本报记者 李国训
比尔·盖茨两次改变了世界：前一次是以软件推动了第三次工业革命；而这一次，他拯救了无数生命，也改变了世人对财富的观念
退休前一天，比尔·盖茨在办公室不停打电话，希望找下一个工作。但是，无论是U2主唱波诺、著名导演斯皮尔伯格、影星乔治·克鲁尼，还是政坛领袖希拉里·克林顿以及美国前副总统戈尔，都对盖茨避若不及。白忙乎一天，换来了一堆挖苦，懊丧的比尔只好黯然打包回家。
这是比尔·盖茨给自己拍摄的搞笑短片《比尔在微软的最后一天》的情节。在今年年初的CES(国际消费电子展)舞台上，比尔做了职场生涯最后一次精彩演讲。半年之后，他就要退休，离开他一手创建的微软。
当然，没人会相信比尔·盖茨如短片中那般狼狈。事实上，比尔·盖茨用三十多年的创业，不仅打造了令世人瞩目的软件巨头微软公司，连续多年夺得了世界首富的桂冠，他还成为了整个高科技产业的神话。正是他把IT软件推向极致，从而将当代全球经济引向一个全新的高度。
更让人崇敬的是，比尔·盖茨用长达七年的时间，投入超过300亿美元(占他资产的一半以上)，建立了全球最大的慈善事业：比尔·盖茨与玛琳达基金会。在他的影响下，巴菲特也宣布将其85%的财产——370亿美元，投给盖茨的基金会做慈善事业。
比尔·盖茨两次改变了世界：前一次是以软件推动了第三次工业革命；而这一次，他拯救了无数生命，也改变了世人对财富的观念。
“狡诈”的微软老板
如果你有一台电脑，那么你一定离不开微软的软件。可以说，正是比尔·盖茨和他创建的微软，才使得电脑成为日常生活不可缺少的一部分，并因此改变了每一个现代人的工作、生活乃至交往的方式。
比尔·盖茨在软件方面的才能很早就开始闪耀光芒。1974年，电脑爱好者爱德华·罗伯茨发布了自己制作的计算机“牛郎星”，掀开了个人电脑的序幕。次年，比尔·盖茨与高中校友保罗·艾伦共同为“牛郎星”研制出配套的BASIC软件。这种软件后来卖出了100万套，为盖茨积累了第一桶金。
“我们意识到软件时代到来了，并且对于芯片的长期潜能我们有足够的洞察力，这意味着什么？我现在不去抓住机会反而去完成我的哈佛学业，软件工业绝对不会原地踏步等着我。”1975年，年仅19岁的盖茨发出他的宣言。
这一年，盖茨从哈佛大学休学，与保罗·艾伦一同创办了微软公司，并为公司制定了奋斗目标：“每一个家庭每一张桌上，都有一部微型电脑运行着微软的程序。”
然而，比尔·盖茨的创业过程却一直饱受非议，微软的崛起过程也遭受了不少抨击。
1981年，IBM首次推出个人电脑，需要寻找合适的操作系统。他们很快找到微软。而微软却在未告之自己正与IBM谈判的情况下找到了西雅图电脑公司，以据说是5万美元的价格向后者购买其所开发的操作系统，并将之改进为MS-DOS.随后，MS-DOS软件用户一度超过3000万。事后，西雅图电脑控告微软在未告之事实的情况下，以极低价格购买该公司的产品，但是双方最终达成庭外和解。
当1983年苹果首次将鼠标应用到用户界面上时，盖茨首先意识到鼠标和友好界面的重要性。1990年，微软推出WINDOWS 3.0，成功“剽窃”了对苹果的伟大创意。在此基础上，1995年微软又推出了Windows 95操作系统。
这是一款真正意义上的划时代软件。从此，个人电脑开始变得简单易用起来。
凭借操作系统领域的垄断地位，微软随后不断四处出击。例如，微软以办公软件成功击败Lotus，还通过免费捆绑方式推出网络浏览器IE，成功打败了最大的竞争对手网景(Netscape)。
通过这种“螃蟹式”扩张，微软声势如日中天，但其遭受的指责和非议压力也空前强大。1990年之后，微软公司就多次因为涉嫌违反美国法律而受到诸多诉讼，甚至一度还面临着被拆分的危险。好在最后，盖茨都挺了过来。
2000年，比尔·盖茨任命好友史蒂夫·鲍尔默为微软首席执行官，而自己则为“首席软件设计师”，开始尝试隐居幕后，同时将精力放在慈善事业上。
现在，尽管搜索巨头Google的崛起和苹果的复兴使微软再次面临强大的竞争压力，但是，依然没有人怀疑微软的强大实力和生命力。2006年，美国福布斯“全球富豪榜”揭晓，比尔·盖茨连续第12年成为世界首富，他的净资产由465亿美元增至500亿美元。与此同时，微软也成为全球最伟大的高科技公司之一。
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