在以前很长一段时间里，除了发烧友和很少一些有眼光的系统管理员，几乎没有人真正重视Linux和自由软件，但现在的情况已经发生了翻天覆地的变化，几乎每个大公司都想在开源这个市场中分一杯羹，自由软件的开发高手们也因此成为软件业巨头的抢手货。
这一变化发生在90年代后期，红帽率先以60亿美元市值在纳斯达克上市，而在其后的2000年12月，IBM也发布承诺将全面支持Linux，Linux因此揭开了新的篇章。在之后，越来越多的硬件厂商发布了对Linux的支持承诺，并且他们很快为Linux制定了行业规范，这就是GPL（General Public License）。GPL许可证制度使Linux得到了飞速发展，并确保了在企业界的成功。“开源”逐渐成为一项大生意。
2008年4月，Linux Foundation，包括Linux之父Linus Torvalds和其他知名的Linux内核开发者，以及来自全球超过100家大企业的高层，共同发布了一份报告，报告的结论是，“自2005年，已经有来自多于200个公司的超过3700名员工为Linux内核的开发作出了贡献。 Linux内核已经成为行业共同的资源，无数公司参与其中，尽管他们中有些在其他领域是激烈的竞争对手。”
而随着经济危机在全球的不断蔓延，Linux更以其技术的开源性及成本的低廉性日益受到更多用户的追捧。IDC 2月份的IT经理调查结果显示，当前的经济困难反而正在加快Linux的普及。IDC提交的白皮书显示，这个开源的操作系统在经济衰退的大潮中坚强挺立，在数据中心中得到了比以往任何时候更强大的市场地位。
在330名受访者中，有65%表示，今年他们计划在Linux服务器上增加10％或以上的工作负荷。有63%的受访者表示，今年他们将在Linux桌面端增加10％或以上的使用，考虑到这不是对整个桌面端市场的调查，Linux桌面端的实际增长数字可能还要大得多。此外有49%的受访者表示，他们希望 Linux能够在五年内成长为他们的主要服务器平台。
另外还有一个数据则显得非常有趣。据资料显示，近几年来Linux的市场份额虽然小，但却是增长最快的。也许是Linux分销商之间的竞争支撑了这种增长，保证了Linux从整体上逐年更具吸引力。如果这样的话，它能保证用户的需求能通过不同的产品得到满足。正如Linux厂商所言：“没有那家厂商能独揽一切”。
作为世界最大也是最具有发展潜力的消费市场之一，Linux在中国市场的发展也正印证着Linux的不断成长。近日，国内权威调查机构赛迪顾问发布了《2008-2009年中国开源软件市场研究年度报告》，并指出：在2008年中国开源软件市场中，Linux操作系统仍是中国开源软件的主力，市场规模占到整个开源软件市场的66。2%，达到2。136亿元。
纵观2008年，Linux市场规模达到2。136亿元。服务器端仍是拉动Linux市场的主要产品，Linux服务器端的应用日益成熟，包括网络服务器、高性能计算服务器、数据库服务器等应用的深度和广度不断扩展，市场份额占到86。6%。
Linux不仅在时下的市场竞争中展示出逆势涨的发展潜力，而且在前瞻性技术领域的作用也不容小觑。云计算和存储通过 Internet 将物理资源(比如处理器和存储空间)转换成可伸缩的共享资源(将云计算和存储作为 “服务”)。尽管虚拟化不是一个新概念，但是通过服务器虚拟化共享物理系统使得云计算和存储更加高效、伸缩性更强。通过云计算，用户可以访问大量的计算和存储资源，并且不必关心它们的位置和它们是如何配置的。正如您所料，Linux在这个过程中扮演了重要的角色。
“在低迷的时候，Linux也许是IT界的沃尔玛，人们在那里可以让他们的钱花的最实在。”Novell产品营销及解决方案副总裁Justin Steinman这样说道。这也解释了越来越多企业和个人用户选择Linux的原因。
也许经济危机的肆虐给许多企业带来了更大的压力，但经济危机也让更多人开始拓展视野，关注更多原本被自己忽略的东西以谋求新的出路。，2008年底，Linux基金会总裁Jim Zemlin曾大胆预测，Linux将会在2009年取得更大的进展。希望这一预言能早日成真！
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