在华盛顿国际无线通讯协会(WCAI)主办的一场会议中致词时,Alcatel-Lucent北美宽频无线部门副总裁Michael Seymour说,WiMax近年来已经历长足的成长,甚至在多明尼克共和国这些新兴市场也一样。
他说:WiMax是可行的,现在已准备就绪,蓄势待发。他提到,在Alcatel-Lucent公司园区,大约有110名员工天天上班都必须用到这项技术。
三星WiMax部门的销售总监Rick Svensson说,三星正迫不及待想在今年展示WiMax技术。三星计划今年稍后在美国发布支援WiMax版的Q1 Ultra handheld PC版本,并对Sprint Nextel今年酝酿推出的Xohm WiMax网路提供支持。
WiMax指的是第四代无线技术。和Wi-Fi不同,用WiMax传输信号可传数里远,所以比较类似移动电话技术,未来安装在移动设备上,可能提供各种实用的应用,例如浏览网页。
此刻,Sprint Nextel是美国唯一一家表态要采用WiMax技术的大型无线公司,该公司并已挑选三星、摩托罗拉和英特尔为合作伙伴。Sprint Nextel已终止与Clearwire的合作关系,另外已在巴尔的摩/华盛顿区和波士顿一带进行网络测试。Comcast与时代华纳据说也考虑资助新的Sprint与Clearwire合资计划。
其他主要运营商,例如Verizon Wireless和AT&T,以及众多大型设备制造商,都支持另一种称为LTE (Long-Term Evolution)的替代技术。但LTE的技术被视为比WiMax落后两、三年。
Svensson就表示,WiMax支持者仍看好WiMax未来的展望。他说:WiMax的后劲十足,我们会见到此技术破水而出。
不过,其他人则持较保守的看法。分析公司Maravedis Research共同创始人Adlane Fellah说:现在的情况是,没有一家电信运营商能独力架设全国性的WiMax网路,不是需要跟别人结盟,就是得筹资。
他指出,从频谱足迹(spectrum footprint)的观点来看,不是每家电信运营商在各地都有频谱,尽管Sprint的足迹是分布最广的。
Fellah说,至今WiMax部署仍属稀疏(modest),服务销售额与订户数也不多。
据该公司分析,截至去年第四季止,全球91个国家共有256家WiMax厂商,吸引大约170个用户,其中约三分之二的用户是住家,三分之一是企业。
尽管大多数WiMax服务都分布在欧洲和亚洲,但美商公司Clearwire却拥有最多的用户,第四季用户数约39.4万个。其次是韩国电信(Korea Telecom)和澳洲的Unwired Australia,用户数各约10万和7.6万。
Alcatel-Lucent本身则参与全球各地逾70次WiMax技术测试与部署,足迹遍布巴西、马来西亚和荷兰等地。今年2月在智利测试时,Alcatel-Lucent从户外基地台传输信号,传输距离可达43.5公里,且能维持稳定而正确的每秒2.3Mbps传输速率。
三星的Svensson说,在使用者未一窝蜂上网的理想状态下,WiMax使用者可享有每秒10到11mbps的下载速率。普通情况下,使用者可期待3到4Mbps的下载速率,以及1到2Mbps的上传速率。
就WiMax厂商而言,也许最大的问题在于如何管理庞大的流量负荷。Seymour说:如果只有三个人上网,每个厂商都能应付自如。但若是在超负荷的情况下,就必须确定系统能够妥善处理流量。
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