2008年，全球WCDMA商用网络数量继续增加，覆盖范围不断拓展，发展中国家正在成为新增网络的主体。用户规模不断增大，在一些著名的3G企业，如日本的NTTDoCoMo公司的移动用户中的份额甚至超过了80%。WCDMA设备市场趋于成熟，3G+设备已经成为主流。基于WCDMA网络的移动数据业务也不断成熟，大大提升了用户感知度和业务的黏性。总体上看，2008年全球WCDMA市场保持了平稳快速发展的势头，引领全球移动通信产业大步跨入3G时代。
3G+网络成为建设主流，应用频率范围不断扩展
截至2008年6月底，全球共部署了233张WCDMA商用网络，204张HSDPA商用网络和44张HSUPA商用网络。归纳起来，2008年全球WCDMA商用网络部署具有如下特点：
1.HSDPA商用网络仍是当前WCDMA阵营部署的主流
从WCDMA网络升级到HSDPA网络，只需软件升级就可完成，因此，HSDPA商用网络的部署速度非常快，在商用网络开始部署的第二年，即2006年就进入网络部署的高峰期。这几年一直是WCDMA阵营商用网络部署的主流。2008年上半年，HSDPA商用网络部署数量达到25个，仍高于WCDMA(22个)和HSUPA(13个)在2008年上半年的部署数量。截至2008年6月底，全球已经有近90%的WCDMA商用网络升级到HSDPA。
2.HSUPA迎来商用网络部署高峰
从WCDMA运营商商用网络部署计划来看，在未来一年内，HSUPA将迎来商用网络的部署高峰。预计，未来一年内，全球将部署约50个WCDMA商用网络、50个HSDPA商用网络和120个HSUPA商用网络。HSUPA商用网络的部署数量将远远超出WCDMA和HSDPA。
3.UMTS900MHz商用网络部署取得实质性进展
澳大利亚、爱沙尼亚、芬兰、法国、印度尼西亚、新西兰、瑞士、泰国等国已经允许运营商在900MHz频段上开展WCDMA/HSPA业务和试商用业务。英国、德国、葡萄牙、新加坡、希腊等国正在研究如何向WCDMA/HSPA开放900MHz频段。随着管制机构对在900MHz频段上开通WCDMA商用网络的态度越来越明朗，一些3G运营商开始在900MHz频段上部署WCDMA商用网络。UMTS900MHz商用网络部署取得实质性进展。
芬兰的Elisa于2007年11月8日开通首个UMTS900商用网络。爱沙尼亚的Elisa和泰国的AIS分别于2008年1月23日和2008年5月6日开通UMTS900商用网络。澳大利亚的Optus和Vodafone、新西兰的Vodafone正在部署UMTS900商用网络。
用户发展势头强劲，区域发展不平衡
截至2008年6月，全球WCDMA用户累计达到2.53亿户，其中HSDPA用户为4300万户。
1.WCDMA用户增长势头依然强劲
WCDMA用户依然保持了强劲的增长势头，2008年上半年新增了7400万WCDMA(包括HSDPA)用户，甚至超过了2007年全年的新增量。在这7400万新增用户中，包括1300万新增HSDPA用户。
2.区域发展不平衡，西欧地区份额上升到46%
WCDMA用户发展的区域并不平衡。西欧地区的WCD-MA用户市场份额最大，并且在继续上升，截至2008年6月，西欧地区的WCDMA市场份额上升到46%。亚太地区WCDMA市场份额排在第二位，为41%。
3G+设备迅速成熟，WCDMA设备市场规模逐渐缩小
截至2008年6月，全球累计共有1232款WCDMA终端，659款HSDPA终端。全球WCDMA设备市场发展具有如下特点：
1.HSDPA手机终端走向成熟
在新款3G手机网络制式分布方面，HSDPA手机迅速成熟，从2007年6月的32%上升到2008年6月的52%。与之相比，只支持WCDMA制式的手机份额持续下降，从2007年6月的68%下降为今年同期的48%。随着HSDPA终端的成熟和日益凸现的速度优势，WCDMA终端竞争已无任何优势。
2.WCDMA设备市场规模逐渐缩小
由于受到EDGE和HSPA从高低端市场的双重冲击，WCDMA设备市场份额从2006年的55%下降到2008年6月的28%。HSPA设备市场领先地位日益明显，已经获得主流运营商的普遍认可。
3G网络推动移动数据业务发展
WCDMA移动通信网络在数据传输能力上的提升，不仅降低了运营商网络成本和业务价格，还提升了用户的感知度，有力地推动移动数据业务的发展。
1.感受优化，增强用户认知度
现有WCDMA运营商网络上提供的大部分业务源自2.5G网络，这些业务的质量水平由于WCDMA及HSDPA技术的应用而迅速提升，用户对业务的感知也大大改善。尤其是一些对网络带宽资源要求较高，而在2.5G网络上受限制的业务，如视频、音乐、游戏、数据卡等。
例如移动游戏业务，在2.5G时代，游戏业务是基于GPRS/EDGE网络提供的。以二维游戏为主，画面简单；到了3G和3G+时代，手机内置了加速引擎和图像专用芯片，从而实现3D画质的移动游戏，网络也能够支持下载大容量的游戏文件，用户可以享受比传统2D游戏画面更逼真，交互能力更强的3D游戏。
移动音乐业务也是如此。从2G时代开始，移动音乐就是数据业务中最受用户欢迎的业务之一，但大多数的移动音乐或铃声都以数据压缩比例非常高的midi、wav等文件为主，音质很差。在2.5G和3G发展初期段，一些运营商推出了音乐片断下载业务，用户可以下载10～30秒的音乐片断，开始受到广泛欢迎。随着网络全面升级到3G和3G+，运营商开始提供具有CD音质的整首音乐下载业务，目前该业务在日本、韩国已经成为运营商最赚钱的业务之一。截至2007年10月，日本KDDI公司的整首音乐下载量累计超过1.5亿首。
同样，3G时代的数据卡、视频流媒体等业务的质量也得到了显著提升，让用户实际感受到了网络性能和服务水平的提升。用户感知度的提升不但增强了对用户的吸引力，也给运营商带来更多的收益。
2.价格下降，降低业务使用门槛
随着WCDMA/HSDPA技术的广泛使用，运营商的网络容量和能力快速提升，进而导致数据业务的价格不断下降。以NTTDoCoMo为例，自从2001年10月正式推出FOMA业务之后，随着技术的升级换代，其数据业务的资费水平不断下降。
2001年10月，FOMA业务的资费套餐中，超出基础套餐中包含的免费数据流量部分，以统一的价格，按流量的多少收费。
2002年9月，在数据业务基础套餐不变的情况下，超出部分话费分为四档，超出越多收取的费用就越低。
2004年3月，NTTDoCoMo下调基础资费套餐费用，下降幅度在25%～50%之间。
2005年，推出新套餐——PacketPack90，基础套餐费为9000日元，超出基础套餐中包含的免费数据流量部分按0.015日元/数据包收费。
与此同时，3G数据业务包月套餐的使用门槛也在不断降低。以NTTDoCoMo为例，2004年3月推出i-mode包月制时，只有订制FOMAPlan67(基础套餐费6700日元)、FOMAPlan100(基础套餐费10000日元)、FOMA Plan150(基础套餐费15000日元)和商业套餐的用户才能选择i-mode包月。2006年3月，NTT DoCoMo的所有FOMA套餐均可选择i-mode包月。这种降低包月套餐使用门槛的做法，实际上也是一种降价行为。
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