在中国搜索市场占据绝对优势后，中文搜索巨头百度的国际化之路正式启动。据悉，百度日本搜索引擎1月23日已正式登陆“东瀛”，百度日本分公司也同期开始运作。
百度进军日本市场标志着中国搜索引擎开启了“走出去”的新时代。但有调查显示，雅虎和谷歌已经占据了日本搜索引擎市场的大部分份额。面对强大的竞争对手，百度为何还要将日本作为国际化道路的第一站？是什么样的优势让百度这么自信？同时，百度日本让人很自然地想到了曾在中国遭遇瓶颈的谷歌，百度在其国际化道路上会不会遇到谷歌同样的尴尬？
国际化是必然趋势
2007年中国搜索引擎市场以76.5%的增长速度达到了29.3亿元的规模。而根据赛迪顾问的数据，有68.6%的网民对百度有明显的偏爱。
过去的一年，百度在中国市场表现可以说相当出色。2007年百度占搜索引擎运营商营收份额逾62%，相比2006年提高6个百分点，而谷歌则只提升近3个百分点，2007年营收份额也只有22%，远远落后百度；在网页搜索请求量方面，百度占网页搜索请求量市场份额的近75%。百度在2007年市场竞争中的领先优势继续扩大。
作为国内互联网企业的领头羊，百度为什么要扩展海外市场，难道国内日渐扩大的搜索市场规模不足以支撑百度的业务？
百度CEO李彦宏称，作为成长性较快的上市公司，百度必须面对国际市场，成长为一家国际化的网络企业，否则就无法真正让投资者认同。他表示，所有的市场都是相似的，如果一个企业可以在一个地方成功，在其他的市场却不能成功，那么它的发展是有问题的，它就不能算真正的成功企业。
日本或将成改变全球搜索市场格局的开始
据悉，日本网络搜索市场已被Google和雅虎两家公司瓜分。Google在日本占据了35%左右的市场，雅虎则控制了近60%左右的市场。百度的国际化大门要从艰难的日本市场开启，令业内观察家颇为费解。
日本的搜索同行也表示了同样的疑惑：一家中国的网络公司跑到世界第二经济强国日本来与美国公司雅虎、Google争夺互联网搜索市场，胜算无多。而就是这样一个看似艰难的市场，百度却有自己的理由。
第一，在日本市场领先的两家公司雅虎和Google，在中国却是百度的手下败将；第二，日本是世界上第二大经济体，是一个非常大的市场，而且它仍在高速发展。据统计，日本的付费搜索引擎市场规模是中国的5倍。以此估算，百度即使在日本市场上只要取得一成左右的市场份额，收入也将远远超过目前在中国市场上取得的业绩。这恐怕也是百度“冒险”选择日本市场，迎难而上的一个重要原因；第三，日本的搜索市场格局还没定型，竞争也很活跃。据调查，目前60%的日本搜索引擎用户在两个或两个以上的搜索引擎之间来回切换，这无疑给了百度这样的新进入者巨大的鼓舞。
再加上中日文化背景相似等原因，百度选择了日本作为国际化的第一站。百度在2007年前三季度，对日本业务投入了700万美元，而其全年预算为1500万美元。日本分公司正式运营后，毫无疑问将继续加大日本业务的投资规模。
百度如果征服了日本市场，所有观察家对百度的疑虑就会消失，同时，百度也将打开征服世界之门。可以说，占领了日本市场，百度对其他市场，就会更加有信心和经验。而全球搜索引擎也将出现百度和谷歌划洋而治，占英文市场和非英文市场各半边天的情况。
“本土化”会否成为百度的“紧箍咒”？
从谷歌、雅虎到eBay、亚马逊的中国征程，我们看到的不是阔步前进的国际巨人，而是前仆后继的莽撞少年，他们都屈尊于本土搜索引擎之下。“本土化”几乎成为套在所有进入中国的外国互联网企业头上的“紧箍咒”。当然，这个“紧箍咒”也将应验在百度身上，但是李彦宏却对百度国际化很有信心。
因为在所有跨国互联网公司中，百度可能是对“国际化即本土化”辩证思想理解最深刻的。
李彦宏表示，与其他竞争对手相比，百度的优势在于注重区域本地化。对于百度日本，他特别强调：员工可以不懂中文，甚至也可以不懂英文，只要他们懂得日本网民的用户体验就好了。目前的百度日本拥有大约30名员工几乎全部为日本本地人。而他对百度日本的总裁的选择也是恪守“本土化”的标准。
“本土化”这个“紧箍咒”，在百度看来似乎很容易解除。但是面对强大的竞争对手谷歌和雅虎，要想争夺市场，是复制中国的成功模式，还是另起炉灶，是百度面临的另一个主要问题。有日本分析师指出，日本网民偏爱像雅虎这样的门户类搜索引擎，所以，百度要想在日本取胜，就必须像雅虎日本那样提供丰富的服务。
百度国际化是否能突破Google中国曾经的瓶颈？我们只能拭目以待。
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