我们似乎能看到前方投射来的隐隐约约的光(或者好象在隧道的尽头看见的场景)，这是想象中的生命之旅的尽头。对死亡的恐惧来自对未来的无助和迷惑，不知道在这之后会是什么样的路途……你可曾体验过同样的境遇？
这是一个真实的故事。
汤姆·索耶居住在美国安大略湖边的罗切斯特。
当年这位身材矮胖的男子30岁，有两个女儿。他是一位机械修配工，在与自己家毗邻的工厂里工作。一天下午，索耶正满身油污地躺在小型载重卡车下修理。突然，千斤顶松脱，3吨重的卡车压在他的腹部上，索耶发出一阵撕人心肺的惨叫。正在花园里玩耍的女儿奔了过来，只见父亲已经被压扁。然而，索耶的双眼还睁着，他的神志依旧清醒，他示意女儿快去求救。
不一会儿，消防队员赶来。他们将一只抓斗放在小卡车下的底盘两边，慢慢启动绞盘。当3吨卡车从索耶的胸腹部移开时，他失去了知觉，接着呼吸停止。救护车刚开动，他的心脏也停止了跳动。在医院，医护人员立即采用救生法通力抢救索耶。
把索耶从卡车底盘下抢救出来的过程持续了10分钟，然而，对于索耶来说，这是极端痛苦的10分钟，因为，他的意识始终是清醒的。之后，汤姆·索耶对人说：“当时，我感到犹如一根滚烫的铁杠在研磨自己的胸廓和腹部，似乎要将这一切磨碎。我犹如在遭受极刑。”
“我看见自己的躯体被抬上救护车”
6年过去了，汤姆·索耶坚强地站立起来。在一次新闻界举行的专题招待会上，他强抑泪水，描述起自己的濒死经验。
当消防队员将他从卡车下抱出来时，索耶已经停止呼吸；与此同时，索耶蓦地感觉到一种从未有过的安宁和轻松。他觉得自己的躯体一分为二，一半在消防队员的手上，不过，那只是个空的身壳；而另一半是真正的身形，它比空气还要轻，晃晃悠悠地飘落到一张床垫上，他感到无比舒适。
突然，索耶看到了消防队员们拥挤在工厂里，自己的另一躯体正躺在担架上，血从嘴里喷涌而出，满地的油污也变得通红。很快，救护车在街道上急速倒车，一群人手忙脚乱地将担架送上了车。两个女儿在哭天叫地，脸色苍白的邻居拉住了她们。路边挤满了观望的人，他们的神情有震惊、恐惧、悲戚、漠然……起初，索耶觉得自己是在离地面3米左右的距离观看，随即上升到4米、5米、10米、100米……接着，索耶看到载着自己躯体的救护车在高速公路上飞驰而去。
这时，索耶发现眼前的景象消失，自己被推进了一个黑洞中，心绪依旧保持着无限的安宁。渐渐地，某种力量越来越强烈地拖着他向前而去！而且不时被挤压，不时碰到洞壁上。他问自己：“我还活着吗？”接着，他又肯定地意识到，自己死了。突然，前方出现了一丝光线，它先是犹如天际中的一颗星星，瞬间，又变成一轮黎明时的太阳，飞快上升，不一会就成了一个巨大的圆球。光芒四射的阳光并不使他感到眩目耀眼，相反，眼望着这轮红日，他感到无与伦比的快乐。他越是朝金色的阳光接近，对宇宙的认识就越加深刻。
“这是一种美妙的记忆”
就在这时，一个似乎被深深埋没的爱情记忆蓦地出现在他的脑海里，并且渐渐地照亮了他的意识域。这是一种美妙的记忆。他醒悟到，这奇特的光线本身就是由爱情组成的，但他没有陶醉在这种爱情中。他觉得自己一生中从未如此的集中和专注，而且，越是接近光线，这种感觉就越强烈。忽然，洞口出现了他那已经过世的父母亲，他们身材高大，浑身放射出彩色光芒，头顶上环绕一束光轮。他们笑吟吟地朝他走来，转眼间，他的脑海里出现了一幕幕重大的生活经历，如生日盛典，初中毕业典礼，订婚仪式，甜蜜的婚礼……
最后，他同光线融合在一起，他感觉到了一种无以形容的心醉神迷。他似乎与宇宙合为一体，许多美妙的景色在他的眼前闪过，他清醒地意识到，自己就是这些美景，就是飞逝的森林、高山、河流、天际、银河……宇宙的一切奥秘全部展现在他的面前。
这个故事听起来很悬乎，不过它并不是某个鬼神灵异事件爱好者的胡乱编造，汤姆·索耶的故事作为一个极富研究价值的经典案例在一批现代西方著名学者中人所共知，而他们的研究课题则是人类生命中的未解之迷：濒死体验现象。
经历灵魂脱体
有很多人，在一生中，像汤姆·索耶一样经历过一次甚至多次神秘的体验：见到奇异景象，遇见已故亲人，甚至死而复生，等等。1975年著名哲学家和医学博士雷蒙德·穆迪(Dr. Raymond Moody)发表了一本名为《生命之后的生命》(《lifeafterlife》,又译《濒死体验访谈录》)的书，它轰动了西方。在这本书中，穆迪把这种现象定名为“濒死经验”。
如今，濒死体验(英文: Near Death Experience简称：NDE)已经拥有了科学上的明确定义，是指由某些遭受严重创伤或疾病但意外地获得恢复的人和处于潜在毁灭性境遇中预感即将死亡而又侥幸脱险的人所叙述的他们的死亡威胁时刻的主观体验。
不过，对于普通民众来说，濒死体验最令人感觉神秘之处就在于灵魂脱体。它可能暗示人死后会有灵魂仍旧游离于身体之外，而以往这被视为与科学对立的迷信心理。灵魂真的存在吗？它的科学解释又是什么？毕竟这个问题已经困惑了人类数千年了。世界上不同民族的灵魂观念其具体内容各不相同，但不管有多大差异，经历了多少变化，人类对于灵魂的定义在本质上仍然是相同的，那就是都是指一种存在于人的肉体之中，但又不同于人的物质肉体，而且在肉体死亡后仍然能够独立存活的生命体。
中国古典文化中经常会有“灵魂出窍”的说法，相关的一些典籍中还有实现灵魂出窍的方法记录。比如，古代道教内丹学宣扬：炼成“元神”，可随意“调神出壳”，离体漫游。出神又有可令人见的“阳神”与人不能见的“阴神”两种，阳神只从顶门出，阴神从眼耳等窍中出。佛教《楞严经》卷九说，修禅定达受阴尽(当于第四禅)者，“其心离身，返观其面，去往自由”，“心离其形，如鸟出笼”。藏密称修成“幻身”和“颇哇”法者，其神识可从顶门梵穴离体出游。形形色色的各种说法，让人对这种奇异现象感觉更加神秘。
这个头盔能让你见到上帝
灵魂脱体，在心理学相关学科的研究中被称之为脱体经验(Out of the body experience)，缩写OBEs。现代西方对OBEs现象的研究也有一百多年的历史，而一些新的研究结果表明，灵魂也并不一定是神学家标榜的那样——
80年代,加拿大劳伦森大学的神经科学家迈克尔·伯辛格(Michael Persinger)设计的一个小装置,曾一度将神学家们逼入尴尬的境地。他发明的一个头盔,能通过电磁波针对性地影响大脑中的特定区域中颞叶区(太阳穴部位),使神经细胞的活动增强，在80%的受试者中引起了宗教体验，使他们在本来只有一人的房间里感觉到了另外神秘人物的出现。这就是著名的上帝实验，迈克尔用的设备被戏称为“上帝头盔”。为了进一步了解神经活动和宗教体验的关系，科学家又动用了神经成像技术，来观察在宗教体验时大脑各个部位活动与常态的差别。在一项实验中，科学家把放射性显迹物注入一个佛教徒的血液，然后在佛教徒完全入定后，对大脑中血流分布进行成像。结果发现，除了预期的中颞叶区的超常活动外，主管时空感的颅顶叶皮层活动几乎完全停止。没有了时空感，人就丧失了自我感觉。一些宗教仪式，便是有意使信徒丧失时空感，丧失自我，感觉和一个博大神秘的物件融为一体，从而得到强烈的宗教体验。
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