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在2007超级计算机大会(SC07)上，交易展示现场有一种未来派、写实电影的感觉，到处是昏暗的灯光、耀眼的巨大屏幕以及标示公司与国家实验室名称的散乱的塔架。该场景让人想起电影Blade Runner，而出奇制胜是其准则。
例如，在一个区域，惠普公司展示一台小型的"箱式超级计算机"，它可以被卷成车轮大小的圆形物体。在角落附近，宽屏显示器正在展示一些立体主义的模拟生物。
超级计算机降价的同时功能大大增强
但超级计算机的前景也包括一些不太奇特的功能：设计能力显著提高，而价格降低，这有助于拓宽高性能计算机(HPC)技术在业务应用领域的使用范畴。
HPC系统的体积和性能方面处于飞跃性发展中，这要归功于多核处理器的出现。2003年11月，当时单核芯片仍然主导市场，计算机系统中总共有大约26万7千个处理单元，这些机器组成了每半年一次的500强排行榜，这是对世界上功能最强大的超级计算机进行评选的结果。
两年后，500强机器中的处理器内核数目激增到73万2500个。而当学术研究员编制在SC07上发布的最新排行榜时，内核数目达到了164万8095个。
据市场调查机构IDC公司的说法，HPC系统的体积如此迅速地增大，导致超过四分之一的由硬件供应商提供的服务器处理器要被安装在超级计算机的机箱之外。
IDC说，2004年，大约有165万个服务器处理器被安装在HPC系统中，这是该年度总产量的16%。去年，据说有335万枚芯片安装在超级计算机上，占处理器产量的26%。IDC预计，今年该比例将会增长到将近30%。
虽然许多HPC系统有数万个处理器内核，但价格更适宜的低端系统所具有的可用性仍然引起了一些企业的关注，例如Ping公司。
三年前，总部设在凤凰城的Ping公司开始采用价值10万美元的Cray XD1超级计算机，对公司建造的高尔夫俱乐部进行设计。Ping的一位高级工程师Eric Morales说，XD1将模拟设计的处理时间从原来在工作站上需要大约13小时减少为20分钟。
但在SC07大会上，Morales发现售价为2万美元的系统具备的处理能力和他的Cray机器能力相当。他打算利用这样的系统将HPC技术扩展到Ping的制造工艺流程中。
Morales说，"我认为我们为HPC系统所做的已经是倾其所有、尽其所能，但我觉得我们需要继续拓展，我们能够做的事还有更多。"
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