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Citrix与NetApp近日联手，多项虚拟化新技术都将被应用于存储领域。双方的合作使业界的目光再次聚焦于服务器虚拟化与存储的整合。服务器虚拟化技术发展如火如荼，存储系统无疑会受到影响。二者结合会擦出怎样的火花?数据中心的整体架构会因此如何发展演变?
推动万兆IP SAN
如今，越来越多没有SAN或NAS的企业在运行虚拟服务器的过程中，开始期待使用SAN或NAS来实现更多功能。
虚拟化允许在一台服务器上虚拟出若干虚拟机。系统运行时，使用VMware VMotion等工具可以使运行中的虚拟机在不中断服务的情况下，从一台物理服务器实时迁移到另一台物理服务器上。而在直连存储(DAS)的状态下，这样的功能是不能实现的。
VMware大中华区技术总监张振伦表示：“拥有良好的共享式存储网络是进行服务器虚拟化的先决条件。”戴尔产品管理高级主管Eric Schott甚至认为，服务器虚拟化是推动iSCSI强劲发展的因素之一。“虚拟化技术要求能共享存储。”在很多情况下，用户发现兼容以太网的iSCSI要比光纤通道相关的虚拟化项目更容易应用。
“服务器的虚拟化尤其会推动万兆IP SAN的发展。”某业内专家表示。众所周知，服务器虚拟化的初衷是提高服务器利用率，在一台物理机上创建多个虚拟机。这就会造成存储容量在增加，而SAN端口数开始下降的情况出现，每个SAN端口传输的数据量无疑将增加，从而拉动用户对存储带宽的强烈需求。服务器虚拟化日渐普及，为更高速的万兆IP SAN应用增加了推动力。
存储虚拟化将走向实用
“如果用户实现的是服务器虚拟化，而不是存储虚拟化，则用户仅完成了一半工作。” NetApp大中华区总经理柯志明表示，“服务器虚拟化之后，下一步就是存储整合、数据整合，一步接着一步。”
存储虚拟化主要包括集成、透明的数据迁移、异构复制和设备仿真等功能，能解决服务器虚拟化给存储带来的问题。
柯志明介绍说，存储虚拟化仍是NetApp未来重点关注的领域，而NetApp也欲借此将存储虚拟化技术从设备层次拓展至应用层次，并在今年2月推出3款虚拟化软件及虚拟化服务。
据EMC大中国区产品销售及技术总监杜国强介绍，EMC存储虚拟化也取得了很多技术突破，在去年宣布其新的SAN虚拟化Invista 2之后，已经有了很多典型用户，美国普度大学(Purdue University)就是其中一员。普度大学的项目包括30台x86服务器、70台Unix服务器和建立其上的200多个VMware虚拟机，要真正完成SAN的虚拟化，其技术门槛很高。另外，虚拟LUN允许在不中断应用程序的情况下，移动EMC CLARiiON阵列中的LUN和元LUN。这种独特功能为虚拟机提供了透明的分层存储功能，进而提高容量利用率和能效。
存储虚拟化的概念提出了很多年，但一直停留在概念阶段。正如张振伦所说：“服务器虚拟化让虚拟化的概念深入人心，越来越多的用户开始重新审视虚拟化的价值，当然也包括存储网络虚拟化，这对存储网络虚拟化的推广起到了极大的推动作用。”存储虚拟化已经开始走向实用。
数据迁移不再中断应用
“不论是服务器虚拟化，还是存储虚拟化，实际上95%的虚拟化应用要做的是进行不间断的数据迁移。”杜国强一语道破了虚拟化与存储之间的亲密关系。
企业在很多情况下，需要替换陈旧的服务器、存储等IT设施，或者由于处理能力、存储空间不足，甚至由于电力中断等原因而进行应用迁移和数据迁移。在迁移过程中，用户当然不希望各种系统业务、数据库、Exchange等应用发生中断。在未使用虚拟化之前，迁移的效率与服务水平总是一对矛盾。
服务器虚拟化为不停机数据迁移提供了良好基础。有了服务器虚拟化，数据迁移也将变得更普遍，这就为存储技术带来了挑战。存储虚拟化可以支持不停机数据迁移，但局限在于，存储厂商可以很好地整合自己的产品家族，而在整合其他厂商的存储方案时仍存在大量未知风险，这就需要加快并完善存储系统的标准化进程。
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