ULi其实目前还以自有品牌在进行产品研发，而且在AMD平台上的研发更是一举超越了VIA和SiS。为什么这样说呢？因为这次PChome华东评测室达到了一块来自华擎的产品：ASRock 939SLI-eSATA2主板，别看它型号上打上了SLI的字样，其实它使用的并不是NVIDIA系芯片组，而是来自ULi的M16
疲软台系芯片组厂商中的新产品
前言
如果说在Intel平台上，是Intel芯片组独领风骚的话，那么AMD平台多年以来一直是兵家必争之地，在K7时代呈现出一派百家争鸣的繁荣景象，台系厂商VIA、SiS、ALi（ULi的前身），美系NVIDIA、ATI都试图在AMD平台打开一片市场。这时候市场上可以选择的产品相当多，且性能都让用户所感到满意。
而一晃而过到了2006年，Athlon 64市场的成熟，使Socket 939/754界面的Athlon 64处理器在市场上的占有率节节攀升，而在这一利好形式下，我们却看到相配套主板芯片组的没落：市面只有NVIDIA系芯片组可供选择，nForce4通吃天下的局面，让笔者多少感到几丝担忧，不是因为nForce4的性能不好或是怎么，而是这样不符合市场的发展规律。我们需要竞争者，我们希望能有厂商推出一款不一样的产品说：“我们的产品使用非NVIDIA系芯片组，但其性能稳健，功能丰富，价格也十分实惠！”用户需要听到这样自信的声音，因为竞争对于市场来说，永远都是一件好事！
那么原先的竞争对手们现在都在干吗呢？VIA，现在对芯片组产业好象已经无心恋战，把很大的精力都投入到其嵌入式平台的开发推广上；SiS在很久一段时间中也处于一个“梦游”状态，产品脱节很严重，这几天打算依靠SiS761GX重新进入Socket AM2市场，希望它能够给我们一次惊喜；ATI则和NVIDIA当初分道扬镳走不同的道路，在潜心开发Intel平台的芯片组，成效不错；ULi则于2005年12月14日被NVIDIA以5200万美元收购，ULi被并入NVIDIA的一部分并加强其逻辑芯片研发能力。
也许读者都会想：NVIDIA当年收购3dfx时，品牌陨落，一去不返，ULi的产品未来将彻底销声匿迹。其实并不是这样，ULi其实目前还以自有品牌在进行产品研发，而且在AMD平台上的研发更是一举超越了VIA和SiS。为什么这样说呢？因为这次PChome华东评测室达到了一块来自华擎的产品：ASRock 939SLI-eSATA2主板，别看它型号上打上了SLI的字样，其实它使用的并不是NVIDIA系芯片组，而是来自ULi的M1697单芯片组。
ULi M1697芯片组，并非十年磨一剑
ULi M1697的规格和功能都算得上目前相当出色的一款芯片组。它和M1689一样是颗单芯片设计，支持PCI Express图形接口，其他功能亦大幅增强。ULi M1697支持所有Athlon 64处理器并提供16-bit 1GHz Hyper-Transport传输速率，芯片内建20条PCI Express Lanes，其支持SLI模式，设计和NVIDIA的nForce 4 SLI相似，其图形接口可以由1x16分拆成2x8，支持双显卡，并可以支持四显示输出。
ULi M1697的南桥功能和它提供给ATi的南桥晶片M1595规格完全相同，支持Serial ATA II规格，支援3.0Gbps的传输速率并完全支援AHCI功能，其中包括了NCQ，透过优化读取顺序能减少读取所需的时间，而且RAID模式在RAID 0、1、0+1等模式的基础上，新增支持RAID 5以及JBOD模式；芯片内建网络MAC支援10/100M Ethernet， 音频方面还支持High Definition Audio功能，可输出32-bit 192KHz 7.1声道高保真音效，令M1697受到不少厂商的期待，加上ULi晶片组售价较为低廉，将会为Athlon 64中低端平台市场带来冲击。
虽然用户M1697芯片组性能和功能方面都很强，但许多不了解ULi的用户也许会认为这是十年磨一剑，其实不然，ULi在Athlon 64平台的开发经历过多款产品，其累计的经验相当丰富。
在2004年ULi推出的ULi M1689，是一颗基于Athlon 64的AGP 8X单芯片组，支援1GHz Hyper-Transport，内建南桥功能例如8个USB 2.0 Port、2 P-ATA/133 Port、2 SATA Port并支援RAID 0、1及JBOD、并内建10/100M Ethernet及AC 97音效，加上价格便宜成为当年Athlon 64低端产品的杀手，依靠规格及性价比的出色表现，更取得华硕、华擎、技嘉等大厂采用，ULi在K8市场的成功道路由此展开。
而到了PCI Express时代，ULi也没落后，于2005年中旬推出了其新产品M1695芯片组，采用传统南北桥结构，其支持PCI Express 1x16以及2x8的模式，而且其卖点就真正支持原生AGP 3.0接口，为当时第一款支持PCI Express x16以及AGP 8X的产品，在当时PCI Express还未普及时，给用户保留了完美的升级空间，不过这次1695输在了南桥上，M1567南桥的性能太过，无法跟上时代的发展，最终被nForce 04打败。
如今，在大半年后，虽然ULi已经可以说成NVIDIA子公司，但其还是打上其ULi的经典旗帜，卷土重来。
ASRock 939SLI-eSATA2主板布局介绍-1
对于NVIDIA SLI来说，以前只有NVIDIA一家能够支持，所以就造成许多双PCI Express主板都形同虚设，或者改投ATI CrossFire门下，我们来一起看看这款来自ULi的Athlon 64 939主板：华擎（ASRock）939SLI-eSATA2吧。
ASRock 939SLI-eSATA2主板采用了华擎所惯用的设计风格，由于采用ULi M1697单芯片组，而且定位也是入门级，所以基本上也没有附加的功能芯片，所以主板总体来说还算有很大的一片空间。主板支持Socket 939结构的Athlon 64/Athlon 64 FX/Athlon 64 X2/Opteron 1系处理器，支持16-bit 1GHz Hyper-Threading传输、支持AMD Cool'n'Quiet等功能。内存方面，主板上拥有四根DDR DIMM插槽，支援DDR 266/333/400，双通道，最高容量为4GB。
ASRock 939SLI-eSATA2主板布局介绍-2
值得庆幸的是ULi M1697支持的功能非常多，这在一定程度上也减轻了成本，但还是提供了完善的功能，ASRock 939SLI-eSATA2配备了两个P-ATA/133接口，以及4个Serial ATA-II接口，支持3Gbps的传输速率，支持NCQ功能，支持RAID 0、RAID 1、RAID 0+1、JBOD及RAID 5等多种磁盘阵列模式。
M1697的PCI-Express接口设计和nForce 4 SLi的十分近似，其绘图接口可以由1组x16分拆成2组x8，支援两块PCI Express显卡，提供最高四显示输出。而AsRock 939SLi-eSATA2在主板上可以透过J12-19跳线，把图形接口设定为x16 + x1还是x8 + x8。主板的SLI模式目前已经被NVIDIA严令禁止，由于主板安装了ULi SLI Enable Driver就可以提供对NVIDIA SLI的支持，但NVIDIA已经停止了该驱动的下载，所以用户如果想要激活SLI，就没那么容易了。而且笔者也排除NVIDIA在驱动Disable ULi该驱动的可能性。
在一根PCI Express x16插槽旁边的，为华擎特色的Future CPU Port，此插槽为何物？这在华擎以前的K8Upgrade上尤其抢眼，可以在支持Socket 754的情况下，追加支持Socket 939。而这次939SLI-eSATA2上的Future CPU支持，则是AMD将于今年6月份推出的Socket AM2，目前其扩充子卡还没推出，相信届时是一个CPU插槽，加上DDR2 DIMM内存插槽。假设在使用Future CPU Port时，调节旁边的J1-J11跳线来进行转换。
ASRock 939SLI-eSATA2主板布局介绍-3
再来看一下939SLI-eSATA2的一些其他功能，音频CODEC方面，主板使用了一颗ALC660，这是一颗5.1声道，符合High Definition Audio的音频CODEC，拥有独立的Front-Out、Surround-Out、CEN/LFE-Out、MIC-In和Line-In。相比那些7.1声道的HD Audio Codec，ALC660的价格更为低廉。网络芯片方面，由于M1697不支持Gigabit Ethernet，所以主板上只配备了一颗Realtek RTL8201CL Ethernet PHY芯片提供10/100Mbps网络接入功能。
I/O接口方面，主板提供丰富的接口配置，包括PS/2接口、一个COM接口、一个LPT并口、4个USB2.0接口、一个RJ-45借口、两个eSATA2接口、音频接口。而两个eSATA2接口则可以提供3Gbps的传输速度，比起USB和IEEE1394接口的传输速率，3Gbps的速度真是快了许多，而且同样支持热插拔。而eSATA2的实现方式却是相当简单，在eSATA2接口背后，有两个普通Serial ATA2接口，只需要内部将线缆进行直连就可以，最原始的方法却极大程度减低了制造成本。
附件方面、华擎配备了两根IDE线、4根Serial ATA线、2根Serial ATA电源线、一个SLI桥、中文说明书以及驱动光盘。
由于目前NVIDIA目前发出了公告，使得主板的SLI功能受到了限制，但按照ASRock对其545元的定价，相信没有SLI的支持同样也是相当超值；而且这块主板的卖点并非只有NVIDIA SLI一个，Socket AM2支持、eSATA2接口，CrossFire非官方支持，这些都是你低端购买的首选。目前其Socket AM2扩充卡已经在网上曝光。加上华擎的三年质保，相信是你低端的好选择。
网友评论