Google:发力终端
Google与微软在云计算时代的争霸中必然掀起一场壮观的对决,而眼下仅仅只是一个开场。它们越变越小,分布也越来越广。现在,它们开始逐渐消失,但你却能从世界任何一个角落连接到它们。
别误会,这不是科幻小说的开头,我们只是简要描述一下计算机的未来。目前有一种流行的说法:未来全世界只有五台计算机,Google一台,IBM一台,Yahoo一台,Amazon一台,微软一台。但是,这不妨碍你遨游网海,是因为“云端计算”将会把一切变成现实。
尽管“Cloud Computing(云端计算)”的提出只有短短一年时间,但其在IT产业掀起的风浪却令人叹为观止。且不论追随各领域霸主步伐的中小厂商,仅仅同台竞技 的千亿级企业都是趋之若鹜。IBM推出了“蓝云”计划,着手在全球数个城市建立云计算中心;亚马逊在原有的EC2(Elastic Compute Cloud,弹性计算云)业务基础上提出了Amazon Web Services(亚马逊网络服务),全面进军云计算;SUN宣布了“黑盒子”计划,苹果推出了名为“Mobile Me”的云计算业务;惠普、英特尔、雅虎、戴尔等巨头也纷纷试水云计算,就连AT&T也以电信业者的身份签约美国奥林匹克委员会,提供奥运会转播 的云计算服务。
这其中自然也少不了Google和微软的身影。与其他参与云计算博弈的巨头相比,二者更贴近消费者,加之领域相近,竞争自然也更为激烈。近几个月来,双方相继推出一系列重大举措,在固守自己优势的同时向对方的领域发出了挑战。
Google:发力终端
“云端计算”源于Google青年工程师克里斯托弗·比希利亚所做的“Google 101”项目。从“Google 101”开始,Google就致力于把PC等终端设备里的数据和运算能力搬上网,目前已建成数个超级数据中心,拥有数十万台服务器,形成了强大数据存储和计算能力。
“我们讲云端计算,这个端是云上面的意思,并不是终端的意思。操作在云上、数据在云上、程序在云上,真正重 要的是云。”Google全球副总裁、大中华区总裁李开复告诉《中国企业家》。在他看来,云计算意味着用户所需的应用程序并不运行在用户的个人电脑、手机 等终端设备上,而是运行在互联网上大规模的服务器集群中。用户所处理的数据也并不存储在本地,而是保存在互联网上的数据中心里。提供云计算服务的企业负责 管理和维护这些数据中心的正常运转,保证足够强大的计算能力和足够大的存储空间供用户使用。而用户在任何时间、任何地点,用任何可以连接至互联网的终端设 备访问这些服务即可。
这种模式彻底颠覆了终端和互联网的关系,意味着在云计算时代互联网将是真正的核心,而终端只是接入互联网的一个附属设备。Google CEO埃里克·施密特甚至断言:“云计算将取代传统以PC为中心的计算。”
但这并不意味着终端不重要。云计算虽然极其复杂,但大致可分成三个层次:基础设施、应用和用户连接“云 ”、使用“云”的终端。“在云计算中,客户端操作系统会逐渐成为可有可无的东西,但浏览器的地位却非常重要,我们甚至认为它是客户端惟一需要的东西。现有 浏览器的功能还有待加强,所以Google在客户端做了一些我们认为合理的工作。”李开复轻描淡写的解释说。
与李开复语气形成鲜明对照的,是Google在终端的大举进攻。9月3日,Google Chrome浏览器测试版横空出世,在全球100多个国家和地区同时上线。主管该产品的Google全球副总裁Sundar连续接受了来自全球不同城市的 20场电话采访,每个采访耗时1小时,其发布规模在Google历史上也属首次。而且,此前埃里克·施密特始终对外界否认Google正在开发浏览器,把 保密工作做到了Chrome上线的最后一刻。
10月21日,Google和T-Mobile又开始在美国销售Gphone手机,该手机由台湾宏达国际 电子制造,名为“T-Mobile G1”。同日,Google公布了手机软件平台“Android”的源代码。而在此之前,Google创办了由英特尔、摩托罗拉、三星、中国移动、 eBay等34家公司参加的“开放手机联盟”,普及其开发的“Android”软件平台,目前已有多家手机厂商在着手开发基于Android平台的手 机,G1的上市只是第一例而已。
短短一个多月,Google在终端推出的两大举措,剑指微软IE浏览器和Window Mobile手机平台,不由让外界怀疑Google是否丧失了对核心业务的关注,但事实正如埃里克·施密特所言,“Google所做的投资和工作都与云计 算相关”。不论是Chrome还是G1,Google的目的并不是在对手的传统优势领域中竞争,而是着眼于用户进入“云”的入口。由此看来,Google 强调Chrome并不针对任何同类产品,Gphone并不看中传统手机市场,而是注重在应用软件领域发展,并不完全是外交辞令。
李开复承认,与微软相比,Google在终端方面没有优势,但他认为优势在时代变迁时往往会变成包袱。 “IBM当初在PC市场也有很多优势,但最终还是选择了退出。优势是一把双刃剑,关键还是看公司怎么运作。”他同时指出,Google也在不遗余力地做终 端方面的工作,因为这跟云计算有着密切的联系。
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