导言：在网页游戏兴起的同时，3D网游仍然是铁杆网络游戏迷的最爱。华丽的游戏场景和人物造型，提升了用户体验，也带来运营难题——如何将动辄上百兆的客户端、升级文件快速分发到用户手上？自建下载站、租建CDN、捆绑P2P是游戏产品经理常用的三板斧。然而，较新兴的P4P而言，它们均有些黯然失色——用户下载速度可提升60%、同城数据交换比例有了近10倍提升。
随着网络游戏日趋华丽，网游对网民的吸引力越来越大，但门槛却在不断抬高。一方面，游戏对单机的配置在提升，没有256M显存，p42.0Gcpu、1G DDR2内存以上的配置，用户都不好意思参与到网络游戏中去，唯恐因为配置低被玩伴耻笑。另外一方面，游戏对网络带宽也提出了新的要求。客户端软件和升级文件动辄百兆，即便是用户用宽带接入，游戏运营商的下载节点也必须有良好的加速，才能达到流畅的效果。
网游分发：三板斧的不足
自建下载站、租建CDN、捆绑P2P是网游运营商惯用的三板斧。自建下载站，仍然是采用传统的http协议下载方式，对服务器带宽和并发线程均有很高要求，但有明显的缺点，人一多就速度慢，而且互联互通的效果欠佳。组建CDN方式，则对CDN服务商的节点数量与分发技术、流量管理技术提出了很高要求，骨干网的带宽资费也较高。P2P方式下，往往出现数据无法效验，令网民下载回去却白忙一场，于是HASH效验被引入，但也给普通网民带来了操作上的障碍。
综合比较而言，对网游运营商而言，P2P方式仍然是性价比最高的分发方式之一，有没有一种办法能够“用其所长、容其所短”呢？这就是P4P。P2P（Peer to Peer对等网）过于强调“对等”，每个节点之间的交换完全是无序的。一个北京的用户，既可能和广州的用户进行文件片段的交换，也可能和远在美国的某用户进行交换。显然，无序的交换导致了无谓的跨地区甚至是跨国的“流量旅行”，这不仅耗费了宝贵的国内和国际带宽资源，代价巨大，也令传输过程中数据包出错的可能性大为增加。
让P2P也玩同城：P4P出世
如果正好用户都在同一个地区，那么，本地化的交换的成本就会大大降低，而质量和速度可以大幅提升。这也正是P4P的简单原理——让P2P也玩“同城”。 P4P全称是“Proactive network Provider Participation for P2P（电信运营商主动参与P2P网络）”。与P2P随机挑选Peer(对等机)不同，P4P协议可以协调网络拓扑数据，能够有效选择节点，从而提高网络路由效率。仍以上述例子来说，北京的用户就可以优先和北京同城的用户来实现文件片段的交换，再扩展至较远的地区，有十分的必要时，才会出国进行文件片段交换。当然，P4P的运行机制，要远远超过“同城交换”的概念，它还会根据用户的上行、下载带宽进行综合判断，以进行最有效选择，最大化整体交换的效率。
值得一提的是，P4P的始作俑者是一位工作在耶鲁大学的中国人，谢海永博士。谢博士系美国分布式计算工业联盟(DCIA)和P4P工作组的首席研究员，提出并完成了P4P理论和系统设计。自今年2月底以来，谢海永等研究人员对P4P系统设计进行了大规模现场测试。
商业表现惊人：用户提速60%
这项中国人主导的发明，在商业测试中有出色表现。根据Verizon的反馈，使用P4P技术，P2P用户平均下载速度提高60%，光纤到户用户提高205%~665 %。此外，运营商内部数据传送距离减少了84%。用户有58 %的数据是来自同城，较传统P2P的6.3 %比例有了近10倍提升。
在中国，部分电信增值服务商已经开始涉足这一领域。如在IDC与内容加速领域均占有领先地位的世纪互联，就于近期悄然推出了P4P业务。世纪互联拥有中国互联网规模最大的IDC数据中心和互联互通最好的BGP资源，在规模上和技术上均表现出众，为中央电视台08春晚全球高清直播、NBA中文官方站视频点播均成功地提供了内容加速服务。
据悉，世纪互联的P4P网络平台由分布在全国的边缘服务器节点和安装了P4P加速引擎的千万台用户电脑组成。服务器节点作为基础的服务资源，可以充分保障平峰时段的服务质量，而合理的使用客户端资源，可充分加速高锋时段和热点集中的内容，同时，也很好的解决突发流量造成服务器繁忙，服务质量下降的问题。目前，世纪互联基于P4P网络的内容分发服务可应用于软件下载、视频下载、流媒体点播/直播加速等领域。
网游分发提速：客户端只需1M
世纪互联通过P4P系统，为多家网络游戏公司提供了下载客户端的服务。包括了完整客户端下载与升级下载的服务。其中完整客户端的下载服务，彻底的解决了网络游戏版本管理的问题，仅需要向外传播一个不足1M的在线下载客户端，即可保证用户无论何时，都可以下载到最新版本的网络游戏客户端。
在测试当中，通过P4P方式分发网络游戏客户端和升级文件，网民的下载速度较传统方式有了60%~200%不等的提升，而在传输质量上则较传统P2P下载更有保障。
附：美国P4P工作组成员名单：
Core Group（核心组）
AT&T
Bezeq International
BitTorrent
Velocix
Cisco Systems
Grid Networks
Joost
Limewire
Manatt
Oversi
Pando Networks
PeerApp
Telefonica Group
Verisign
Verizon
Vuze
Washington University
Yale University
Observers（观察组）
Abacast
AHT International
Alcatel Lucent
CableLabs
Cablevision
Comcast
Cox Communications
Juniper Networks
Microsoft
MPAA
NBC Universal
Nokia
RawFlow
Solid State Networks
Thomson
Time Warner Cable
Turner Broadcasting
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