双向滑盖
N96 在机身的设计上，其实与 N95 系列多有类似，都是採用双向滑盖的机制，将上盖向不同的方向滑动后，会露出下方的数字键盘或者另一端的音乐 / 游戏快捷键，方便使用者执行不同功能。值得一提的是，N96 虽然看起来有些庞大，但是重量却不会太重，125 公克的机身，拿起来感觉像没装电池。
按键众多
初看 N96，第一个感觉就是它的快捷键相当地多，手机正面萤幕下方除了有常规的五向控制键、左右软体键、接听掛断键、主选单键与删除键之外，还有围绕在五向控制键外围的音乐快捷键，以及在许多 N 系手机上都可以看到的多媒体键等等。另一方面，当上盖往下滑时，机顶部分会露出四个按键的快捷键，它具有不一样的功能，平时可当作另一组音乐快捷键，当开啟 N-Gage 游戏时，中央的两个按键就拥有操控游戏的功能，很类似 N81 的游戏键设定。而快捷键的音乐模式与游戏模式之间，也会有不一样的键盘灯，让使用者一眼就可以看出它的功用。
2.8 寸大屏幕
N96 采用 2.8 寸全彩屏幕，在诺基亚产品线中相对少见（目前只有 N95 8GB 是同样规格），拿来看电影或是导航都更方便，然而屏幕的解析度还是维持在 240 x 320 (QVGA)。另外，由于手机内建方向感应器，因此屏幕支援自动旋转，不管手机拿直拿横，屏幕都会自动调整到正确的方向。
