保
为了减缓目前面临的节能减排问题，国际上颁布了许多相关标准。在能源消耗方面，有国际能源署的“1W计划”（将待机能耗降至1瓦以下），美国环境保护署的“能源之星”计划（规范产品降低能源消耗及减少温室气体排放）；针对电源系统，有著名的80 Plus标准（在20%、50%与100%关键负载状态下至少达到80%以上的电源转换效率）；环保材料方面，欧盟在去年7月正式实施的RoHS标准（在电子电气设备中限制使用铅、镉、汞、等有害物质），以及WEEE标准（报废产品的回收再循环率的最低标准必须达到其重量的70%）等。
再来看国内，前身为中国节能产品认证中心的中标认证中心（CSC），目前是专业从事节能产品认证和环保产品认证等的权威机构。国家认证认可监督管理委员会的CCC强制性标准认证则规范了网络设备的环境保护和电磁辐射等问题。此外，《电子信息产品污染控制管理办法》也在今年3月1日起开始生效。
致力于以太网节能标准制定工作的EEE（节能以太网）研究小组最近实现了新的里程碑。IEEE执行委员会已经在7月中旬通过了EEE研究小组制定以太网节能标准的工程授权申请，这意味着研究小组可以将以太网节能和高效作为一项任务更加认真地开展工作。针对以太网链路资源大部分时间处于闲置状态的情况，该小组力求通过重新定义以太网自动协商技术，尽可能快地在毫秒级上实现物理层以太网速度的无缝切换，从而在低数据流量阶段降低网络速度，节约以太网交换设备的整体电能消耗。研究小组估计，如果他们将来制定出来的标准能够获得推行的话，仅在美国一年就能节约4.5亿美元的能源成本。
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