近期有关IBM公司未来大型机处理器的消息是甚嚣尘上，这款即将面世的处理器根据Power平台处理器系列的Power6家族的命名规则，取名为Z6处理器。System z系列大型机将为蓝色巨人的处理器家族注入更多新的活力。有关未来的Z6处理器的信息或许能够解释为什么大型机的销售在第三季度又上了一个台阶。
根据z6处理器相关信息介绍，z6芯片将是IBM公司首款自主研发的四核芯片。每个芯片都内置四个内核，每个内核都拥有3MB高速缓冲存储器内存。和IBM之前推出的大型机处理器一样，z6芯片也具备数据压缩和加密功能。包括新的数字浮点运算单元，这种运算单元初次使用是在今年夏天针对System p 和System i产品系列推出的Power6 RISC处理器中。四核z6芯片的每个内核都能执行64KB指令和128BK L1高速缓冲存储器，外加二进制/十进制浮点，固点和小数浮点单元。芯片上还有两个数据压缩和密码加速器，由两个处理器内核共享。
未来的z6芯片能以24位(System/360)31位(370/XA)和64位(z/Architecture)模式执行IBM大型机的指令系统。z6芯片并非象传言中那样是IBM公司高端服务器产品线的"Project Eclipz"组成部分，它只是一个拥有大型机视窗的Power6芯片。z6芯片拥有894个大型机复杂指令运算集（CISC）指令系统(其中668个在硬件中执行）并支持PR/SM逻辑分区和z/VM系统。z6内核的通道完全进行了重新设计和改进，有助于IBM将每个单元的时钟频率提升到4GHZ或者更高，IBM公司还在z6芯片上增加了50个新的指令集来帮助经过编译的大型机应用程序运行的更快。
与IBM之前和现在推出的几代Power系列处理器一样，z6芯片包括将多重处理器与芯片本身相对应的多处理器相连接的电路，这就意味着IBM公司能够相对容易的将这些芯片连接为大的处理体集合体。z6处理器将与一个对称多处理集线器芯片（SMP hub chip）相结合，48GB/秒带宽，在芯片上还拥有24MB的静态存储器L3高速缓冲存储器。IBM并没有提及使用z6处理器和对称多处理集线器芯片（SMP hub chip）的z6服务器开发到了何种程度，但是看起来这些单元中至少有16个能等到64个z6内核在z/OS单一系统镜像中使用。
对称多处理集线器芯片（SMP hub chip）能和系统相匹配，这意味着IBM公司可能会提供一对芯片来满足可量测性（可能是把机器中的内核提升到128的最大数量）和可靠性（可能是系统内的镜像处理器）的需要。IBM公司的目标就是让大型机一代代不断发展下去，镜像处理器对实现这个目标必定有所帮助。每一个Z6芯片都有两个48GB/秒对称多处理集线器端口，四个13GB/秒内存端口和两个17GB/秒的输入输出端口。
z6芯片将包含总共9910万个晶体管和138MB的静态存储器。还有1199个的信号针，总计8,765针，体积约为20毫米到21.7毫米。和Power6芯片一样，z6大型机芯片在IBM公司的65毫微米通信操作指令芯片过程中实现，重新设计的信道能以低缓冲执行指令集，能提高时钟频率来推进应用软件的性能。其它的芯片制造商则决定保留他们的信道，让时钟频率保持低速，增加内核数量来获取芯片更强的性能。对于Power6和z6芯片，IBM公司则采用一贯思路就是提高时钟频率来满足芯片性能需要。
如果将Power6作为指南，那么z6大型家处理器应该能比前期推出的z9 EC处理器的性能有显著提高，但是这并不意味着更高的时钟频率就能让人信服。双核z9芯片运行1.7GHZ,每个内核能执行大约580 MIPS（每秒百万条指令）。一台54-processor EC样机总计能执行17,800MIPS（每秒百万条指令）。时钟频率转换为4GHZ或者更高。通道转换能使每个内核的功能提升大约50%左右。
重新设计的对称多处理集线器方式（这不是Power6大型机的组成部分）能提高大型机的使用效率，还能支持更多的主存。因为我们可以在IBM大型机中使用z6内核，频率大约为875MIPS（每秒百万条指令）到900 MIPS（每秒百万条指令）之间。如果IBM能有效增加内核的数量并获取更多的工作效率，那么芯片就能能执行更多指令集。目前的System z9 EC大型机大约能执行指令集总数的43%。
IBM公司目前尚未明确z6芯片何时会推向市场，使用z6芯片的大型机系统何时能与大家见面也是个未知数。不过基于目前大型机销售的运转情况，我们有理由认为IBM公司会在2008年初向市场推出使用z6芯片的大型机。想在今年看到这些处理器或者大型机系统的可能性不大。
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