一
当PC多媒体概念提出甫始，PC取代传统家电成为家庭多媒体娱乐中心的呼声就势如破竹，作为多媒体应用的重要一部分，电脑音频一直都受到人们的关注。相对于传统的音响设备，电脑具有多方面无可比拟的优势，但PC 在真正的Hifi领域却始终未得到长足的进步，也许板载声卡+普通PC音箱的音效对于普罗大众而言已经是绰绰有余，抑或是现在声卡厂商的研发速度稍有怠慢。就目前的家用PC领域而言，除了那些对电脑音频系统要求比较高的发烧友外，为自己的电脑额外添置一款独立声卡的消费者已经绝迹了。
回溯这些年声卡领域的风云变革：随着Aureal的衰败倒闭，Diamond的销声匿迹，ESS无奈被收购、MAYA回归高端专业，YAMAHA等几家芯片厂商的黯然退出。创新一统民用声卡市场已经是不争的现实。但垄断的结果导致了音频技术的停滞不前，相信创新也希望能有那么一个真正的对手在声卡领域的舞台上与自己一起演绎类似于“ATI vs nVIDIA”和“AMD vs Intel”的激烈碰撞。
所幸诸多厂商在音频领域的折戬沉沙并未阻遏其他厂商进军音频领域的决心。
2000年时候，VIA威盛曾经悄悄收购了一家专业级音频芯片 生产设计商——IC Ensemble之后，迅速推出的 Envy 24系列有着不少令人向往的专业色彩。但或许是因为VIA的侧重点主要放在专业领域，导致Envy24系列并未取得可观的民用声卡市场份额。
来自安桥的专业声卡SE-150PCI，采用ENVY-24HT芯片支持7.1声道输出，用料做工极尽奢华。
二
Intel最新的ICH6支持的HD Audio概念推出已有多时。HD Audio标准意在取代“古老”的AC 97音效标准。HD Audio支持DVD-Audio、SACD、Dolby Digital及Dolby THX Surround EX，支持最高7.1声道音效输出，并拥有32Bit/192kHz的标准。现在看来，未来主板自建的音频系统，如果优化得当也可以输出高品质的音频，但碍于Intel的整体平台未能普及热销的尴尬情形，HD-Audio也未能大放光彩。
nVIDIA的欲染指音频市场蛋糕的野心也逐渐显山露水，早在nForce2时代，集成APU的初试啼声就令世人大为击赏，第二代 APU——Soundstorm2则在制定之初便备受推崇。令人失望的是，当nForce4推出之际，人们遗憾发现nForce4芯片组并未搭载 Soundstorm2功能。后来有消息确认SoundStorm2将首先集成到Intel Pentium4平台的nForce5芯片组南桥芯片当中，看来nForce4的单芯片组设计注定了和整合形式的SoundStorm2的擦肩而过，另外， SoundStorm2极有可能作为会有以独立声卡的形式推出。
其实笔者平时一直在意着PC音频的发展趋势，如果说PC音频要塑造HiFi效果那么的确是有点大言不惭，但现在的差距并不能阻碍PC音频的发展阻碍不前。就在5月初，国外网站率先较全面的披露了创新的新一代音频处理芯片X-Fi，马上推出面世，这个消息不啻于创新对别人盖在他头上的“抱残守缺的企业” 的帽子之说进行的绝地大反击。据说Creative为X-Fi研发投入了$100M的资金，对于近来日薄西山的Creative来说可谓是豪赌。希望X-Fi能是划时代的产品，能拯救声卡的惨淡局面！
三
新加坡创新科技公司最近发布了音效技术领域的两项重大突破：新一代的音效标准－ Xtreme Fidelity（超保真），以及Creative X-Fi Xtreme Fidelity处理器。Xtreme Fidelity和Creative X-Fi音效处理器的结合，为显著改善MP3音乐的回放和录音效果，改进PC游戏的音频效果、增强DVD影片的听觉感受，以及提高音乐创作的质量和性能提供了巨大的提升潜力。
Creative X-Fi Xtreme Fidelity音频处理芯片集成了51100100个晶体管，X-Fi的计算能力甚至要超过一个核心频率为3.6G的P4处理器（X-Fi为10,340 MIPS，3.6 GHz P4为10,224 MIPS），拥有10340 MIPs 的Raw Data Path MIPs（原始数据路径MIPs），与其前一代Audigy（424 MIPS）芯片相比，处理能力提升了24.4倍。
X-Fi Xtreme Fidelity音频处理芯片采用的是130nm的生产工艺制程，核心频率达到了400MHZ，其工作频率比先前的Audigy系列提高了一倍，核芯工作电压为1.2V。
X-Fi音频处理器在设计过程中也考虑到了未来主板及操作系统的发展趋势。目前X-FI声卡将依旧采用PCI接口界面，至于未采用时下流行的PCI-E接口界面的理由是目前3D音频对总线要求远不如显卡那么奢求。
同时X-Fi Xtreme Fidelity音频处理芯片还是按照多处理引擎的架构设计的，因此有能力为了特定应用的需要重新分配资源的使用，从而彻底改变了应用程序运用音效设备资源的方式。X-Fi Xtreme Fidelity处理器拥有为MP3音乐、游戏、电影以及音乐创作等重要应用优化的特定模式，每一个工作模式都将使处理器的能力最大化地应用于用户当前所需要的音效特性、音质和性能。
四
新一代音频处理芯片X-Fi Xtreme Fidelity号称可提供96KHz/24bit处理支持，但实际上芯片硬件上仅能支持44.1KHz或48KHz（未确定），但处理器可通过软件配合提供96KHz处理能力。另据介绍声卡将会集成2MB SDRAM缓存，当然我们不排除会有更高的版本或可自行增加缓存的产品可能性。
计算方法定义：
注1 －原始数据路径MIPs
对单一数据进行操作的执行频率的倍数和总和。并不包括一个典型处理器所必须同时执行的对处理器内或流经处理器的数据的管理操作。
注2 – 典型处理器MIPs
指 1998 年 Live! 面市时，同时代的一个典型处理器如果执行Live!、Audigy 和 X-Fi 芯片所执行的算法，所必需的处理能力的估算值。这样的处理器当运行不同的算法时将会有某些冗余。这种冗余通常是专用音效处理器（如Live！、Audigy或X-Fi）原始数据路径MIPs的3倍。
注3 – Audigy vs Live！
Audigy 拥有4倍于Live!的处理能力，以实现EAX ADVANCED HD环境音效技术。这一总体效果处理性能的提升是通过以下改进实现的，包括增加了两倍的效果和存储器处理引擎以及效果处理架构的重要优化。这些使得Audigy能够实现EAX ADVANCED HD效果，而无需增加非常巨大量的运算MIPs。
注4 – X-Fi 实时效果处理和采样率转换
X-Fi 集成了新的特定的DSP架构，同时支持定点和浮点数据类型指令集，以及一个强劲的保真度高达136dB的采样率转换器SRC引擎。在前一代的音频处理芯片中，效果引擎仅限于能够处理定点数据运算，采样率转换SRC引擎的水平仅为86dB。这一新的架构实现了24位、192kHz效果处理以及目前最高技术水平的算法，以实现高质量的音频处理和超过300倍的SRC引擎方面的提升。在特定应用中使用到的实时效果数目和算法将根据需要进行资源优化，从而实现远远超越Audigy和Live！处理效能的高质量、近乎完美的音频品质。
五
高效数据处理着力改善SRC品质
从SB Live！直到Audigy系列都没能绕开SRC一直为玩家所诟病，也许这个状况在X-Fi面世之后会得到彻头彻尾地改善，从上表可以看出创新为最大限度地彻底SRC问题，X-Fi Xtreme Fidelity音频处理芯片将分出70%的MIPS专门负责处理SRC运算。
六
真实音效还原
X-Fi音频处理器在还原真实音效方面拥有非常强悍的实力。创新X-Fi音频处理器最新的EAX 5.0技术就能够让游戏玩家们体验极速真实体验经验。往往在多人联网合作游戏中玩家需要通过麦克风与队友通话的同时，其他的玩家就可以根据电脑实时处理的效果，迅速辨别出该玩家在游戏中与自己相对的身处环境，譬如其他玩家可以识别出说话的那位玩家是处于自己的周围某个方位，对于那些多人FPS游戏玩家（如CS）来说这样的功能十分实用，看来X-Fi依旧保持着其传统的游戏音效强项。
如果你是一名游戏玩家，那么X-Fi音频处理器拥有的高品质3D还原真实音效性能肯定会为玩家带来难以置信的游戏享受。
通过24位的高品质、不低于110dB信噪比的清澈音质，以及最新的CMSS 3D耳机和环绕音箱技术等的结合，X-Fi Xtreme Fidelity建立了新的音效标准，并将PC音效带入到一个全新的境界。X-Fi Xtreme Fidelity将驱动最新设计的应用软件，让消费者能够把他们原有的CD和MP3音乐升级到Xtreme Fidelity音效标准。这一标准与DVD-Audio或SACD等高端音效标准的不同之处在于，Xtreme Fidelity不需要用户重新购买特定格式的音乐，而一旦消费者将CD和MP3音乐升级到Xtreme Fidelity标准，他们将能体验到超过原始CD拷贝的回放效果。
Xtreme Fidelity音效标准标准同时提供EAX环境音效标准的全新扩展集。环境音效标准已广泛应用于几乎所有重要的PC游戏。通过Xtreme Fidelity音效平台，创新将提供第五代EAX环境音效技术－EAX ADVANCED HD 5.0，并马上支持上百款已经面世的热门游戏。
此外，X-Fi Xtreme Fidelity拥有卓越的录音品质和丰富的专业音频特性。其内嵌的超级SRC采样率转换引擎，具有高达136dB THD＋N和近乎透明的采样率转换性能，无论44.1kHz还是96kHz，都能够实现数字精确的转换和录音。同时X-Fi Xtreme Fidelity』音效处理器还能够实现低至1毫秒延时的ASIO多轨录音支持，而且是零CPU占用。鉴于X-Fi Xtreme Fidelity音效处理器的强劲功能，它也将被应用在E-MU系统中，作为创新Professional Audio产品的重要处理器，用于未来专业音乐人的出版级桌面专业音乐解决方案中。
七
不日上市
目前，X-Fi正式发布已经进入倒计时阶段，Creative网站上还提供了3个X-Fi的Demo下载。
有报道称创新原定于7月31日正式发布的Sound Blaster X-Fi Xtreme Fidelity音频芯片的发布时间将推迟至8月份中旬,届时将会在8月11-14日即将举行的QuakeCon2005大会上现身，包括X-Fi XtremeMusic、X-Fi Platinum、X-Fi Fatal1ty FPS及X-Fi Elite Pro四款产品。此外德国某家在线销售网站最近在网站上公然列出了"Creative lab X-FI FATAL1TY EDITION SOUNDCARD Multimedia|Sound"这款商品,标价205欧元--238欧元,折合RMB 2000元以上。
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