对于企业和网络信息提供商来说，无限增长的数据必须集中存储和处理，于是未来的网络发展呈现出集中计算的趋势。集中管理模式与现有的分散管理模式，对服务器提出了新的要求：节约空间、便于集中管理、易于扩展和提供不间断的服务，成为对下一代服务器的新要求。
作为网络重要组成部分的服务器来说，性能已不仅仅是评价服务器的唯一指标了，用户更关心的是符合自己实际需要的产品。目前服务器集群已经在市场上得以广泛应用，而新一代机架式服务器也开始进入市场，为用户提供了更多的选择。但是随着网络向更深层面发展，下一代服务器将会是Blade Server（刀片服务器）。
“刀片式服务器”这个名称其实就是根据产品外形的特点而命名的，因为刀片服务器的组成单元外形都扁而平，活像个刀片，所以产品推出之时厂家也就顺理成章的给它起了这样的名字。我们平时所说的刀片服务器其实是指在标准高度的机架式机箱内可插装多个卡式的服务器单元（即刀片，其实际上是符合工业标准的板卡，上有处理器、内存和硬盘等，并安装了操作系统，因此一个刀片就是一台小型服务器），这一张张的刀片组合起来，进行数据的互通和共享，在系统软件的协调下同步工作就可以变成高可用和高密度的新型服务器。
刀片式服务器是一种更高可用高密度机架结构的服务器平台，其中每一块“刀片”实际上就是一块系统主板，类似一个个可独立工作的服务器，在这种模式下，每一个主板可以通过本地硬盘启动自己的操作系统如Windows NT/2000、Linux等，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。而另一方面，它们也可以用系统软件集合成一个服务器集群，在集群模式下，所有的主板均可连接起来提供高速的网络环境，并共享资源，为相同的用户群提供服务，同时由于每块“刀片”都支持热插拔，所以系统可以轻松地进行替换。这些服务器可共用系统背板、冗余电源、冗余风扇、网络端口、光驱、软驱、键盘、显示器和鼠标，一个机箱对外就是一台服务器，而且多个刀片机箱还可以级联，形成更大的集群系统。
刀片式服务器的应用范围非常广泛，尤其是对于计算密集型应用，比如天气预报建模、指纹库检索分析、数据采集、数据仿真、数字影像设计、空气动力学建模等等。同时，对于那些行业应用，如电信、金融、IDC/ASP/ISP应用、移动电话基站、视频点播、Web主机操作及实验室系统等也同样适用。
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