日前,日本通信巨头DoCoMo又一次与Google亲密接触。这一举措被业内人士评价为是继2007年11月DoCoMo加入Google发起的Android开放手机联盟后,DoCoMo战略转型的关键一步,其代表意义非凡。
日本媒体报道,国内第一大移动运营商NTT DoCoMo为加强手机上网业务i-Mode的检索和邮件功能,将引进Google的搜索引擎和Gmail邮件,并希望利用Google的技术开发新功能以及引进新机型。
据报道,这两家公司除了要把搜索功能与手机软件集成在一起之外,还要改善手机软件的界面。i-Mode用户从今年起将能够使用谷歌的工具,包括时间安排和照片存储等功能。
DoCoMo公司一位不愿透露姓名的内部员工对此表示:“随着手机用户开始成为上网为主的手机网民,NTT DoCoMo的服务已无法满足用户需求。一些用户最近已转向了软银公司和KDDI公司,NTT DoCoMo意识到,需要依靠合作来满足客户需求。”
DoCoMo携手Google被业内评价为一次“提升服务的合作”。DoCoMo方面透露,如果双方进展顺利,2008年第一季度,日本用户就有可能通过DoCoMo的i-Mode网络服务访问Google的搜索、电子邮件、日程表、照片保存等服务。
DoCoMo发言人Hiroto Nakagawa接受记者采访时称,我们正在研究在搜索服务方面与国内或海外合作伙伴建立联盟的可能性,但现在还没有定下来。
虽然官方发言显得漫不经心,但DoCoMo的实际表现却更为急迫。行业分析师对《IT时代周刊》表示,DoCoMo此前竞争对手——日本第二大移动运 营商KDDI已经在搜索和电子邮件服务方面与Google进行了合作,令其深感危机。其实DoCoMo并不甘落于其后,它希望在服务和技术方面与 Google建立更深入的伙伴关系,其中包括采用Google操作系统的新一代手机,以此抢得市场先机。
对于Google来说,这是一次诱人的交易,DoCoMo拥有4800万庞大的用户群体,截至2007年11月底,已有4777万用户使用手机上网服 务。且在日本网页搜索市场,雅虎的势力依然要压倒Google,而如果能在DoCoMo移动平台上推广自己的i-Mode移动电话互联网服务,和雅虎之间 的差距必将缩小。
野村证券分析师Daisaku Masuno认为,由于服务的扩展会增加页面浏览量,DoCoMo这一举措会刺激其数据流量销售收入,因迫于用户流失的压力,DoCoMo比Google更需要这次合作。
DoCoMo曾占领日本通信业的半壁江山,而今却遭遇用户背叛的尴尬,日本通信行业发生了什么,让这个巨头频频出手自救?
雄风不再
作为日本第一大移动运营商的DoCoMo,其头上的光环正在消退,2007年的市场份额一直在流失。2007年11月份的财报显示,软银新增了 191600名用户,连续7个月超过了所有竞争对手。而DoCoMo只新增了48200名新用户,是日本三大移动运营商中最少的。
DoCoMo的市场失利源于2006年10月日本政府推出的一项通信新政。2006年底日本开始实施手机可携号转网,即用户可随意更换运营商但不换号 码政策。当时DoCoMo的市场占有率达56%,KDDI市场占有率28%,居第二位,软银公司占有率16%,居第三位。受到此项新政的影响,消费者背离 DoCoMo的厄运袭来,其霸主地位开始动摇。
配合手机号码移植制度在日本的正式实施,软银移动马上作出回应,相继抛出了新的收费标准和“0日元”手机销售策略。其所有方案折扣全数比照DoCoMo和KDDI,月租费并调降200日元,同时实施一天内多数时段网内互打和互传简讯免费。
软银大降通话费用,引爆日本手机通信业的价格战,此前一直被看好为政策最大获益者的KDDI也受到重创,大量用户流向软银,而DoCoMo和KDDI的手机利润水平更被对手抨击为“暴利”。
2006年11月,DoCoMo首次出现月度净亏损,2007年1月,DoCoMo公布了公司有史以来最糟糕的用户数据,净增客户仅7000名,大约有10万用户流向了竞争对手,市场份额下滑了20%。
同期,竞争对手KDDI和软银1月份净增用户分别为20.8万人和16.4万人,市场份额分别提升了5.5%及6.3%。据统计,日本移动通信市场 2007年1月份由各家运营商转出的用户总数中约有55%来自DoCoMo,但新转入的用户总数中只有20%转入DoCoMo。
此时DoCoMo一些潜在问题也开始显现,如手机产品款式落后,公司3G网络建设与同行比相对滞后,还曾因网络问题导致约9.26万名用户的通话和信 息服务受到直接影响。公司美誉和客户声誉一度被质疑,2007年上半年财报显示,DoCoMo的运营利润大幅下滑21%,销售额同比下滑2.4%。
应对之举收效有待检验
在残酷的数据面前,DoCoMo终于承认了自己的失误,并开始探索自救良方。DoCoMo总裁中村维夫表示:“我们应改变现有商业模式,从以吸引新用户为主导的扩张模式转向更为成熟的、与竞争对手争夺客户的新模式。”
DoCoMo的第一个动作便是推出新的手机产品,曾一天之内推出了23款新产品,同时下调资费。技术方面,斥资研发现有的3G网络,拟在2010年推 出高速低价的数据通讯服务——超3G,据称新的网络速度将比现有服务快出260倍,可以使公司在2011-2012年平滑过渡至4G。
2007年中,DoCoMo联合信用卡公司推出手机、信用卡与学生证结合的服务,不久又宣布与日本麦当劳结盟,合资成立一家营销公司,并利用 DoCoMo的“Osaifu-Keitai”电子钱包机制提供一项新的会员服务——ToruCa,对象是DoCoMo的5000多万用户与麦当劳的14 亿消费者。
尽管DoCoMo通过电子钱包和用户信贷等一系列业务找到了新的创收渠道,但东南亚等新兴市场的崛起更吸引它的投资步伐。
据DoCoMo透露,公司计划斥资50亿至80亿美元用于购买新兴市场运营商的少数股权,借力杀入当地市场,并预测在未来3年中,国际业务收入将达到 10亿美元。目前DoCoMo已在马来西亚、中国、印度、菲律宾等地建立了合作机制,涉及电信、媒体以及IT等众多投资领域。
寻求巨头合作
也许是DoCoMo的战线过长,收益并未立即见效的原因,公司意识到拉拢巨头,才能创造更高的价值,而最具话题的是与软银争夺iPhone一事。
iPhone品牌的强大号召力,对一直苦于寻求提升市场份额的DoCoMo来说,是一次绝好的机会,所以在争取产品销售权时,显得更为卖力。
中村维夫曾公开表示“iPhone很有吸引力”,且明确计划与苹果进行交涉。不久,《华尔街日报》报道称,苹果CEO乔布斯已同中村维夫进行了会晤,但最后交涉结果仍未得到双方肯定的答复。
竞争对手软银似乎也不愿错过这次机遇,且在争取客户的策略上更具优势,这给了DoCoMo相当大的压力。此外,iPhone手机通信方式(GSM)不支持日本国内通信模式,DoCoMo若想导入该机,还面临着众多技术问题亟待解决。
最让DoCoMo头疼的是苹果一向霸道的商务模式,在任何国家和地区,都不曾作过让步。凡是与苹果合作的公司,除了销售产品分成外,均要与苹果分享用户通话费的盈利,这种强权般的分成方式十分考验习惯了精打细算的日系企业。
据业内人士透露,苹果与DoCoMo高层会晤,已经谈及计划将iPhone与DoCoMo的高速3G网络相连,此外苹果还将获得DoCoMo的销售和 营销资源。但苹果太过“贪心”,想占有更多利润比例,这引起了DoCoMo高层的不满,且他们也恐惧iPhone的部分功能将抢走自己的饭碗。
据了解,DoCoMo的用户想要下载音乐,现在只能在授权的DoCoMo商店才可以激活他们的手机,而iPhone的iTunes在线音乐商店也提供 类似服务。分析师表示,如果iPhone用户不使用DoCoMo带版权保护的i-Mode门户网站以及音乐、购物和投资等各种服务,DoCoMo将丧失丰 厚的利润。
而一旦向苹果妥协,将可能引起DoCoMo其他合作伙伴的不满,进而要求同等待遇,从而破坏目前的合作模式。
不过行业专家表示,DoCoMo还有其他选择可与苹果达成合作,但建立让双方都满意的协议,是一个漫长的过程。
看来DoCoMo重现辉煌,要选择更多的探索之路,而每一条都不会那么平坦。
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