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NETGEAR公司的专利技术X-RAID是可扩展的RAID技术，它允许用户在存储系统当中平滑地添加硬盘完全自动地扩展系统卷容量，无需任何额外的人工配置，从而彻底解决传统RAID模式下当增加新硬盘进行系统扩展时的复杂配置，完全实现RAID扩展的自动化配置。
具体地来说，采用NETGEAR公司 X-RAID技术的 ReadNAS系列存储产品可以支持到:
1)不需要做任何的设备参数修改或者重新配置，对于原来的存储设备中已配置是1个、2个、3个或者4个硬盘的存储系统，用户可以在以后根据自己的需要随时加入新的硬盘 (水平扩展)
2)不需要做任何的设备参数修改或者重新配置，对于原来存储设备中已配置是较小硬盘容量的存储系统，用户可以在以后根据需要随时加入新的较大容量的硬盘或者用较大容量的硬盘更换原来较小的硬盘，让用户能得到额外的总存储容量 (垂直扩展)
3)用户在对系统进行扩展时，在保证原来正常的性能前提下不必中断现有存储系统的正常运行，所有的一切对用户来说都是透明的。
4)存储系统内所有的硬盘支持热插拔，高可靠地保证用户的长时间不间断运行
下图说明了一个支持NETGEAR公司X-RAID技术的存储系统是如何进行自动卷扩展的。
上图列明了NAS存储系统从1块磁盘到4块磁盘的情况：
•1 硬盘 = NAS
•2 硬盘 = NAS + RAID 保护
•3 硬盘 = NAS + RAID 保护 + 双倍可用空间
•4 硬盘 = NAS + RAID 保护+ 三倍可用空间
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从一个磁盘开始，添加第二块磁盘将增加磁盘故障保护，添加第三块磁盘将不但有磁盘故障保护还将获得双倍可用空间，最后添加第四块磁盘后获得更多的三倍可用空间。这一切不必重新配置系统也不会把现有数据弄乱或丢失。不仅是这些，当大容量磁盘变得越来越便宜的时候，您可以依次更换掉旧的磁盘（每次一块），X-RAID 将在后台进行相关配置和数据整合工作，对用户来讲只会感觉到卷容量更大了。
X-RAID 和传统RAID配置方式的比较
下表是一个是X-RAID 还是 Flex-RAID的对比表。
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X-RAID 和 Flex-RAID 的对比 | |||
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X-RAID |
Flex-RAID | |
|
RAID级别 |
RAID0 |
支持 |
支持 |
|
RAID1 |
支持 |
支持 | |
|
RAID5 |
支持 |
支持 | |
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扩展 |
RAID升级(从RAID 0到RAID 1,到RAID 5)① |
自动 |
不支持 |
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卷容量增大② |
自动 |
不支持 | |
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卷数量 |
单一卷 |
多卷 | |
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磁盘利用率 |
普通 |
非常高 | |
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管理 |
配置③ |
自动 |
手工 |
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RAID混合使用 |
单一 |
混合 | |
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热后备盘 |
不支持 |
支持 | |
|
维护 |
更换主机 |
支持 |
支持 |
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硬盘顺序④ |
任意 |
规定 | |
1.RAID升级(从RAID 0到RAID 1,到RAID 5)是X-RAID的专利特性之一。X-RAID模式随着硬盘数量增加自动升级RAID级别。可从RAID0升级为RAID1、从RAID1升级为RAID5。Flex-RAID不能升级RAID，除非删除磁盘卷之后重建，但是原磁盘卷上的数据也会丢失。
2.卷容量增大是X-RAID的专利特性之一。X-RAID模式支持RAID升级，在RAID1升级至RAID5时，磁盘卷容量也随之自动增大至RAID5级别容量。或者，通过逐一更换更大容量的硬盘，自动获取更大磁盘卷容量。RAID5的冗余特性和原卷中的数据保持不变。
3.Flex-RAID不但不能升级RAID，还不支持磁盘卷容量增大。除非删除磁盘卷之后重建，但是原磁盘卷上的数据也会丢失。X-RAID模式是ReadyNAS出厂默认设定。无论是RAID升级(0>1>5)、卷容量增大，都是后台自动运行而无须存储管理员操心。存储管理员只需了解如何插拔硬盘即可随心所欲地建立不同的RAID级别或扩展卷容量。FLEX-RAID模式从建立RAID级别开始至日后维护，大部分工作都需要人手完成。而且，存储管理员需要掌握RAID的基础知识。
4.在更换主机时，FLEX-RAID要求硬盘按原排列顺序转移到另一个主机，否则不能正常识别具备冗余的RAID，直到调整正确的顺序。而X-RAID则允许硬盘不按原排列顺序仍可正常使用。
NETGEAR公司的专利技术: X-RAID，彻底实现RAID扩展的自动化配置，完全解决了传统存储产品当中实现系统扩展时最为复杂的技术实现工作，同时对于大文件系统的传输也明显地提高了性能（约提高20%），是一项能为用户带来巨大价值的存储技术。 （美国网件公司工程师 任勍）
NETGEAR技术工程师 任勍 连载1:消费者和中小商业市场的NAS网络存储
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