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当数据库中承载的数据越来越多、数据结果越来越复杂的时候，企业如何从海量的数据中提炼出信息，并将这些有价值的集成起来，来提升业务水平?诚然，原有数据库概念已经无法满足日益复杂的IT环境。每当这时，我们都会有这样一个疑问：未来数据库该长啥样?
从2001年开始，IBM DB2全球数据库市场上的许可证销售排名拔得头筹出、，占34.6%的市场份额(注：Gartner数据)，这一比例在2002年也达到了36%。2003年，这是DB2历史上具有里程碑意义的一年，在DB2迎来了自诞生后的第20个周年庆典之际， IBM宣布将DB2所在的“数据管理产品”统一更名为“信息管理产品”。由此，也同时勾勒出未来数据库的模样——开放、智能、全面的信息管理平台：
·集成了基于开放系统、跨越多平台的数据库服务器(DB2、Informix);
·扩展了为各种数据类型信息提供整合访问通道的内容管理(Content Management，CM)软件;
·帮助客户从各种数据中分析提取有价值信息的商业智能(Business Intellgent，BI)软件;
·整合异构环境中的分布式信息的信息集成(Information Intergrator，II)软件;
·降低客户管理维护成本的自主化工具软件。
数据库：双引擎
对于全球超过4万家客户和15000 个合作伙伴来说，IBM的DB2 UDB和Informix两个数据库，在其信息管理策略中担当起了真正的引擎角色。
我们先说DB2。
IBM研究中心的研究成果为IBM数据库产品提供了先进、可靠的技术来源，关系型数据库就是典型例子。
上个世纪七十年代，IBM研究中心的E.F.Codd博士提出的关系型数据库模式，奠定了关系型数据库发展的理论基础。1973年，IBM开始了历史上第一个关系型数据库项目System R的研发。从此，基于SQL关系型数据库逐渐成为了数据库管理系统的主流。到目前为止，所有关系型数据库产品都在遵循这一标准。
1983年，IBM终于正式发布了Database 2(也就是DB2)for MVS(当时它的内部代号是“Eagle”)，一个著名的品牌就此出现。直到今天，我们都无法忘记第一个使用它的用户发现开发和部署应用程序的速度比以前快了5倍后的那种兴奋。
为了完善这个显露了无限市场的产品，IBM的研发人员不断地朝着使之降低硬件成本的方向发起了冲击。1989 年，当DB2的版本升至V2.1的时候，终于使处理器的成本降低到了层次型数据库系统的15%。这之后，DB2销售一路飙升。
尽管如此，竞争对手对于DB2的成长仍有微词——与IBM硬件的捆绑销售;而在IBM软件集团来看，尽管诸如空间数据库、DataJoiner(联邦技术)、数据仓库、因特网数据库访问、对象关系、存储过程开发、普及/可嵌入式数据库等诸多技术的修炼，帮助DB2踩实了一个个脚印，但始终离Oracle——数据库市场第一位还有一段距离，而后者正是在IBM工作过的拉里·艾利森，在IBM设法把数据库的研发从研究部门转到开发部门之前，已经在市场上推出了关系数据库产品。如何赶超?于是，又有了IBM软件历史上的另一次重要策略：2001年4月24日，IBM用10亿美元现金收购Informix。原Informix公司业务在拆分成数据库和企业数据整合两个部门，并将数据库业务卖给了IBM之后，随后更名为Ascential。时隔四年，IBM再次对Ascential收购，Informix公司彻底消失，这是后话。
在IBM看来，Informix拥有的多项数据库技术优势是得到业界公认的，绝对是一块炙手可得的“肥肉”。例如，Informix拥有真正面向对象的关系型数据库技术和产品，可以使Informix的数据库非常容易地处理各种复杂的非线性数据;“Share nothing”技术，可使数据的搜索速度不随数据量的增加而降低等等。另外，Informix在全球几十万个的用户都是行业大客户，极具商业价值。所以，收购Informix不仅可以使IBM获得Informix现有的数据库市场份额，而且还拥有了一流的数据库技术、更广泛的产品线以及一批极有价值的客户群。
从目前用户的使用现状来看，由于Informix在中小企业(SMB)市场仍然占据着绝对领先地位，目前IBM仍然不会轻易放弃已有的Informix数据库市场，因此仍会一如既往地对其用户提供技术、产品、服务等全方位的支持。目前，除了设有两个数据库研发中心以外，IBM在数据库上的支持都是以一个“面孔”出现，这也为未来两个数据库的合二位一做好准备。
Informix作为OLTP的重要引擎，IBM一直在加强稳定性方面做了很多工作，如：每年在Informix投入10亿美元的研发、每18个月发布一个新版本等等。从即将推出的9.5版本到未来的9.6、9.7版本，IBM已经开始规划未来几年Informix的研发以及两个数据库合二为一的研究。DB2最新版本——Stinger，则更多地借鉴了Informix在HADR(高可用性灾难恢复)和Geodetic Extender(支持地理空间信息的管理)的主要技术。未来，合二为一是必然。
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信息集成:新利器
记得业内一位分析家曾说过，看一个软件公司，不只是看它能够提供哪些产品，很多时候同类产品的功能差别并不是很大，重要的是看软件供应商把自己的资源和精力主要放在哪些方面，要看其产品的未来发展方向。IBM就是这样一个公司。
以信息管理部门为例。数据库最早只是管理结构化数据，虽然后来关系数据库也提供管理非结构化数据的能力，不过对非结构化数据的管理更多的是放在内容管理系统中。而当数据被管理起来之后，对于数据的分析利用自然成为数据管理领域的重点，因此随后商业智能的热度飞升。当IBM DB2在提供内容管理和商业智能功能的时候，都是在IBM DB2通用数据库的周围进行不断扩展。就IBM自己也说，今天的DB2已经不再只是一个数据库。它现在是作为IBM数据管理领域的一个重要核心存在。2003年，当IBM将其原来的数据库部门更名为数据管理部门，再更名为信息管理部门之后，同年7月推出的DB2 II又树起了DB2家族的另一个核心。
尊重企业已有的投资，让用户快速了解数据源，并能够对过去、现在和未来的数据进行有效的整合，减少IT管理人员在连接各种数据库时的编码，从而能够对信息进行实时的集成与管理。这是IBM从很早开始研究、开发DB2 II的初衷。它的优势在于，可帮助客户即时访问、集成、管理和分析存储于企业内外任何平台上的各类信息，将异构基础设施进行集成，并保留原有的应用开发、门户架构以及分析和报告环境。而这一点恰恰是现在企业亟需解决的问题。测试表明，DB2 II能够使联接各种数据库所必需的人工编码程序减少65%。
2004年8月，IBM推出了新版DB2 II——测试代号为Masala,更关注Web上的信息处理能力，它集成的不仅是结构化数据，还能对文本文件、邮件、声频、视频等多类型的异构数据进行集成，从而使用户通过Web获取关于同一对象多方面的信息。
Masala一词取自印度烹饪用语，代表一种调味料混合物，有着丰富的风味。由此，Masala代表DB2 II的下一代，其寓意不言而喻。Masala在数据库的基层实现数据的集成，使用户跨平台访问数据时，就像从单一的数据库中读取数据一样，而不用理会这些数据哪些是来自SQL Server，哪些是来自Oracle，还是其他数据载体。而基于这种集成功效，用户将获取一个平稳的数据平台，从而更好地完成企业资源整合、内容管理、联机事务处理等工作。
商业智能：淘金术
在平均每人每年都会产生的250MB信息之中，只有15%的数据是用关系型数据库形式存在的，85%则存在非结构化数据中。而且，企业中30%的时间是用在信息的查询上。调查显示，全球企业中将耗费250亿美元用于数据管理上，其中最重要的用在BI、CM以及业务整合上。
BI是近几年才慢慢得到用户应用的技术，通过对数据的收集、管理、分析以及转化，使数据成为可用的信息，从而获得必要的洞察力和理解力，更好地辅助决策和指导行动。IBM信息管理平台为用户提供了一个完整的基础设施。
面向商业智能应用是DB2的一个重要发展方向，IBM将继续投资加强DB2的分析功能。DB2的第二项投资将用于自主功能(自主调解和自动配置)，自主功能在BI应用中至关重要。在BI应用中，新的数据必须能够随时进入数据仓库或数据集市，因为数据处于动态变化中。随用户访问集中度和频率的变化，BI的工作负载也是动态变化的。BI的基础平台必需具备很好的弹性，能够有效应对数据量和工作负载的动态变化。我们希望DB2数据库具备这种自主调节和自动优化的能力，从而能够满足BI对平台的要求。
BI作为数据淘金术，它的实现方式多种多样，规模和特点一般都是从用户的需求决定的。IBM BI主要包括数据抽取、数据仓库、多维数据分析和实时报表的功能，通过把企业的相关业务信息整合起来进行深加工，把原始数据变成指导业务决策的有用信息和知识。同时，IBM BI又是一个易用的报表系统，它可以让不懂计算机的业务人员自己定制自己需要的业务报表而无需程序开发。
2005年3月14日，IBM公司以11亿美元收购了Ascential软件公司，进而完成了对原Informix公司的全部收购。IBM软件集团高级副总裁、集团执行主管Steve Mills的目的是加强IBM在关键on demand业务，如BI、商业绩效管理、业务转型、多渠道商务、RFID、合并与采购合成、主数据管理和调整管理等方面的领先地位。分析人士认为，Ascential软件的通用性及市场领导地位正是转型中的IBM所急需的。根据IDC的报告，全球数据集成方面的支出将从2003年的93亿美元增长到2008年的136亿美元，而Ascential在这个领域的市场占有率为21%，并且保持着超高速增长。从另一个角度看，Ascential的技术及解决方案(如DataStage)具有很强的跨平台特性，并和业界诸多软硬件公司建立了广泛的合作关系，这对加强IBM的方案整合能力无疑将大有裨益。
内容管理：智能化
与BI相比，CM技术在国内已经得到了广泛的应用。作为一个集成了软件和硬件的解决方案而不是单一产品，融合了文件管理、数字介质资源管理、Web内容管理、记录管理等多个领域的技术。在我国，内容管理已在一些媒体、数字图书馆、政府机关等部门得到了应用。
IBM CM是一套全面面向Web的内容管理集成软件解决方案，具有实时和无缝访问数字化、索引化内容的特点，提供了在Intranet、Internet上立即访问文档信息的能力，可以有效地保证用户所需要的文档，并按照正确的工作流程在正确的时间提供给正确的使用人员。
具有代表性的产品是IBM内容管理V8。它提供了一套可靠的、易升级的、强劲的企业内容管理(ECM)体系架构，也同时提供了强劲的、安全的和高扩展能力的服务来使得企业用户能非常容易地访问电子商务的内容。这种体系架构能够通过具有强劲、灵活的数据模型的单一存储库来支持不同的、异构的内容管理技术,包括文档管理、数字媒体资产管理、网站内容管理等等，这种数据模型使得我们能非常容易地在不同系统之间实现内容共享，从而极大地提高业务处理流程的效率，满足对内容整个生命周期的管理，包括捕获、存储、组织、流转、归档、跟踪和销毁。
工具：自主化
IBM信息管理工具主要分为四类，用户能够从每一类产品中按需选择任意数目的IBM工具，创建一个完整、灵活和经济实用的解决方案。
·数据库管理工具集 用于帮助用户精简数据库管理任务，提高系统整体效用。
·性能管理工具集 在高需求的情况下可提高峰值运行水平。
·恢复与复制工具集 能够满足用户的备份和恢复要求。
·应用管理工具集 支持用户从全球快诉获取信息。
由此可以看出，对于用户来说，下一代的信息管理应该是以更灵活、更简便的方式处理存放在各种平台上的数据，而且一定要遵循开放协议，能够跨异构平台进行自主管理。IBM信息管理平台正在朝这个方向发展。
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