随着银行和其它借贷机构对延长信贷限期的谨慎处理,Facebook,这家高速增长的社交网站不得不和其它公司一样采取额外的融资手段。
根据两位消息人士透露,在过去的几周里,Facebook已经开始着手进行总额为1亿美元的负债融资。尤其,Facebook正在寻找更多信用额度以支持由于用户快速增长带来的融资租赁(融资租赁是以“融物”代替“融资”,即贷款公司并非直接给企业贷款,而是代其购进机器设备,然后租给企业使用)。
Facebook曾从不少大型金融机构购买信用,包括美国银行(Bank of America)。美国银行是Facebook主要的合作商业银行,刚从联邦政府获得250亿美元的资助以应对经济危机。但是,据消息人士透露,Facebook目前还没有从美国银行或其它贷方获得新的债务融资。Facebook正在试图继续延长租赁信用额度,并考虑采用其它负债方式来融资。
Facebook发言人表示,这是Facebook正常商务活动的一部分。融资租赁可以降低预付款开支,并带来其它方便。Facebook在给《商业周刊》的一份声明中表示,“Facebook一直在尽可能的降低资本费用,尤其在眼下经济动荡的大环境下。和其他硅谷公司一样,我们采取一系列方式,也包括融资租赁”。
对时机的质疑
Facebook是在失去TriplePoint Capital风险借贷公司的追加信用证后才开始寻找债务融资的。TriplePoint公司曾在一年前延长了Facebook的1亿美元用于融资租赁的信用额度,但据消息人士透露,该信用额度在数月前就过期了,而Facebook仅仅支取了6000万美元。
TriplePoint首席执行官吉姆•拉贝(Jim Labe)表示,公司正和Facebook进行商谈,或在一定程度上给予Facebook相应信用额度。吉姆指出,“我们是Facebook的最大债务融资伙伴,希望未来继续是”。
Facebook的融资举措让硅谷的一些内幕人士猜测其中的原因。Facebook已经用债务和股权融到5亿美元,这对一个初创公司来说是个很大的数目。一个问题是,Facebook是否拥有足够现金储备继续其通过扩大用户来创收的战略。
Facebook拒绝就其现金状况发表评论。一个月前,Facebook董事会成员彼得•特尔(Peter Thiel)曾表示,公司不需要募集更多资金,并有足够现金来维持目前的增长速度。
用户增长带来的成本
据市场研究公司comScore数据,到今年2月底,Facebook全球用户已达2.75亿,而去年同期仅为1亿。由于Facebook在海外的扩张,其用户数飞速增长,在过去的3个月里,Facebook用户增加了7500万,超过美国本土用户5700万。
Facebook用户的大量增加导致开支直线上升。市场研究公司Forrester Research副总裁弗兰克•吉列(Frank Gillette)表示,“从1亿增长到2.75亿,保守的说,基础设施投入将增加3倍”。
是否会出售更多股权
Facebook是家非上市公司,因此也不必要公开其财政预算,但其收支做到平衡还不太可能。眼下,很多公司正削减他们的广告预算,而将仅有的广告开支投到那些被证明更有效的在线广告上,比如Google的搜索广告。市场研究公司eMarketer估计,今年Facebook美国方面营收或达 2.3亿美元。虽然eMarketer没有估计Facebook海外收入,但按以往经验,海外收入约占25%。分析师认为,由于Facebook的用户增长大部分来自海外,由于海外广告市场的相对不成熟和规模不大,因此很难从那些区域获得更多的营收。
Facebook寻找负债融资并不意味着其就不采用通过出售公司股份来融资。但是,业内人士认为对新股的估价很成问题,微软在2007年投资 Facebook的时候给出了150亿美元的估价。随着一年多来股票市场的大跌,大部分金融人士认为Facebook很难再按这个价格出售股权。
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