决定品牌是一个需要慎重考虑的问题，让我们先来看看如今数码单反相机市场的现状。佳能、尼康、索尼、宾德与奥林巴斯被认为是这个领域时下的五大品牌，他们都来自邻国日本。索尼之所以能迅速跃升大品牌行列，得益于他们对老牌相机厂商“柯尼卡-美能达”的收购，
决定品牌是一个需要慎重考虑的问题，让我们先来看看如今数码单反相机市场的现状。佳能、尼康、索尼、宾得与奥林巴斯被认为是这个领域时下的五大品牌，他们都来自邻国日本。索尼之所以能迅速跃升大品牌行列，得益于他们对老牌相机厂商“柯尼卡-美能达”的收购，此外的四家知名企业都有着比较悠久的单反研发历史。除此之外，同样来自日本的富士也有自己的单反产品，但基本上采取借用尼康机身、兼容尼康镜头并搭载自家感光元件与图像处理系统的技术策略，同时他们也暂时没有涉猎中低端DSLR市场的意图。松下和适马也有自己的单反产品，但进入市场时间不长，性价比方面也并不突出。韩国三星刚刚开始向这个领域进军，但其产品其实是与宾德合作开发的，目前对宾德的依赖性也相当强。柯达一度是非日系相机的杰出代表，甚至是数码相机技术的先驱、全画幅数码单反产品的始作俑者之一，但机身乃至镜头资源需要靠佳能、尼康支持的他们，由于种种原因最终退出了这场激烈的市场竞争。在照相机光学技术领域曾领先世界的德国，自从康泰克斯退出单反市场之后，如今只有徕卡还在继续研发DSLR产品，但这个高贵的品牌压根就没有打算在中低档市场分一杯羹的意思，在高端领域倒是大手笔不断，而价格根本不是普通中国消费者所能承受的。至于在胶片时代曾有过单反生产历史的中国，到了数码时代则无所作为；虽然去年曾一度传出过爱国者品牌要力推第一部国产DSLR的新闻，但一年多过去后却没了下文。所以就目前的市场形势而言，购买民用单反似乎还是要在之前提到的那五大品牌中来进行选择；因此抵制日货的朋友恐怕也必定要与数码单反产品绝缘了。
对于有长期投资可能的买家来说，选择一个自己中意的相机品牌显得尤为重要。从本质上看，数码单反的机身部分属于电子产品范畴，在电子技术一日千里的当下，机身的淘汰速度非常快，五年之前的产品就可称之为“古董”。而单反镜头则属于光学类产品，只要使用、保养得当，具备一定的保值性。须知如今市面上常见的某些单反镜头经典型号，已问世十多年之久，至今仍保持热销。所以只要厂商日后不去大幅修改自己数码单反产品的镜头接口标准，你如今购买的镜头，在若干年之后还是可以用在更新换代的新机身上。但问题在于，各家的镜头接口标准互相独立——佳能机无法直接使用尼康AF卡口标准的镜头；反之亦然，尼康机同样无法与佳能EF卡口镜头直接兼容；其实这不但是佳能与尼康之间的冲突，五大单反品牌各自的镜头都无法直接安装到非本品牌机身上使用。虽然有转接环能够实现不同接口标准镜头的转换连接，但兼容性未必非常完美。也正因为这个原因，那些主要生产兼容镜头的副厂（如腾龙、适马、图丽等），便不得不对一个镜头型号分别配以不同的卡口类型出售，以适应不同品牌的机身。虽然4:3可换镜头相机系统所崇尚的附件通用性正在试图打破单反行业的这一长期且顽固的传统，但毕竟目前还只局限于少数几个厂牌，尚未形成广泛的市场效应。
谁都不希望自己的投资贬值，因此结合今后使用的延续性，初入此道的消费者在选购品牌前，应该要将镜头因素纳入考量的范围中。慎重选择品牌的意义首先在于避免重复投资；其次，如果说机身性能方面各大DSLR厂家在技术水准上的整体差距并不是非常大且具有一定互补性，在镜头方面各个品牌在成像风格以及产品储备上却还是存在显著区别的。实际上，镜头对于相机画面质量影响的重要性远比某些新手的想象来得更为重要，它也决定着你的单反相机所能拍摄的视野范围。以往有不少玩家在机器买回来不久，便很快发现那支套装镜头根本无法令自己满意——或是嫌它长焦端太短，或是抱怨广角不足，也可能不满意其成像品质，进而迅速产生添置、更换的想法。如果你是一位对摄影有相当兴趣并打算深入这门光影艺术的新手，在选购前就不该忽视镜头的因素。这里我并不是在鼓励大家烧钱，但面对可能出现的情况，未雨绸缪总是应当的。正因如此，配套镜头产品线是否丰富，成为一部分消费者选择厂商的一大参考指标。
五大品牌中，在备选镜头的总体数量、种类与产品定位多元性等诸方面，佳能无疑占据一定优势；但尼康近几年同样不甘示弱，在镜头的研发力度上两者难分伯仲。就现有产品而言，佳能在高档全幅镜头上优势明显，而在中低端APS-C画幅专用镜头领域，尼康在数量和质量上反而稍稍领先。两大品牌之间最大的区别在于，佳能一直将自动对焦马达内置于镜头中，机身并不负担自动对焦驱动的职责，因此理论上任何EOS型号的机身都能使用该品牌EF型号的镜头；而尼康一度采用将自动对焦马达置于机身上，这一做法存在对焦速度偏慢的弱点，所以他们此后逐渐在新出品的镜头上开始安置对焦马达（AF-S型镜头），且又在某些低端机身上取消了对焦马达设计，这两个变化导致了兼容性上的某些不便。索尼在收购了柯美之后，成为时下单反市场上迅速崛起的黑马，实力不可小觑，在镜头支持数量方面或许并不吃亏，但性价比方面他们并不占多少优势。另外两个重要品牌宾德与奥林巴斯同样是老牌厂商，固然也有品质不俗的镜头群作为后盾，但与佳能和尼康这两位老哥相比，只能算小巫见大巫。至于副厂镜头，也主要针对佳能和尼康，推出他们相应卡口的产品，对其他三个品牌的关照相对较少。因此从镜头添置、升级的可选余地考虑，佳能与尼康依然是当今数码单反市场的两大首选，实际的销售成绩与市场占有率也的确如此。当然，宾得作为拥有深厚底蕴的传统老牌、索尼作为异军突起的后起之秀、奥林巴斯作为技术创新、变革方面的先锋，均有分一杯羹的实力。总体上，就特定产品而言，每个品牌都有自己拿得出手的尖端型号与经典型号，在技术水准上也很难说五大品牌中哪个更具备独领风骚的实力；但就产品线的丰富程度而言，还是佳能与尼康占优，佳能又相对更突出一些。
即使你不打算做后续投资，或暂时不考虑未来升级的问题，选择合适自己的品牌也同样有相当重要的意义。因为各家相机在成像画面上往往具有自己独立的风格与个性；即便是同档次产品，实际出片效果上也往往泾渭分明。这种差异一方面源自机身内的某些因素，另一方面与镜头同样也密不可分。对于外行人而言，有时候很难将这种差异归结为好或者坏，却更像是口味不同的菜系。事实上，玩家圈内对这类差别也出现过比较笼统的总结，譬如以JPEG格式直接出片，佳能的中低档产品成像相对“肉”一些，尼康相机则比较“锐”；色彩方面，默认模式下，佳能显得较为柔和、反差小，尼康则相对明艳、饱满；而暗部细节处，佳能又稍占些优势。虽然类似的评价不一定会得到所有人的认同，且数码图像都具有后期可调整性，但这种画面风格整体上的表象区别的确存在，也是初级用户必然要加以考虑的一个因素。而且佳能、尼康虽然是数码单反的两大龙头，但决不意味着宾德、索尼、奥林巴斯三家的画面风格就不讨巧，须知在资深摄友群中这三个品牌也都拥有各自为数不少的坚定支持者。
需要说明的是，每个人的审美取向都有所不同，有用户喜欢较为柔和顺滑的画面，另一些朋友则可能偏爱明锐艳丽的格调；因此作为新手，基于成像效果这一条，在品牌选择上听从老鸟们的建议未必就是一个非常明智的决定，最好的办法是用自己的眼睛与思维去观察、去判断。在这个便捷的网络时代，消费者可以很轻易地从互联网上获取相关产品的拍摄样本信息，从而做出适合自己的选择。有人说新手选机应该多看、多问、多比较，我觉得多看和多比较是很不错的，多问却未必能解惑。问商家，商人往往容易出于利益驱使给出些误导信息；上网咨询，在国内众多摄影论坛上，著名品牌都拥有各自的簇拥与粉丝。如果你抛出一个类似“尼康与佳能，我该选择谁”的问题，要么很快得到许多类似“楼主请用自己眼睛去选择”的建议，要么可能有幸看到一场火药味渐浓乃至无休止的争论。最后非但得不到想要的答案，反而会越问越找不着北。
就目前的市场占有率来看，佳能与尼康两大巨头或许依然是如今DSLR的两大首选品牌，但如果你的目标仅仅是购买一套准备用上几年的入门级数码单反套机，那么索尼、宾德以及奥林巴斯都有值得选购的产品。尤其在现下低端单反市场大打价格战的今天，这三个影响力相对较小的品牌，在入门级产品方面反而拥有比佳能、尼康更多的亮点。
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