2008年5月30日，美的集团董事局主席何享健、格力电器董事长朱江洪、志高空调董事长李兴浩、海信科龙公司董事长汤业国、格兰仕集团董事长梁庆德等空调业巨头坐到一起。如此高级别的会晤发生在2008冷冻年度旺季第一个月，会晤的目的只有一个——紧急商讨救市对策。
但最终，这个充满希望的2008冷冻年度在屡遭不利后颓然结束，刚刚走上理性发展轨道的中国空调业遭受“当头一棒”。
意料之外
噩梦般的2006冷冻年度至今令很多业内人士难以忘却，恶性竞争多年的空调业在那一年痛定思痛，市场开始回归理性。经过两年调整，空调行业似乎已经步入健康发展的轨道，产品结构、利润额、销量均呈上升态势，这样的氛围在2008年到来之前给众多空调企业带来巨大的希望。
中华商务网统计数据显示，2007冷冻年度空调总销量达到6200万台，同比增长15%，其中，内销2885万台，同比增长16%。面对一片大好的形势，不少空调企业对2008冷冻年度抱有美好的期望，预测市场有20%的增幅。而这一预测在2008冷冻年度淡季的前四个月得到进一步证实。中华商务网的数据显示，2007年12月份空调内销出货量同比增长高达48%，行业均价进一步提升；另据中怡康统计数据，2007年9～11月，空调市场平均价格同比上涨304元，涨幅高达6.4%——一切似乎都昭示着一个“美好前景”。
然而，年初南方雪灾揭开了不祥的序幕。实际上，2007年12月，中央召开了经济工作会议，随后的2008年初，国家有针对性地出台一系列宏观调控措施，银根紧缩是其中的主要内容。“经济环境的改变直接导致消费需求的减少、房产市场转向低迷，这两方面因素导致空调需求下滑超过20%。”业内专家分析说。
但经济环境的改变以及骤然而来的雪灾并没有改变空调企业对2008冷冻年度旺季销售的乐观态度，或者说，多数空调企业对宏观经济环境的骤然趋紧缺乏准备。根据各种数据统计，2008年1～3月，中国空调内销出货量继续保持在同比20%的增幅水平，空调企业开始按照沿用多年的“淡季压货”这一潜规则向渠道大量铺货，生怕再次遇到近两年的旺季断货情况。
然而，事与愿违。2008年4月内销增速放缓，一场危机悄然袭来。在汶川大地震彻底打乱空调市场的正常部署之后，5月中下旬和6月的中国几乎完全笼罩在阴雨之下。中华商务网的统计数据表明，2008年5月，空调内销总出货量仅有312.72万台，同比下降32%，6月则同比下降21%。虽然闷热的7月在一定程度上缓解了压力，但整个经济环境的转变仍然影响了消费的增长。最新数据显示，7月份，中国空调产销量的同比增长率分别为-35.3%和-19.2%。2008年的旺季空调销售量甚至低于2006年。
问题凸显
屡遭劫难的2008冷冻年度在狼狈中收尾，结局无疑令人失望。从零售终端来看，购买需求不旺。国美电器战略中心总监赵瑞杰对记者介绍，2008冷年在国美零售系统内空调销售增长约20%，如果计算“同店增幅”，比例大约在6%，远低于往年。
苏宁电器空调事业部总经理程飞表示：“苏宁系统2008冷冻年度的空调总销量增长约30%～40%。但需要注意的是，苏宁电器的门店数量增长20%以上，因此若剔除门店数量的增长，苏宁空调的销量与上一冷冻年度基本持平。”程飞认为，这一现状与2008冷冻年度中国空调市场容量萎缩10%有关。
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