对于摄影者而言，掌握焦距、光学变焦和数码变焦等基本概念是必须的事。如果你对这些还是丈二和尚摸不着头脑的话，那么相信这篇浅短的文章对你会有所帮助。
我们用图1来简要表示传统相机和数码相机的焦距有什么不同。由于目前数码相机的成像面（CCD面积）小于传统相机的成像面（胶片面积），所以要拍摄同样大小的物体（视角相同），数码相机的焦距远远小于传统相机。通常我们表示数码相机的焦距范围都用“等同于传统135相机”来表示，其实就是这个道理。它们之间有一个换算倍数，这个倍数就是传统相机的成像面面积与数码相机的成像面面积之比，可以近似地看做是胶片的对角线与CCD对角线之比。
传统135相机和数码相机焦距对比示意图
现在热销的Minolta D7i的广角端焦距相当于传统相机28mm，长焦端相当于200mm，但是其真实焦距是在7.2mm～51.4mm之间。Sony DSC-F717的真实焦距为9.0mm～38mm之间，相当于传统135相机的35mm～150mm。
当然，当你使用长焦距镜头时，视野变小的同时会使被摄体在取景构图中变大，所以你可以看清被摄体中更多、更细致的细节（如图2、3）。因此长焦距镜头经常使用于需要强调某一被摄体的情况。
光学变焦
对于数码相机而言，“光学变焦”并不会改变图片的大小或分辨率，用于描述图片的像素数也保持不变，这就是“光学变焦”与“数码变焦”根本区别之处，体现在图像上，就是图像质量会有所不同。
如图3所示，将焦距设定在115mm，并保持相机处于同一位置，结果是被摄体（小屋）在图片中的尺寸明显增大，你可以看到小屋更多的细节，但图片的分辨率与左图相同，为1600×1200像素。
数码变焦
配备有固定焦距镜头的数码相机往往可以模拟光学变焦，形成变焦图片，这种变焦方式称为“数码变焦”。它的工作方式类似于我们在电脑中将图像的某一部分进行放大，不同的是“数码变焦”是在拍摄过程中直接在CCD上完成的。确切地说，“数码变焦”仅是一种裁剪工具，因为它可切掉图像的一部分——这部分在使用长焦距镜头时是在视野之外的，而只存储选中的某一局部区域。
图4显示的是“数码变焦”的实际状况。对一张用38mm焦距拍摄的1600×1200像素图片进行不同比率的光学变焦，你可以看出各自的取景视野，其中2.5X数码变焦才拍摄到了照片中央640×480像素的部分图像。这是不是很像我们用图像软件对图像进行裁剪？
需要记住的是，使用任何照片编辑程序都可获得与数码变焦相同的效果，你可以用软件裁剪出任何你所需要的图像大小，其灵活度要比数码变焦强，因为你可选择任何区域，而数码变焦则只能使用整张照片的中心部分。
很多数码相机都是在数码变焦的时侯进行了插值运算，所以得到的照片虽然尺寸也能达到最大，但是照片的清晰度却大大降低了。
富士S602的数码变焦比较有特色，在2048×1536像素时为1.4倍，1280×960像素时为2.2倍，640×480像素时为4.4倍，一看就知道，当你的照片越大，你可用的数码变焦就越小。采用大数码变焦拍出来的小尺寸照片和用小数码变焦拍出来的大尺寸照片剪裁后是一样的质量。
需要说明的是有的数码相机的变焦倍数是这样计算的：用光学变焦倍数乘以数码变焦倍数所得到的就是最大变焦倍数。例如Sony DSC-F717的光学变焦为5倍，数码变焦为2倍，那么它的最大变焦倍数就是10倍。实际我们在选择数码相机产品的时候应注意其光学变焦能力，而数码变焦能力因可以通过后期软件处理得到，所以并不需要做太多考虑。
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