无线局域网（WLAN）的快速发展为企业和公众带来了极大的通讯自由。但随着布网区域的扩大，WLAN对每个接入点的有线连接要求使得其在某些缺乏有线基础架构的环境中遇到了诸多挑战与不便。
无线局域网（WLAN）的快速发展为企业和公众带来了极大的通讯自由。但随着布网区域的扩大，WLAN对每个接入点的有线连接要求使得其在某些缺乏有线基础架构的环境中遇到了诸多挑战与不便。
无线网状网作为一种全新的、灵活的广域WLAN解决方案，能够在某一城市地区或大型校园的整个范围内，实现无线局域网的轻松扩展与延伸，并提供室内外的安全无线接入覆盖。
北电大中国区首席技术官林源浩博士表示：“无线网状网是对无线局域网技术的一种革命性创新，其推出后得到用户的高度认可。无线网状网技术支持宽带和一定的移动性，但其目的不是取代目前达到全国性覆盖水平甚至全球漫游的移动电话服务。无线网状网属于局域网，却能够以较高的性价比覆盖较大的城市区域。”
无线网状网与WiFi具有很高的相似性，但WiFi限制在较小的区域内并通常在室内。无线网状网继承和扩展了WiFi的功能，能够在较大区域内对室内和室外同时提供无线接入。例如，在咖啡馆内的WiFi热点通过安装在屋顶的单个接入点进行传输，其覆盖范围可能只有500英尺。如果您走出咖啡馆以外，就失去了由上述接入点提供的无线连接。
无线网状网将多个接入点通过无线方式连接在一起，无需进行布线，就可形成一个无线网络或热区，从而在室内和室外提供非常宽广的无线覆盖，这就是为何这项技术称为“网状网”。无线网状网络的接入点可以安装在街道灯柱、大楼侧墙或任何能够提供电源的位置上。由于网状网网络采用了与WiFi相同的IEEE – 802.11b/g的标准，设置用于WiFi的便携计算机或PDA，手机等终端设备不需要新硬件或软件，即可接入无线网状网。
林源浩博士还表示：“对于那些已经安装了无线局域网的市政办公楼、大学或商业区，用户也可以漫游到无线网状网中，从而将无线局域网扩展到园区范围以外。北电无线网状网解决方案一个重要特点就是，用户在从一个接入点的范围转移到另外一个接入点范围时，不会出现无线连接断开的现象，真正达到各个接入点之间的无缝漫游。”
由于无线网状网拥有对局部区域的可靠和安全覆盖能力，现已成为在紧急状况下提供移动宽带通讯的优秀方案。无线网状网具有的“自恢复”能力可以在某些接入点不能使用时，自动进行重新配置路由，使得网络仍能继续运作。在加入新的接入点时，无线网状网也很少需要进行人工干预，网络可以迅速得到修复或扩展，从而对灾难地区或紧急地区形成覆盖。
在市镇和城市中，通常紧急服务部门，例如警察和消防部门均拥有独立的通讯系统，采用不同的无线频率，这样在出现灾难或紧急情况时，这些无线系统通常是无法相互通讯的。如果部署了无线网状网，它就能提供遍及某一城市区域的覆盖，所有应急无线通讯均可通过接入这一公用的网状网络来获得数据通讯服务。
无线网状网的还有一个非常重要的方面而且也是其推广使用的潜能所在，就是它能够迅为移动通讯用户提供高性价比的宽带服务。因为安装网状网络不要求进行大量的布线或基础设施，其成本可以比有线网络低的多，更重要的是能够大大节省租用专线的数量，从而大大节省专线（E1/E3）专线租费。而且一旦投入运行，出于上述的自修复和自适应能力的原因，其维护费用非常经济。
北电无线网状网解决方案由无线接入点、无线网关和网络管理系统3个主要部分构成。无线接入设备采用自动恢复和自我路由技术，由多个接入点AP7220组成动态的网络。无线网关由WG7250 (Wireless Gateway 7250)构成，可以为用户提供移动性和接入点之间的数据流量安全性。网管系统作为软件管理的集中式设施，用于控制和管理网络操作。
林源浩博士表示：“北电无线网状网解决方案在网络的覆盖和接入方面，都有着非常突出的优势。它基于相对开放的频率（2.4GHg,5.8GHg）及成熟的802.11技术，允许运营商增加无线宽带服务，而无须进行昂贵的无线频谱投资。另外，北电的解决方案为WLAN接入提供一个安全的平台，包含了最新的安全标准，保护用户接入，并通过在接入点之间的无线转接链路上提供安全性来保护网络和用户。”
北电无线网状网解决方案在推出短短不到一年的时间里，已经在全球多个国家进行实施和应用，并率先在城市范围内实现了部署。台北市的“无线移动城市”（M-City）项目已经选择了北电的解决方案部署无线网状网络。根据项目计划，预计在2005年底有1万个无线接入点投入运行，向占据台北市民90%人口的区域提供覆盖。此外，高雄的“无线宽带城市”项目也选择了北电的无线网状网解决方案。项目完成后，台北和高雄的市民无论是在街道行走，在咖啡厅小憩，在火车上旅行，都可以随时随地浏览因特网，实现真正的永远在线。
北电的无线网状网解决方案在需通讯网络的地方均有应用。除了城市以外，大学也是这类网络的理想应用地点。北电已经与麻省理工学院、台湾大学，以及在美国的一家运营商及欧洲的运营商合作进行了多个无线网状网的测试,并在网络上成功运行了一系列先进的应用, 如在基于Wi-Fi 的掌上电脑(PDA)、笔记本电脑和其它设备上实现Web浏览、音频和视频流以及电子邮件访问等。目前，北电已为阿肯瑟（Arkansas）大学、澳大利亚Edith Cowan大学提供了无线网状网的商用部署。北电近日还为韩国Seowon大学部署了无线网状网解决方案，创造覆盖整个校园的“热区”，为员工和学生提供无缝无线通信。这也是韩国第2例无线网状网商用部署。
最新进展显示，美国的一家通讯公司DVI（Data Ventures, Inc.）正为全国范围的城市部署北电的无线网状网解决方案，该公司专门为公共及私人社区提供增进的宽带接入以满足他们局域网的需要。
与此同时，北电也开始为国内的公共部门、工厂园区和重要国际会议进行无线网状网的实际部署。
此外，北电新近宣布了一项与PacketHop的合作市场推广协议，向110亿美元的美国国土安全市场提供移动宽带通讯解决方案。为了满足国土安全应用的要求，北电的无线网状网解决方案搭配移动设备的PacketHop软件，提供了一项可以迅速部署的，安全而灵活解决方案，可用于执法部门、公共安全机构和紧急反应小组在危机时的无线宽带通讯。
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