本报记者 慈鑫
中国网球公开赛组委会今天下午在京宣布，中网男子赛事将从2009年起升级为ATP500赛，加上今年3月已经成功晋升为WTA皇冠赛的女子赛，中国网球公开赛至此成为亚洲地区唯一的“超级赛”。
据介绍，ATP（男子职业网球协会）将从2009年开始对旗下的赛事进行改革，改革之后，除四大满贯赛事之外，世界男子职业网坛的赛事将分为ATP1000、 ATP500、ATP250 三个级别。目前为ATP三级赛的中网公开赛男子赛事，不久前通过了ATP500级别的升级考核，在升级之后，赛事奖金将从现在的50万美元增加到200万美元，冠军积分则从175分增加到500分。
ATP还规定，世界排名前20位的顶级球员必须在北京、东京、巴塞尔、瓦伦西亚四地举办的ATP500赛中选择一项赛事参加，中网组委会通过对运动员选择赛事的规律分析，认为届时至少应有10名世界排名前20名的男选手参加中网比赛。
此前，WTA（女子职业网球协会）已经规定，世界排名前50名的选手必须参加皇冠赛，因此，中网组委会今天预测，2009年中网赛场上必将大牌云集。
据介绍，截至目前，赛事级别较低的中网仍然是靠出场费吸引大牌球星参赛，这也导致中网举办4年来，频频出现大牌球星过早出局或出工不出力的尴尬局面。赛事升级后，赛事奖金和积分对大牌球星有了足够的吸引力，中网组委会相关负责人乐观地表示：“赛事的升级极大地改变了中网在顶级选手心中的地位，肯定会吸引世界最顶尖的选手前来参赛。”
本报北京11月5日电
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