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市场前景尚未明朗,标准就已先行,这似乎已成为各利益方夺取先机的惯行手段。抢先制定游戏规则显然更侧重于消费者的接受程度,尽管要为此担负风险,但欧盟再次显示了它的强大
可以想象的是,面对欧盟,高通们的心情是复杂的。
3月17日,欧盟委员会宣布,将诺基亚力挺的DVB-H标准作为欧盟的手机电视标准,欧盟各成员国有义务推广该标准,并要求其成员国督促运营商采用这一标准。据悉,欧盟还将为欧洲手机移动电视服务建立一套统一的审批程序。不过,随后就有运营商表示“布鲁塞尔(欧盟)的这一决定过于草率”。
欧盟回应称,将诺基亚方案作为欧盟手机电视标准有助于该项业务在欧洲的发展。欧盟委员会负责信息社会和媒体事务的委员维维亚娜·雷丁在声明中明确表示:“移动电视市场若要在欧洲起飞,第一件事就是确立通行标准以消除技术上的不确定性。面对今年将迎来的欧洲足球锦标赛和北京奥运会等重大赛事,我们应该抓住机会大力推广移动电视业务。”此项决定无疑为那些在DVB-H和其他标准之间徘徊的国家发送了一个“重要信号”。
有分析指出,欧盟抢先确立DVB-H的地位,无疑是想抢占全球移动电视市场先机。据欧盟估计,到2011年,全球移动电视市场将拥有5亿消费者,市场规模将达200亿欧元。他们曾于去年7月提出了手机移动电视推广战略,原本希望将该标准上升为单一的强制性标准,但遭到英国、德国和荷兰等为首的部分成员国的坚决反对。而代表移动运营商的GSM协会之言显得更为中立。他们认为, “应该由市场决定采用哪种标准。”
对此,业内人士批评指出,本应对欧洲事务起着调节作用的欧盟,现在一边对别国企业频频提出“垄断”质疑,一边又对本土市场不断地横加干预,其行为本身就构成了最大的“垄断”。
一开始就不均衡的较量
据了解,DVB(数码影像广播)作为欧洲的数字电视公开标准,其传输方式包含了卫星、有线、地面无线、手持地面无线几种类型,其中诺基亚方案是DVB组织为通过地面数字广播网络向便携/手持终端提供多媒体业务所制定的传输标准。它已在全球许多国家被作为主流移动电视标准之一。不过,日本、韩国、中国和美国等国家仍在努力推行各自研发的手机电视标准,如美国高通的MediaFlo以及韩国的T-DMB标准。
现在,DVB-H欧洲标准地位的确立,意味着高通公司及其他从事该项技术研发的企业的移动电视标准不得不撤出欧盟市场。
早在2007年3月,高通就宣布斥资8亿美元为手机用户转播电视信号,此举一度引起了业界轰动。当时,Verizon无线推出首款基于高通标准的电视网络的商业服务。同时,AT&T也表示将于当年晚些时候推出该项服务。高通还曾透露在与英国天空广播公司合作,测试自己的服务。而亚洲几大运营商也在试水高通方案。
但在一年后的今天,Verizon无线仍是唯一一家提供MediaFlo服务的运营商,但未透露关于用户使用情况的任何数据。高通美国公司总裁吉娜·朗巴第表示,“我们对与Verizon合作进展情况感到高兴。”而据IDC估计,Verizon无线目前只有数万电视服务订户。AT&T也两次推迟手机电视的推出时间,也没有解释推迟原定时间的原因。另外,海外运营商也没有一家宣布仍在准备推出这项电视服务。
高通公司欧洲总裁吉尔伯特表示,“我们并非必须决定一种标准,”除生产基于自己技术的芯片外,他们同时也在生产基于诺基亚标准的芯片,“产业中必须有多种标准,这是一件好事,因为更多的技术选择意味着消费者可以获得更多的实惠。”
韩国厂商在欧洲大力推广自己的T-DMB技术,并在2005年推出了世界第一款手机电视服务。截至去年年底,韩国已有700万手机电视用户。而因缺乏空闲信道,在未来数年内,美欧标准不会出现在韩国,但韩国厂商却希望他们不会被排除在欧洲市场之外。
反观欧盟支持的DVB-H标准,它却得到了200家公司的支持。其支持者包括诺基亚、摩托罗拉、飞利浦、萨基姆、索尼、爱立信、三星及沃达丰、O2、T-Mobile等全球主要运营商。有消息人士透露,在欧洲进行的手机电视试验中,采用DVB-H标准的试验多于其他标准。亚洲多个地区也推出了商用或试验性质的欧标服务。
支持者力量的悬殊其实早给这场争斗下了定论。面对欧盟的强硬,这次连高通也不能依靠美国强大的国际地位帮助其解决在欧洲的商业问题。
利益的博弈
有机构指出,手机电视传输网络和国家标准的选择不单是技术问题,它关乎产业链各集团的利益划分。目前许多标准背后已经形成了各自的产业联盟,广电企业、移动运营商、终端商、硬件和软件服务提供商都涉足其中。
另据本刊记者了解,标准之争出现了一位女性的身影。作为电信法修订草案的发起者,强硬的管制风格使维维亚娜·雷丁在欧盟内部获得了“铁娘子”的别称。她在声明中称,“我们要么就像我们支持GSM标准那样在移动电视领域领先全球,要么就把这个很有前途的移动电视市场的大部分份额拱手让于他人。”
这番评论让许多业界人士感到担忧。他们称,应当由市场来决定使用哪种技术,多种技术可以同时存在,一种更自由化的方法将能够更好地满足消费者的要求。目前,至少有6种不同的手机电视技术在欧洲市场上竞争。但这些技术之间是不兼容的,而且要求对基础设施进行巨额投资。
市场分析师西莫斯·麦卡蒂尔称:“移动电视服务在发展早期的宣传有点过了。如今美国移动视频节目的观众只有2%。两年前,有分析师预测,到2008年,美国市场移动电视的份额会达到10%。”
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