Windows Vista(以下称Vista)的兼容性一直被人诟病，因此，尽管微软在Vista的研发上投入了惊人的时间、人力和金钱，但Vista目前在全球的装机率却始终在20%左右徘徊……
更多的用户在等待Service Pack 1(补丁集，以下称SP1)的发布，希望解决了兼容性问题后再安装Vista。
当SP1发布在即时，微软抛出了又一个重磅的消息：Vista全面降价，降价幅度最高达到50%。这对用户来说是双重“利好”，这样的双重“利好”反映了微软什么样的策略？它将给Vista未来的命运带来什么影响？带着这些有意思的问题，我们来尝试寻找一些答案。
销售、技术双管齐下 为Vista普及加速
客观地说，SP1确实不是一个简单地把补丁捆扎起来忽悠用户的应景之作，它实实在在地下了很多功夫，收集了来自测试实验室和终端用户的数量巨大的反馈，并与合作伙伴一同工作，取得了不小的进步。
集成了SP1的Vista提供了从非常老旧到极为发烧的硬件的良好支持，尤其是在品牌电脑上安装时，首次安装完毕就很少再需要其它的驱动了。另一个值得称道的改进是对应用程序兼容性的支持，以往在Windows XP上能够运行的大多数程序也可以直接在SP1上运行，而更老旧的程序也基本上都可以以向下兼容模式运行。对现有软硬件支持的实质性改进，是Vista能够被接受的关键。
当然，SP1在技术方面还有另一些比较大的改进，比如文件拷贝速度变快，这样的改进还有20多项，写在微软的技术白皮书中。
按理说，有了SP1的保障，微软大可以将销售策略向上游提升，建立更多的分销渠道并稳定售价。然而，此时微软却启动了更加吸引用户的降价策略：首先是针对系统集成商版本的降价，这个降价幅度比较低，约10%。而对于零售用户，Vista的折扣以20%起，最高可达50%。微软对于打算购买Vista旗舰版的用户还有特殊的优惠，提出了“想好了随时升级”的步进策略，也就是用户可以随时把自己当前的Vista版本向更高一级的版本升级，而只需要支付差价。
这种价格和技术双管齐下的局面，可能会让更多的消费用户做出短期的升级购买决定。这样看来，微软是希望通过这样的策略，在短时间里造就大量的Vista用户，让Vista能快速成为主流操作系统，但这是微软的全部意图吗？
Vista只是一个过渡的产品？
往前想一想，无论是从Vista的研发和销售局面，还是此次的全面降价策略，我们其实都感觉到了一种似曾相识。不言而喻，Vista和它的上一代产品Windows XP相比，可以说在诸多方面都有着极大的差异。无论是从表面上的用户界面、操作习惯还是底层的驱动模型和安全层设计，Vista都和Windows XP大不一样了。
如果从这个角度来看的话，Vista可以视作一个Windows新设计理念的开端产品。历史上也曾有过类似的产品——Windows Me，它是Windows 9X内核的末代产品，但引入了很多后来Windows 2000中沿用的概念和风格。
微软在Windows Me上市不久就启动了Windows 2000的研发，随即启动了针对Windows Me的降价计划，从99美元降到了59美元。这一举措引发了装机的热潮，微软因此营收大增，保证了Windows 2000的研发经费，同时有效地降低了Windows Me的上一代产品——Windows 98第二版的竞争优势。最终在Windows 2000发布后不久，Windows Me也就进入了隐退时期，但Windows 2000的高认同率无疑和Windows Me的成功有着明显的联系。
而对Vista来说，它的上一代产品Windows XP的最新补丁集Service Pack 3尚未发布，下一代产品Windows7却已经立项启动，它和Windows Me的情况在几个细节上不谋而合：前后都有产品在热火朝天地研发，和上一代产品有较大差异但并非具有彻底的革命性，下一代产品的研发和现役产品的销售关系较大。
这样看来，Vista的产品生命周期可能会非常短，而它的下一代产品或再下一代产品，却极有可能长期占领市场，定义下一代消费操作系统的主流。而Windows7的研发无论从技术还是经费方面都对Vista有依赖，我们应该可以期望Windows7会是一个取Vista之长、避Vista之短的成功产品，而Vista本身，则有可能成为一个过渡的产品。
此次这种明显以短线收益为目的的降价销售策略，可以理解为微软公司正在为新一代的操作系统研发筹集必备的资金；而即将发布的SP1则可以视为一种性能增值，是新一代操作系统的探路者和铺路石。微软利用Vista对新系统的技术做好反馈群体的培养和新用户接受时间的缓冲，可谓一举两得。
近期格局和远景预测
可以预见，Vista的降价计划将在SP1的公众下载发布在即、集成光盘封装待市的时候，为它占领市场起到一个功力强大的助推器作用。虽然Windows XP的Service Pack 3多少会让用户黏性效应再多挺一段时间，但Windows XP迟早会和Windows 2000和Windows 98一样进入消费操作系统市场的“名人博物馆”，而让位于主流。在Vista发布一周年之际，它售出了第1亿份拷贝，如果和Windows XP按同样的PC数量的比例来看，它本应售出1。5亿份或更多才正常。但降价计划公布后的一个月之内，它就拿下了在消费市场上售出2000万份的喜人销售战果，如果不出意外，Vista的主流局面将在本年年中确立。
但是Vista注定不是一个有着长期活力的产品，而是作为第一个吃螃蟹的角色为一个时代肇始，这也是微软为何把它称为“十年内最重要的系统”之一的原因。SP1和降价策略的同步启动，暗示着Vista的过渡期实际上已经开始。微软必须在短期内通过这个过渡产品取得营收，来支付未来数字战争的军需。
Windows7正在快步向我们走来，甚至现在已经有一些人得到了它的最初建构。一两年内，我们会愉快地使用Vista，但是我们更期待的则是它触发的新一场用户体验革命，乐观地估计，在2010年我们就能够看到Windows7的公测甚至社区发布。希望到那个时候，Windows能够做得更好，同时也会更便宜。
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