可口可乐公司正在开展一场名叫“超出想象的夏日”的大奖活动,部分可乐罐采用了十分新奇的装备—内置RFID标签、GPS全球定位系统和无线电话...
上个世纪前期,可口可乐公司有一句经典的名言:“要让每个穿制服的美国兵都能随时得到一罐五美分的可口可乐,无论他在世界何处。”于是他们把64个可乐工厂建到了海外。二战后,可乐“占领”了世界。可是2004年的夏天,美国军方开始对他们一向钟爱的可乐说了“不”。原因是今年可口可乐公司的夏季促销饮料太“危险”了。
军事重地拒绝可乐
可口可乐公司正在开展一场名叫“超出想象的夏日”的大奖活动,部分可乐罐采用了十分新奇的装备—内置RFID标签、GPS全球定位系统和无线电话。有奖的夏季促销可乐罐进行了特别包装,表面有个凹陷的面板,上面带有一个大红按钮。按下这个按钮,就可以激活通讯设备。无线电话会直接拨通可口可乐公司的大奖中心进行联系,同时GPS会通知中奖用户的地理位置。大奖包括现金、家庭娱乐中心,甚至SUV汽车。当然,外表上看起来所有可乐罐都是一样的,难以分辨哪一个内有乾坤。
美国军方一直是各种新技术的积极实施者,包括对RFID技术。不过今年夏天他们为此头疼了。军方十分担心可乐罐内的RFID标签被人利用来进行追踪。美国某陆军装甲部队命令士兵在参加会议之前,检查他们的可乐是否中奖。部队发言人Jerry Meredith称:“我们告诉大家把可乐罐打开,看看里头是否有电子设备。”美国俄亥俄州代顿空军基地发言人Sue Murphy称:任何私人电子设备都不可以带进基地的大楼或者会议中心。“在附近的地区曾经发现过一个夏季促销的可乐罐,我们确认它没有被激活。之后我们找到了它的主人,告诉他回家后再激活它。”她认为,“这是我们保证每位离家在外士兵安全的必要措施。”在海军舰队,所有的人都被告知:“让夏日促销的可乐罐离远点。”
虽然可口可乐公司大奖中心声称:可乐罐发出的信号只能被可口可乐公司接收到。可是奇特的可乐罐出现后,美国研究与发展公司高级研究员Bruce Don说:“在可口可乐公司不知晓的情况下,很可能有第三方从可乐罐通讯中获得利益。”他的意思是说这些信号很容易被他人窃取。他赞同军队的一些做法,认为这些顾虑是有道理的。
在美国犹他州的希尔空军基地和阿拉斯加军事基地,都有兴奋的士兵与可口可乐公司取得联系,报告中奖,他们可是一点顾虑都没有。同时,其所在的部队负责人并没有与可口可乐公司进行交涉,他们显然对此还一无所知。
沃尔玛里的RFID
比起可口可乐来,全球最大的连锁超市沃尔玛公司更加积极地推进RFID技术的应用。他们计划在所有商品中加上RFID标签,甚至包括牙签这样的小东西,以提高物流效率。于是我们会看到以下的场景:
Jack走入沃尔玛超市,推着购物车在一排排货架前逡巡。他走到冷柜旁,拿起一罐PP牌冰淇淋,悠然自得地继续前行,但忽然注意到QQ牌冰淇淋的包装上标注着“低热量”。于是Jack迅速地比较了一下两种冰淇淋的热量表,把PP牌冰淇淋放回去,把QQ牌冰淇淋扔到车里。在这半分钟内,主机通过RFID标签读取到了PP牌冰淇淋离开又返回的信息,并将其传回PP公司的总部,这值得市场人员好好研究一番。
Jack推着满满一车东西走出了超市大门,吹着口哨,迈着大步,但并没人拦住他。因为在经过门口的收银系统时,Jack购物车上的会员卡报告了他的身份,RFID读取器在瞬间识别出所有商品的数量和价格,银行转账系统据此从Jack的账户上划出了相应的金额。
以前超市是用条形码来加快收费速度的。当消费者在收银台付过账后,商品上的磁条就失去效用了。但是与磁条不同是,RFID标签在视线范围之外还能继续被识别。对于商家来说,有关消费习惯的信息是最珍贵的,所以在商品到达消费者手中后,商家是否舍得让RFID标签马上失效呢?
如果RFID标签不失效,商家和银行就可以联合起来勾画出Jack逛街的路线图:周日下午3点,Jack在商场购得XYZ牌牛仔裤一条;3点15分,他走进书店,门口的RFID读取器识别到他手里拎着的牛仔裤;4点,Jack离开书店,门口的读取器再次读取到裤子的信息,同时识别到一本名为《什么什么》的画册;4点30分,Jack进入便利店,10分钟后,便利店读取器识别出裤子、画册,以及一听ABC牌啤酒……
Jack所有的购物金额都由银行卡或者商店会员卡支付,于是在卡片账号和这些商品之间就建立起对应的关系,能总结出“Jack喜欢低热量食品”这样的单项结论,或者统计出类似“买尿布的男士也喜欢买啤酒”的群体消费结论。
说不定在某一天,这些跟踪信息也可以成为警方或者私家侦探的参考依据。
RFID激发想象力
针对RFID技术的新奇应用正在源源不断地涌现出来。比如,日本电信最近开始给公司中的工人配备带有RFID读取器的PDA,用以读取电话上的RFID标签,这样总部就可以根据从工人PDA中收集上来的信息,绘制工人当前位置的地图,从而调度离某部电话最近的工人前去工作。
在医疗领域中,RFID技术也大有可为,比如将每件医疗器械中装入RFID,这样就可以避免在已经被缝合的身体里留下剪子、钳子;或者用RFID标签标注每个将要接受手术的患者,以确保他们的身份与所实施的手术过程相符。
在日本,某社团提出了一项计划,准备用RFID标签跟踪儿童上学和放学的情况,来满足对在校儿童安全越来越高的关注需求。根据大阪电信局介绍,RFID标签将被发放到小学,缝到学生的衣服或者学生卡、书包等私人用品上;而RFID标签读取器将被安装到学校大门,以及其它一些家长和教师认为比较危险的地方。每天,RFID标签上的数据通过无线连接发送到中心数据库,这样携带RFID标签的孩子的行动就可以被实时地或者准实时地予以跟踪。从RFID标签得到的数据将会以多种形式的图标显示出来,除了记录位置以外,以后还会用更加智能的标签记录伴随发生的事件。
7月初,几家主要的手机制造商计划推出内嵌RFID技术的通讯设备,它们希望由此改变消费者购买商品以及使用信用卡的方式——在近距离通讯(NFC)技术的帮助下,比如把你的手机向海报或者广告宣传栏晃动一下(范围在20厘米之内)就可完成交易,无论购买音乐会的门票、预定酒店的客房还是其它需要信用卡账号信息的业务,都可以用手机之类的手提设备搞定。根据ABI研究机构的调查显示,几年内将有50%的手机集成RFID芯片,用来进行近距离的交流。这些交易是傻瓜化的,不需要用户进行配置,也就是说,通过无线通讯网络、带有NFC功能的Wi-Fi网络或者蓝牙技术,手持设备内的RFID标签会自动的连接到对应的站点上,让消费者了解有关产品和服务的信息,传递视频、音频文件,或者达成一笔交易。
反RFID技术
RFID正在如火如荼地发展,不过给它捣乱的技术也已经出来了。
2月份的时候,美国RSA公司在旧金山发布了世界第一项RFID防读取技术,也许这项技术将为刚刚萌芽的RFID工业带来深远而微妙的影响。
在没有这套系统时,RFID读取器可以查询任何标签;当启动这套系统之后,RFID读取器就无法从它周围读取标签信息并收集数据了。这套系统的基本工作原理是干扰RFID赖以工作的无线信号,阻止标签和读取器之间进行正常的通讯。它发出虚假的信息,告诉读取器所有的RFID标签同时等待读取,但是RFID读取器每次只能和一个标签通讯,所以这样的干扰信息就在通讯中造成了冲突,正常的工作就被打断了。
这个技术的出现是有理由的。缅因州汉纳福特兄弟连锁店信息安全服务经理Randy
Breault说:“当你离开商店的时候,没办法确认RFID标签是否已经失效,这很有可能引起隐私上的纠纷。所以我们在推广RFID上比较缓慢,只是应用在货物托架这个水平上;如果每个单件商品都使用RFID,你就不得不为此对付潜在的负面问题。”
PRA实验室首席科学家兼董事Burt
Kaliski说:“这一领域需要大量有关安全和隐私的专项技术。对于互联网来说,安全问题已经成了马后炮,所以我们不能眼见着这类事情在RFID领域再次发生。我们的系统在给消费者增加信心,并帮助守信的公司实现对隐私的尊重。”
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