统一通信将计算机网络与传统通信网络融合到了一起，实现了电话、传真、数据传输、音视频会议、呼叫中心和即时通信等众多应用服务的统一。
Gartner称，目前各大企业使用了不同厂家的多种通信产品，如果利用统一通信技术，可使企业用户大幅降低运营开支。这对于众多受金融危机影响正在过冬的企业来说无疑是件好事。
已经有一些企业有所行动，不过如今的统一通信应用多数还侧重于语音，并将电子邮件、传真以及即时通信纳入到一个网络平台。“百闻不如一见”，视频传输技术的日趋成熟开始成为企业部署统一通信时考虑的重中之重，大有引领统一通信市场之势。
协作平台化成IT巨头选择
9月底，思科在协作平台发布会上宣称，协作将会是互联网的下一发展阶段。在思科看来，协作最大的特征是从原来的以网络为中心转变为以人为中心，协作不仅仅是用于公司内部员工之间，现在更是发展到了公司与公司之间的沟通和交流。
思科全新的协作战略平台，是以网络为平台，由思科统一通信、思科网真和全新Web 2.0应用平台组成。
作为全新协作战略平台的核心，思科在统一通信方面发布了最新产品UC7.0。UC7.0不仅实现了用手机直接收听办公室电话的语音留言，还与微软、IBM的一些应用进行了更好的整合。
与处于核心地位的统一通信产品相比，思科最具特色和代表性的网真也借助全新协作平台有了更加丰富的内容。思科网真随需专家服务将思科统一通信和思科统一联络中心以及思科网真身临其境的“in-person”体验集成在一个平台上，改变了企业提供更好客户体验和销售点服务的方式。
作为协作平台的重要组成部分，Cisco WebEx Connect是一个全新的软件服务(SaaS)平台，它可以帮助用户轻松实现在网状态、即时消息传递、网络会议，传统跨地域团队模式及web 2.0商业应用的完美整合。
思科软件部资深副总裁Don Proctor表示，“协作将会是互联网的下一发展阶段，分析师认为该阶段拥有价值340亿美元的市场机会，而网络正是这一阶段发展的核心。”
一系列让人眼花缭乱的动作表明，传统的统一通信或者视频会议的单一形式正在被思科整合在一个平台上，而协作才是这个新平台的核心。
思科全球副总裁许良杰在思科北京的办公室里同样也在强调这一点：“协作是提升生产力的下一波浪潮。”他认为，协作是改变商业模式的一个全新战略，它不仅包括公司与公司之间的合作，还包括Web2.0、SaaS等含义。
与思科的协作平台战略相比，微软、IBM等IT巨头也提出了统一通信向协作平台发展的趋势。
10月中旬，微软向外界展示了其最新版本的统一通信软件包OCS 2007 R2。OCS 2007是一种企业实时通信服务，支持即时消息、文件传输、视频语音会议和网络会议等功能。
据微软产品部门经理Moz Hussain介绍，定于明年2月3日发布的OCS 2007 R2增加了面向移动用户的新功能。OCS 2007 R2结合其它应用程序，把电子邮件、即时消息和视频会议功能集中到了单一平台，让那些远离自己办公场所的用户用VoIP轻松实现统一通信。
除此之外，OCS 2007 R2还整合了API和Visual Studio，允许企业自建应用软件，并可将OCS功能嵌入到其中。增强了桌面共享功能，允许用户与企业之外的用户通过网络进行通信，实现和客户及供应商之间的网络会议。
而在IBM看来，统一通信早已超越了其自身的范畴，因此，IBM提出了统一通讯和协作(UCC)的解决方案。据了解，IBM的UCC解决方案能够帮助用户将最新的Web 2.0技术集成到其UCC平台上，实现更快速、更智能的协作。
Eclipse框架集成了Lotus Sametime，能使用户在其IM客户机内轻松开发和添加新功能。客户可以融合不同的应用或实时、非实时数据来创建“聚合”和“插件”。例如，客户能够将他们的IM通讯录和位置感知功能与Google地图进行结合或“聚合”，直观了解好友所在的位置及在线状态。
视频会议受热捧
不是所有的统一通信企业都能像IBM、微软、思科等IT巨头那样，为用户提供一整套的解决方案。在这种情况下，一些专业的IT企业开始寻求从其中的细分领域寻求突破。
对于用户而言，用户采用统一通信平台的目的是为了团队协作和沟通，提高办公效率，降低运营成本。而要解决协作和沟通的问题，最佳的解决方案显然是可视沟通，面对面的交流。
因此，以视频为核心，以语音、IM、呼叫中心等其他应用为增值业务点，逐渐成为统一通信最为理想的发展模式。
即使是以协作平台战略为核心的思科也表示，协作时代来临的基础就是视频网络，移动通信和社交网络的进一步普及和发展，而协作时代最主要的改变就是视频的大量应用。在思科的协作产品中，其中一个重要的组成部分便是思科网真。
8月22日，IBM公司宣布收购私人控股的网络视频会议提供商WebDialogs，提高统一通信市场竞争能力。
如今，视频会议已经在一些领域已经有了比较成熟的应用，如远程商务会议应用、远程教育应用、远程医疗应用、项目协同工作应用以及政府行政会议应用等。视频通信具有如此广泛的应用，使得基于视频的统一通信系统能够轻松地在这些成熟的领域进行普及。
以视频会议解决方案提供商腾博视通公司为例，该公司已经发布多款产品：网真多标准兼容系统、1080p 网真引擎、VoIP 视频电话以及视频会议连接刀片等等。除此之外，腾博还扩展了与惠普的联盟，扩大在网真和基于标准的视频会议技术方面的兼容性。日前，腾博又宣布已实现和微软的统一通信平台——微软 Office Communications Server 2007的互操作功能。
另外一家视频会议解决方案提供商宝利通公司也不断加强和北电的合作，同时也开始兼容微软的统一通信平台。
一系列让人眼花缭乱的动作表现出视频会议厂商意欲在统一通信市场分一杯羹的决心。据《中国视频会议市场研究报告》数据显示，2008年包含硬件、软件在内的视频会议市场整体规模将达到34亿元人民币，视频会议业务市场将保持40-50%的增长速度。视频会议市场的快速增长让其逐渐成为统一通信的主力军，或许视频会议的兴起无法改变大势，却未必不能异军突起。
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