2008年的国内中间件市场看似平静，却在酝酿一场巨变。特别是在业务中间件领域，最近几年一些经过多年行业信息化积累并具备相当研发实力的公司开始加入这一阵营，使得国产中间件的竞争格局发生了微妙的变化，并进一步影响着2009年的中间件市场格局。
不久前，以做行业ERP实施为主的创恒信公司就发布了自己的业务中间件产品eFlow的2.0版本，并通过了专家组的评审，正式宣布进入中间件市场。事实上，eFlow这次并非首次面市，早在2004年，创恒信就开发出了eFlow的第一个版本并在多个行业进行了应用。而这次创恒新高调宣布推出新版本则从一个侧面表明，国内业务中间件市场将成为未来国产中间件厂商争夺的热点。
进入中间件市场
1999年新年伊始，创恒信诞生在中科院研究生院的88号楼，从办公自动化软件和教育软件开始了中国软件的创新之旅，并逐渐开始向多个行业领域拓展。
2001年，创恒信推出了电子政务系统、信息平台管理软件，正式进入电子政务领域。2003年，创恒信进入电力领域，与中国国电集团公司签定了广域网视频信息安全系统项目，开始进行电力行业的应用开发和集成。没有想到的是，创恒信在电力行业的拓展异常顺利，很快就拿下了一些大项目，逐渐在电厂信息化特别是电力ERP领域小有名气。也正是在这个时候，他们开始了eFlow的萌芽和酝酿。
原来，在做电力ERP系统的过程中，他们发现电力ERP系统与其他行业的有很大不同，系统非常庞大，一个系统至少几千个模块，甚至有的要上万个模块，因此用传统的方式很难进行。创恒信软件有限公司技术总监吕建海说：“当时我们非常需要一个能够符合模块化要求的业务中间件平台，而这样的平台当时还很难找到合适的。”于是，正是在这样的背景下，创恒信开始开发自己的业务中间件平台eFlow。
2004年6月，创恒信推出了自主知识产权、采用J2EE技术架构和企业级的Java技术研发的e-Flow协同办公系统V1.0、e-Flow工作流管理系统V1.0，随后于当年11月，在此基础上推出了eFlow应用开发平台的1.0版本，正式有了自己的业务中间件产品。
eFlow应用开发平台主要用于开发WEB业务应用系统，包括：ERP应用、MIS应用、电子政务应用、协同办公系统、项目管理系统、EAM系统、BPM系统、应用整合、决策支持与分析。
据吕建海介绍，从2004年的第一个版本到2008年推出第二个版本，其间经历了软件架构的变化，经受了来自客户的巨大压力。但是，在多个行业的应用效果支持着他们走了过来。“有一家做医药行业信息化的ISV采用了eFlow后，以前要由一个开发人员开发一个月的极限流程一下子就缩短成了一个人一天就可以完成。”也正是这样的应用效果使创恒信在业务中间件领域发展了多家行业ISV合作伙伴。据了解，从2006年开始与ISV合作至今，创恒信已经和100多家ISV合作伙伴有了合作。
配置化得益于行业经验积累
其实，eFlow 的快速应用推广很大程度上得益于创恒信在行业领域的深厚积累，特别是在电子政务和电力两大领域的积累使他们受益匪浅。
“我们的业务中间件产品和现在国内的很多业务中间件产品有一个很大的不同点，那就是我们的业务中间件产品是从ERP系统脱胎而来的，主要面向大型应用，因此最鲜明的特点就是配置化。”吕建海说。
但配置化的前提是要有大量的组件。创恒信多年系统集成和项目实施过程中积累了大量丰富的组件，特别是在电子政务和电力行业。而目前公司的三大块业务也正是电子政务、电力ERP以及业务中间件，电子政务和电力ERP业务是业务中间件业务的有力支撑，其中，业务中间件成为越来越重要的一块业务。
不过吕建海也认为，在技术层面，eFlow产品虽然已经成熟，但是就市场推广来说，还有很长的路要走。这主要是因为，eFlow应用开发平台投放市场的时间还不长，应用最长运行时间还不超过3年。虽然有一些开发商已经使用eFlow应用开发平台产品来构建自己的应用，毕竟没有实现普及化。
业务中间件将成主战场
当前业界的应用开发平台大部分仅仅局限于开发工具这一类，这类产品主要是国外的产品，其中也包括一些开源类的产品，主要有：JBUILDER、ECLIPSE、JCREATE等，开发工具的主要责任是应用的编译、部署，项目源程序的管理，是一个基础工具，不能算是业务中间件。
吕建海认为，目前国内真正意义上的应用开发平台并不多。业务中间件通常的做法是构件化，通过SOA进行捏合。其他方面的包括专门进行流程开发的协同平台或工作流开发平台，这些平台只能处理某个方面的工作，作为完整的WEB应用开发平台还有不小的差距。而作为真正意义上的应用开发平台，至少要具备以下几个特征：开发平台的最终目标是要提高开发的效率，因此J2EE开发必须选择框架或开发平台，因为平台能够提高开发效率；应用开发平台必须积累大量的组件，以满足构件化和配置化的要求，并且要能够不断发展、完善，软件开发时出现的种种积累和完善，最终都会汇集到平台上，作为平台级的功能部件提供给用户，帮助开发人员实现复杂的业务应用；要有一定的应用作为平台不断完善的动力源；要能够为当前的极限编程以及敏捷开发提供了基础工具；要经受过大量的项目实践检验等等。
在国家“核高基”战略的影响下，国内中间件市场将面临一场大变局。据了解，在政府行业基础性平台的项目招标正有越来越多的趋势。而发改委等有关部委也就支持国产中间件有专门立项。因此可以预见，2009年的国内中间件市场竞争将更为激烈。而其中，业务中间件将很有可能成为国内中间件的主战场。
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