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2000多年前，古希腊学者亚里士多德萌发了一个伟大的创意--将当时的“学问”通过讲义的形式全部记载下来，于是，人类历史上第一部“百科全书”诞生。
“全面记录人类文明的所有知识”，2000多年来，无数人做着同样一个绮丽的梦。从古希腊的“讲义”，到中国古代的《尔雅》，从西方的《大不列颠百科全书》，到中国的《永乐大典》，看上去，梦想似乎在一次次照进现实。
然而，人们最终发现，无论投入多少人力、物力、财力，“百科全书”的编纂远远跟不上人类文明发展的步伐。这多少让忙活的人有些沮丧。
随着比特时代的来临，这个梦想投射到了浩瀚的Internet上。互联网的开放、可重复擦写、无地域限制、永远在线，让人们再一次看到了希望。从2001年“维基百科”的创立开始，一个新的集体写作时代到来。
与此同时，来自传统百科领域“在线版”的Encyclopedia、Brockhaus等，微软的Encarta，谷歌的Knol，百度的百科……形形色色的“网络百科”正在孕育、诞生、壮大。
当全人类都能参与到这个共同的梦想中来，梦想或许就能插上翅膀。
网络百科军团后辈的崛起
2001年1月15日，由Jimmy Wales创立的维基百科是众多“网络百科”最杰出的代表之一。截至今年的3月27日，该网站的官方文章数量已经达到1000万篇。
维基百科目前拥有250个语言版本，当然，其中最强势的还是英文版，约有230万篇文章，其次是德语、法语和波兰语。
不过，来自非官方的数据表明，维基百科的词条增长速度正在放缓。并且，受语言、习惯等诸多因素的影响，维基百科的很多语言版本相对冷清，这也给这些国家的“网络百科”发展带来了机遇。
其中最杰出的代表是来自中国的百度百科，这个2006年4月才诞生的百科平台，在两年之间迅速崛起。据统计，百度百科已经收录了110万个词条，总编辑的版本有270万个，并且正在以每天1000多个新词条、4000多个旧词条被编辑的速度爆增，已经成为全球最大的中文百科全书。
而历史数据显示，在维基百科诞生的第一年，仅收录词条17万，三年后这个数字也不过60万，即便到目前，7年多过去了，维基百科上的中文词条也仅仅17万条。
两相对比，结果让人惊讶。业内人士分析指出，按照这样的速度发展，在未来几年时间里，百度百科的词条收录数将超过维基百科，达到1000万以上。
除了百度，微软、谷歌等巨头也盯上了“网络百科”平台，微软的Encarta以整合了大量多媒体资料为特色，多数内容需要付费才能阅读，而谷歌的计划更为宏大--2007年12月，谷歌公布了一个名为“Knol”的内测项目，鼓励在某方面有特长的人写出相关的权威条目，其内容涵盖科学、历史、娱乐、产品信息，甚至维修手册。
相信草根，还是相信精英
伴随着Web2.0风暴诞生的维基百科，一直以来被认为是“草根化”平台。这一平台就像是一个大同社会，人人都可以奉献自己的智慧，人人也都可免费汲取知识。
然而，统计却表明，维基百科的词条内容仅由少数人贡献。目前，维基百科在全球的注册用户超过1000万人，其中活跃用户仅为7.5万。而在维基百科诞生的第3年，活跃者仅约6000名。
而在百度百科，注册用户达数百万，有近4%的用户参与过词条的编辑。尽管这一数字已经让人惊讶，但显然多数用户还在“沉默”。
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