微软的Office软件已是现在办公室的必备电脑软件。历年来，Office软件每次新版本的推出都会带来一些新功能。由于软件功能越来越多，这使Office软件变得用户界面非常复杂烦琐，让很多用户使用起来像在迷宫里探索，觉得混乱迷惑。
微软的Office软件已是现在办公室的必备电脑软件。历年来，Office软件每次新版本的推出都会带来一些新功能。由于软件功能越来越多，这使Office软件变得用户界面非常复杂烦琐，让很多用户使用起来像在迷宫里探索，觉得混乱迷惑。
为了克服这个日趋严重的问题，微软公司决定将会完全重新设计过下一代的Office软件，即是Office 12的用户界面。然而这个决策对于微软来说无疑是一个冒险之举，Office软件是微软的主要拳头产品，每年给公司带来几十亿美元的收入，要是有什么闪失都微软来说都是十分沉重的打击，而OpenOffice和Sun Microsystems都在虎视眈眈，希望从微软的任何失误中寻找到商机。
IT市场分析人士Jim Murphy认为，微软这一变化是正面的，虽然转变开始会给用户带来一点使用上的麻烦，但长远来说会提高软件的使用和工作效率。尽管改变会给微软带来风险，然而旧的Office用户界面变得越来越复杂难用，很难适应将来的软件发展，只有改变才能带来新的发展。
采用新用户界面的Office 12预计将于2006年的下半年推出市场，其用户界面将会给人性化，让用户更易使用。微软公司负责Office开发工作的项目主管Larson Green称，微软下一代Office软件的用户界面是立足于用户的使用方便易用性而布置设计的，而不是根据软件的功能而布置设计的。
新的Office用户界面放弃了沿用多年放置在软件视窗上部的嵌套条状菜单。新用户界面的Office12会推出新的“快速启动工具条”（quick launch toolbar），该工具条可以让用户自定义日常最常用的功能和命令，这样就可以减少用户使用鼠标操作菜单的次数，以增强工作效率。以往在Office软件里，寻找与软件使用功能相关的帮助讯息对于一个新手和对某些功能不是十分了解的用户来说是比较繁复的。为了增强易用性，下一代的Office 12会推出名为“超级工具提示”（super tooltips）的功能，让用户能即时找到任何功能和命令的使用方法，而无须像以前一样要仔细寻找。
Office 12的新用户界面会加入更多关于如何创建文件和编辑文件的可视性功能演示，以满足用户提高工作效率的要求。“图表种类”（galleries）功能将会在Office 12的各个软件中应用，它将会向用户提供有关各种文件和图表格式的可视性功能演示。例如，如果用户想改变文件的整体外观，这个新功能就可以让用户预览文件的改动。另外新版本的Word会添加图像编辑功能，可以让用户裁剪图片和调节图片的对比度和亮度。而新的PowerPoint可以允许用户只要通过简单的命令操作，就能将文字描述文本自动转变为图像和图表。虽然下一代Office 12会根据微软对用户的研究结果来对用户的使用需要和习惯加以预测和进行改进， Office 12提供的一些功能对一些用户来说有可能是多此一举，但总体来说用户的可操控性对比以前是增强了不少。
微软为了能增强Office用户间的工作协作性，还在Office 12中加入了网上即时通讯软件（IM）和网络电话功能（VoIP）。在不同地方工作的同事，可以通过装有网络电话硬件设施的台式电脑拨打网络电话进行通讯。同时，Office12也方便用户能在不同的工作平台如，个人电脑，手提电脑和智能电话中进行协同工作。在文件支持格式方面，Office12还添加了对XML文件的支持，可以说是对开源文件阵形做出友好的表示。另一方便，为了加强文件的安全性，Office 12的主要文件格式将不再具备宏命令和其他可执行性命令代码的执行功能，而将为含有宏命令和其他可执行性命令代码的文件归类为新的文件格式，用户就不会担心执行Office的常用文件时会执行了恶性命令代码，从而增强了计算机的数据安全性。很多行内分析家都认为，这项改进是非常具有进步意义的。
Office软件的新改变对与用户和微软公司来说都是一个新的尝试，效果如何我们将晰目以待。
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