在互联网信息公开化、沟通即时化、B2B平台化日益明显的今天，外贸行业正面临着无比激烈的交易竞争，如何强化在价格竞争之外的管理效益，这个问题成为国内所有外贸企业的心病。
外贸老板：管理算成本还是看效果？
潍坊龙舟贸易有限公司的老总庞鸿在过去的两年中，每天晚上都在“要不要打个电话问问？”的犹豫中度过。作为一家从事建材、化工产品和食品贸易的外贸公司，庞鸿陷入了管理瓶颈之中。
“现在生意越做越大了之后，涉及到的数据也越来越多，流程也比过去要复杂，按照原先的管理方式，客户信息也没有集中管理，更谈不上客户分析，外贸业务上各个环节的信息，只能从业务员那里共享出来。”庞鸿毫不讳言地说：“很长一段时间，我掌握的交易信息始终是模糊的。”
毋庸置疑，靠外贸业务员的自觉性上报才能掌握的业务实际进展，既滞后，又模糊。而要用信息化手段来共享信息，掌握管理流程，传统意义上的各种管理软件，成本高，流程又复杂，并不适用龙舟公司这样的小型外贸企业。
如何才能真正便捷、高效、低成本地管好外贸生意呢？所有成长型外贸企业的老板跟庞鸿一样，陷入深深的思考当中。
其实，随着成长型的中小企业日渐成为未来市场的中流砥柱，客户关系管理、生产流程管理以及销售渠道管理的这三大问题带来的困扰也日渐凸显出来。虽然通过信息化的手段这些问题可以得到最大限度地解决和改善，但是由于中小型企业本身的实力弱小，抗风险能力差，所以高额的成本投入成为中小型企业信息化建设的重要阻力。
SaaS新模式：解决外贸企业管理成本难题
“前几年流行一句IT管理名言：不上ERP是等死，上了ERP是找死。我们专做外贸环节的公司一般规模都不大，十来个人一年可以做上亿的外贸生意。上还是不上？”
“如果我不需要承担昂贵的IT硬件成本，不需要支付惊人的软件授权费用，仅仅需要的时候随时使用，对于我们外贸公司是不是很经济、很划算？。
SaaS软件即服务概念的兴起迅速在国内外贸领域炙手可热，诚骏公司老总楼叶飞就是最早开始尝试SaaS这种新模式，并且最早收益的中小企业老板。
简单地说，SaaS模式的应用架构是将软件部署为托管服务，通过因特网存取，将传统软件的”所有权“部分从客户转移至外部供应商；将技术、基础设施和管理等方面的责任也从客户重新分配给供应商。
理论上SaaS可以完美实现将企业自行维护IT系统的任务和成本，转移到更有专业优势、资源更集中的企业组织来承担，而这些组织通过专业化的服务和规模经济降低提供软件服务和软件销售的成本，从而在整体上提高效率、降低成本。出色的SaaS应用具有可扩展性、多用户高效性，而且具有定制化的功能，来确保客户应用配置的简易性，同时还不必为每项配置支付额外的开发或运营成本。
位于浙江中部一座迅速崛起的城市--义乌，几乎中国所有小商品都能在此觅得。在这个进行着全球最大的商品批发市场，也集聚着形形色色的中小型外贸企业。诚骏进出口有限公司就是这其中的一家，它凭借着香水瓶、日用品这样不起眼的小东西，把生意做到了全世界。
在公司业务寻求突破的过程中，诚骏进出口有限公司总经理楼叶飞感到：“员工不能一直停留在完成大量简单重复的工作上面，比如制作进货出货表单等业务，要简化这些标准化的流程，让员工将更多的精力投入到客户营销、渠道开拓这些核心价值上去。
“而如果应用现在市场上流行的管理工具软件，大多数都需要购买软件和服务器，还要有专人进行维护和更新，这对于我们这样的中小型企业来说，不仅利用率低，而且还附加了其他额外的开支。”所以后来楼叶飞抱着尝试的心里选择阿里巴巴旗下子公司阿里软件的SaaS旗舰产品--“外贸版”。
阿里“外贸版”= SaaS概念 + 外贸管理思想
阿里软件“外贸版”究竟是怎么样的一款外贸产品呢？这是很多外贸公司老板想知道的问题。
其实“外贸版是”阿里软件瞄准对外贸易业务中的流程管控，组建核心研发团队精心打造的一款专业管理软件。为了让用户如使用邮箱般地轻松管理外贸生意，阿里软件借鉴了阿里巴巴9年服务于对外贸易电子商务市场的丰富经验，借助可视化的控制，让企业的外贸团队及公司高层把握业务流程中的每个环节，使老板运筹帷幄，决胜千里。
诚骏进出口有限公司的总经理楼叶飞在刚开始使用阿里软件时曾有过一点担忧，自己的员工会不会无法适应这个软件的管理？操作起来是否会违背平时的使用习惯？反而破坏了企业的凝聚力降低了效率？但是没过多久，他就打消了这个顾虑。
阿里软件“外贸版”的用户首先是以网页登陆的方式进入SaaS服务，这个过程与登录BBS、Email等普通的网络服务并无二致，进入系统后，用户可以看到类似网站导航栏的功能菜单一目了然。在使用上，外贸版可以按照人物角色的不同，分角色提供不同的用户界面，保证信息的共享和保密。
初始用户在设置一些系统的基本参数之后，对各项功能的使用基本上属于傻瓜式操作。而且新功能的升级在阿里软件的服务器端，用户不需要任何技术准备，甚至使用过程都没有任何变化，与用户日常工作的处理习惯保持的非常接近。
据不少外贸公司老板反映，管理的难题在于这种贸易形式：业务流程和产品结构的多样化，交易过程的环节复杂。阿里软件“外贸版”的服务内容整合了各种翻译和沟通的工具，并将分散的Email客户资源统一管理，提供全套外贸客户管理、单证处理以及每个交易人员的工作进展记录功能。
支持对客户联系记录的查看、客户信息导入、总经理导出客户信息、分配客户给业务员等，使用户可以建立与多个客户联系的记录，帮助管理与客户的相关信息，以免遗漏联系的记录。潍坊龙舟贸易有限公司的老总庞鸿在使用了阿里软件“外贸版”之后说：“有了'外贸版'，管理规范了很多，再也不用'模糊管理'，也不用半夜里自己担心是否需要给业务员打电话了。”
此外，最令外贸企业老板青睐的是在外贸版中集成了外贸交易中常用的客户国际信用等级查询工具，拥有全球4100万家公司信息的信用评级系统，提供各国贸易信用风险评估，企业主能够看到整个企业的库存，财务等管理信息。还集成了物流管理接口，方便了企业的送样，交付等物流问题。
所以楼叶飞曾经非常兴奋地说：“我们的需求阿里软件都知道。'外贸版'将纷繁的各类信息，如：电子邮件、联系记录、寄样、报价、定单、单证、采购、出货、收款等一系列业务操作统一串联，实现一站式标准管理。让SaaS和外贸管理思想有机结合，让我们的外贸生意越做越简单。”
愿景：“外贸版”助力中国产品卖到全世界
当然，很多做外贸生意的中小企业老板本身并不懂IT技术，也无暇考察测试SaaS产品的安全性、可靠性等问题，所以阿里软件2007年推出“外贸版”时曾引发圈内不小疑惑和观望。但随着一年多的使用体验之后，客户的续签率节节攀升。
为什么？因为SaaS模式契合了阿里软件服务于电子商务企业的需求。
首先它没有复杂的实施等技术环节，用户可以随时开启服务，并且即开即用，即学即用，这一点符合了中小型外贸企业的技术现状，甚至阿里软件外贸版中提供的管理信息还能够成为初出茅庐的企业学习贸易的工具。
其次，它依托互联网，具有广泛的可使用环境，企业不需要额外的IT硬件设施，节省了大量的硬件投资，
第三，SaaS的租赁模式满足了中小型贸易企业节点灵活部署的需求，大大节省了实施信息化的成本。同时阿里软件外贸版还与邮箱、在线翻译等产品服务形成了无缝的应用闭环。
对比于传统的企业管理软件厂商，目前在客户数量、资金支持、计算环境技术上都无法与阿里软件较量。而且阿里软件拥有网店管理系统、客户管理系统等多套在线运营系统，可以随时分析统计数据、关注数据的变动走向；随时监测用户的使用行为，这些远比对客户进行现场需求调研来的更加真实和准确。
阿里软件营销中心总经理农家庆表示：“'外贸版'承担的工作就是帮助大家把中国的产品卖到全世界，我们的夙愿就是帮助外贸企业老板轻松管理，轻松赚钱。中国电子商务的外贸环节需要更好用、更便捷、高效、低成本的管理软件，所以阿里软件一直在为用户的需求而努力。”
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