日本作为亚洲的经济中心，总是从各方面领时尚风气之先，这在通信行业也不例外。日本是亚洲最早引入3G的国家，在无线接入领域具有比较权威的声音，但就是在日本这样对通信需求旺盛和对通信技术有较高要求的地方，小灵通这种在国内被误以为是没落的技术在日本却有着令小灵通经营者兴奋的市场。
小灵通“东”方再起
日本有3家运营商提供PHS服务，由于PHS市场一度受到3G市场打击，市场逐渐萎缩，现在最大的小灵通运营商威尔康的股东NTT与ASTEL后来逐渐宣布退出，威尔康成为日本市场最大的供应商。
负责海外拓展工作的威尔康田中表示，从1995年起他们开始商业运作，日本的用户曾一度达到350万户，基站数达到16万个，日本全国都能覆盖，覆盖率达到98%，而日本手机覆盖率达100%。除了山里和部分孤岛，日本全国基本都能覆盖到，所覆盖的200多个城市都可以实现漫游。
威尔康负责海外市场的田中幸二部长认为，由于与3G同台竞争，小灵通在话音方面不占太多优势，而且在日本，手机的基站数量大约为8.5万个，而小灵通却有近16万部，是前者的两倍。因此他们计划把重点放在提高小灵通的数据通信速度，实现高速化。
因此，威尔康公司一直计划在2005年把小灵通的基本速度提高到每秒384Kb，到2006年，提高到最高每秒768Kb。考虑到将来还会传输动画内容，所以必须确保每秒500Kb的实际传输速度，为此，必须做到基本速度达到每秒1.5Mb。
PHS在日本也同样留给人们“难接通，易掉线”的印象，所以总是处于弱势地位。但是，威尔康在2005年3月发表公告，表示引进了每月2900日元的语音通话固定资费方案，并从5月1日开始实施。以此为契机，语音通话用户开始不断切实增加。电气通信事业者协会(TCA)的数据显示，威尔康在7月份加入人数达到约330万人，截止到2005年2月底，该公司从DDIPOKET改名为现名时，用户为300万人，大约增加了10%。
专家认为，微区组网系统中，在山区等用户数少的区域设置基站非常困难，所以与相同覆盖的区域相比，宏区组网明显更有优势。小灵通早在10年前就开始提供服务，但是用户逐渐选择了覆盖面更广的手机，小灵通的经营环境变得艰难起来。从这点上说，微区组网是小灵通的“缺点”，但是从这个缺点中，微区组网的优势也逐渐引起人们的注意，它逐渐成为宽带使用者的新选择。
小灵通——宽带新选择
田中还告诉记者，威尔康开发了一种W-SIM，把无线通信功能小型化做成模块(高40毫米，宽25.6毫米，厚4毫米)，并加上了高灵敏度的天线，保证在各种各样的环境下也能维持良好的通话品质。
此外，小灵通在基站和终端之间收发信号时，采用的是同频率电波的时分复用信号(TDD)方式，可以提高频率的利用效率。利用电波的互相抵消性质，提高其定向性的“自适应技术”。威尔康的最新基站(约有3万所基站都引进了该技术)，可以确保同时让14个人同时访问。威尔康的约14%的基站都集中在东京、在比较密集的地方。网络半径只有30米左右，小灵通通过密稠的基站设置，可以让每个用户所分到的速度、容量实现最大化。
据介绍，W-SIM模块拥有和优盘尺寸差不多的数据终端，而且增加了通信功能，是提高语音通话功能的小型化产品。通过1片PHS模块和电脑或者掌上电脑(PDA)及语音终端等组合使用，可以实现数据通信和语音通话功能。
这种功能的产品在今年通信展上也似曾相识。UT斯达康的展台上就有一款基于PHS网络的智能手机。该样机刚刚完成不久，采用最新的AM300芯片，其数据通讯的带宽至少可以达到64Kb以上，从技术上将可以达到2Mb，足可以应对各种网络流媒体的应用，而最重要的是在3G时代该产品也继承了小灵通的价格优势。
营销拯救小灵通
田中认为，日本小灵通的规模做大，很重要的原因取决于营销得力和借了小灵通的特性之利，而这也是各国进行小灵通推广可借鉴的例子。
小灵通经营公司曾经不断表明要撤市，现在却好像又起死回生了一样。起因是小灵通最大公司的威尔康，在今年5月份开始的月固定收费2900日元的服务。威尔康的新入网用户，在6月份一个月就增加了8万多个。威尔康进行的对固定收费制度用户1600人的问卷调查显示，同时使用手机和小灵通的用户超过了一半。为了节约手机的通话费，很多用户同时使用小灵通，也就是说，威尔康成功地从手机公司那里夺去了一部分通话收入。
同样在中国台湾，台湾大众电信今年新增6款新手机冲刺市场，并扩增台南等地的服务，大众电信的PHS低功率通讯服务自2001年6月份开台，今年9月份正式宣布突破百万用户，而新款PHS、PHS双模手机也在增加之中，大众电信总经理吴清源表示，突破百万户后，大众电信将进入永续经营阶段。在目前43家直营店、60家代理商的冲刺下，今年全年营收入约75亿元新台币，2006年营运范围包括台南市等地。吴清源说，历经近4年来的经营，PHS已成功攫取北部会区经营，单月贡献6000万—7000万元新台币，最困难的时期已过去，高科技公司、医院等都是PHS的客户。
吴还表示，判断用户目前仍以语音通讯为主，对影音数据的需求热潮只是一时的，除非3G资费下滑，否则用户使用3G的需求不会高。而且台湾ADSL发达，3G数据上网太贵、需求不大，所以大众暂时不考虑3G+PHS的双模手机。PHS仍处于不可或缺的选择之一。
同样在中国电信集团公布的2005年中期业绩中表示，小灵通的增值业务发展令人欣喜，增值业务实现业务收入人民币46.01亿元，同比增长56%。而在此次中国电信中期业绩财报中，与小灵通关系密切的小灵通增值业务表现出色，灵通短信、七彩铃音等新兴增值业务发展迅猛，显示出巨大的市场发展空间。
田中从经验中得出这样的结论，在特殊行业中的应用是小灵通的突破口。在日本手机终端必须发布电磁波SAR，即人体吸收的电磁波频率。相比日本的SAR制，中国则更高，对手机频率的辐射要求也更严格。手机在日本医院中禁止使用，而小灵通却可以使用。不仅如此，在日本，很多自动贩卖机中都装上了小灵通模块，供应商可以通过小灵通实时了解贩卖机的情况，大大提高了效率，而相比手机而言，小灵通耗电低，大大降低了成本。
田中对中国运营商提出了这样的建议：有效地利用现有资源，从中收回很多利润，加强基站能效，并对小灵通业务进行包装，并且利用小灵通高密度、低辐射等独特的功能在特殊的行业发挥重要的作用。
田中指着墙上一块写着威尔康峰值是361.7万用户数量的牌子说，现在威尔康已经有了350万用户，离制定的目标越来越近，半年之中增加的用户让他们信心十足。
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