英冠第21轮，查尔顿在主场3-1战胜伊普斯维奇队，打破了近来山谷球场不胜的魔咒。此役，郑智连续第18轮首发。但比赛值得一提的是，帕杜的排兵布阵实属罕见，因为在查尔顿打451阵型的情况下，郑智之前所扮演的角色是他所熟悉的前腰或者影子前锋。而此次，郑智竟然坐镇后腰。
对于这个变化，特别在郑智的使用上，帕杜接受采访的时候表示：“ZZ是我信任的球员，我们都知道在中国队时他不但能踢中场，还能够出现在后卫的位置上，现在我只是把他当作球队在防守上，在中场放置的第一道防线。”
比赛的过程也验证了帕杜变阵的成功，与伊普斯维奇一役，郑智在451阵型下，没有丝毫的不适应，并且在和霍兰的配合下，完全压制住了客队的攻势。目前，郑智的犯规次数占全队的1/6，18轮比赛仅得2张黄牌，在这样的前提下，我们就不难理解郑智为什么能稳居英国足球统计公司防守榜第一的位置。
不过，帕杜的这样变阵则削弱了郑智的攻击能力，但是，这样的变化反而更加确立了郑智在查尔顿队的核心中场位置。简单点说，查尔顿的进攻是中场的雷德和锋线的伊韦卢莫联袂，但防守上，则是后卫福琼之于中场的郑智。不过，郑智不只能守而且能攻。从目前郑智的入球数只是仅次于前锋伊韦卢莫和队长雷德就足以说明这一点。
目前，英冠联赛赛程已经将近一半，而郑智在查尔顿队中扮演着怎样的角色呢？查尔顿当地的《肯特郡信息报》就表示，郑智是帕杜球队中“无可替代的球员”。在《肯特郡信息报》近日的冬季转会盘点中，这份报纸也认为，从郑智目前的表现来看，他绝对对得起自己200万英镑的身价，并且，郑智对于球队来说也是物有所值。
《肯特郡信息报》还打了这样一个例子，同样是200万英镑，但查尔顿可能很难引进一名跟郑智处于同一水平线的英国本土球员。假设一下，如果郑智在这种冬天从查尔顿转会至其他球队，那么他的身价将是多少呢？《肯特郡信息报》这样告诉球迷：“ZZ的身价肯定比刚刚加盟查尔顿之时翻上一倍还多！”也就是说，郑智现在的身价超过400万英镑。
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