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数据备份为企业的发展保驾护航，一向是企业的IT工作重点。磁带作为传统的备份介质，具有价格低廉、保存时间长、可移动、耗电少等优点，在保护企业数据安全方面功不可没。但随着人们对备份系统要求的提高，磁带介质备份缓慢、不能执行很多单个文件恢复，及无法进行流操作等缺点逐渐凸显。而与此恰恰相反的是，磁盘不仅支持单个文件存取，支持不间断备份与恢复，通过应用磁盘辅助备份，企业还可以加速灾难恢复、缩短停机时间，有效地保证业务的连续运行。于是，磁盘辅助备份逐渐成为企业备份和恢复的一种潮流。
磁盘辅助备份的两种技术
一般而言，实现磁盘辅助备份解决方案的技术有两种。第一种技术是通过高端磁盘阵列Businee Copy生成一个镜像卷，然后把整个数据卷再做一个复制，对这个复制的数据卷再做备份。这种技术的优势在于客户可以实现对备份和恢复零影响。当用户需要7×24零停机时间的备份，或者需要即时恢复时，这种磁盘辅助备份方式是最佳选择。这种方式需要供应商将磁盘阵列、磁带库以及备份软件的完美结合。对于这种备份技术，HP提供的解决方案包括HP OpenView Storage Data Protector软件、HP StorageWorks XP磁盘阵列或者HP StorageWorks EVA企业虚拟阵列以及HP StorageWorks ESL磁带库。
磁盘辅助备份方案的第二种技术是通过将一个磁盘模拟为磁带库来实现的，它先将数据卷备份到另外一个廉价磁盘上，然后再备份到磁带上，即D-D-T方式。从恢复上来讲，这种技术不是即时恢复，但它可以从廉价磁盘上将数据直接再读回去，这样速度肯定比磁带到磁盘要快。这种方式的优势是可以进行基于单个文件的恢复，因为它是以备份的形式将数据备份到中间的磁盘上；这种方式可以实现增量、差量或者全备份，可以将数据负载全面降下来；同时，这种方式可以采用廉价的磁盘，因此，整个方案的成本可以相对较低。
目前，在各种企业中采用得较广的第二种技术。当客户有大量慢服务器需要通过网络备份并且在发生灾难后客户要在一定时间内尽快恢复数据时；当客户有大量小文件需要备份，并要做整个磁盘备份时；当客户需要无任何时间间隔的持续备份时；当客户要减小备份对应用服务器性能的影响时，D-D-T都是十分不错的选择。作为D-D-T的中间层，虚拟磁带库系统起到了至关重要的作用。
虚拟磁带库：架起磁盘与磁带间的桥梁
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作为分级存储解决方案的重要组成部分，虚拟磁带库系统，可以与磁带机/磁带库相结合，基于磁盘进行日常备份，实现备份的整合，降低了数据备份时间，缓解了人工备份带来的IT资源压力，降低了磁带产品的机械、介质故障和管理成本，使所有备份工作可以在特定备份时间内顺利完成；同时通过定期向磁带进行完全备份，将备份介质转移到远离主IT系统的地方，从而实现安全的离线存储，应对盗窃、火灾、洪水或者其它大面积灾难时，实现灾难恢复功能，使数据实现全面保护。这种磁盘到磁盘到磁带即D-D-T的方式，将磁带与磁盘的优势有效结合在一起，从恢复时间、恢复点以及恢复能力方面全面满足客户需求。
以惠普公司2005年5月推出的HP StorageWorks 6000虚拟库系统为例。HP 6000虚拟库系统模拟常见磁带库和磁带机，符合现有数据保护环境，从而不必对备份软件或监控政策做出改动。它可同时模拟多个磁带机，能够并行完成更多备份任务，从而缩短备份时间。当数据保留在磁盘上时，可以进行快速恢复，从而消除了磁带移动和安装时间。HP 6000虚拟库系统实现了共享存储配置和维护的自动化和虚拟化，在降低复杂性的同时保持了单一系统的可管理性，从而大大提高了备份和恢复性能。利用HP StorageWorks 6000虚拟库系统，客户可以将数据备份到虚拟库系统，然后再通过主备份服务器备份到磁带库系统，以实现更加完善与灵活的数据保护，缩短备份窗口的长度，提高备份性能，帮助用户实现快速的备份及恢复。
虚拟磁带库系统包含了很多先进的技术，最初只可运行在大型系统上，以拥有数千名员工的大型企业为目标客户。随着技术的不断发展和成本的降低，厂商纷纷推出一系列的产品，使这些企业级技术走进中小企业。这些产品可以被单独部署，或者作为广泛的NAS和SAN解决方案的一个组成部分，以入门级的设备使中小企业能够承受。以惠普公司的虚拟磁带库HP StorageWorks 迷你虚拟磁带库和HP StorageWorks VLS 1000i为例：HP StorageWorks D2D迷你虚拟磁带库最多可为四台服务器提供经济、可靠的自动化日常备份，降低人工错误造成的风险，使IT管理人员的生活更加轻松；HP StorageWorks VLS1000i是基于磁盘的iSCSI连接备份解决方案，面向500人规模的中型企业客户，可用容量到1.5TB，可以保护到12个服务器，可自动备份和快速恢复局域网服务器数据，适合无光纤通道SAN的IT环境。
从企业级到入门级的全线虚拟磁带库系统与磁带相结合组成了完整的备份解决方案，一方面能够适应各种规模的企业，单独部署即可独当一面，另一方面，它也可以与不同规模企业的NAS或SAN存储解决方案相结合，成为大型IT基础设施中的一部分，共同保障企业的数据存储安全无忧与业务的连续运行。
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