由于虚拟化能够通过资源抽象化，降低成本和优化IT基础设施，所以，它已成为企业在竞争中，面对越来越具有挑战性的全球经济的一种日益流行的策略。据最近的一份研究报告所述，该报告作者在CA公司对三百名信息总管(CIO)和IT顶级主管进行了访问，百分之六十四的受访者表示，他们已经在虚拟化方面进行了投资，其他百分之三十六的受访者说，他们已经计划在虚拟化方面进行投资。
您不难找到虚拟化被广泛采用的最大原因：节省成本和IT灵活性的改进。由于目前全球经济危机，CIO们被要求不仅要少花钱多办事，而且要做到用较少的人力提供更高的IT服务水平。要挖掘更多的性能，而又不增加巨大的IT基础设施项目的预算，虚拟化提供了机构正在寻找的投入更少、产出更多的解决方案。越来越多的企业IT机构要在虚拟机上增加更多重要的工作负荷，但是管理的风险必须减少。
研究报告中的受访的CA公司指出，他们开始实施虚拟化技术的理由与其他人一样，就是配置和部署软件非常容易。但是，尽管虚拟化技术带来了巨大机遇，IT机构可以压缩生产和应用开发团队之间的过程和周期，推动更多的灵活性的基础设施和更多的流程自动化，但是，它也带来了许多复杂的专门知识，需要运行的软件和管理流程都必须经过调整。
面临挑战的虚拟基础设施管理
机构在增加他们的IT基础设施虚拟化时，面临着一个主要的技术问题，这就是系统平台工具的限制。随着虚拟机的数量开始逐渐提升，平台工具无法提供足够量的微小性能的数据，这些数据是必要的，它们需要提供给IT人员，使他们能够全面了解发生了什么事情。
企业正在使用的不同种类的虚拟化平台的结合及管理方面的挑战开始对加速运用虚拟机的IT能力产生影响。底线是，这两个平台的管理和企业管理的解决方案，都必须提供一个综合的考虑到物理环境和虚拟环境两方面的业务服务。
同样，机构需要有能力用基础设施的虚拟副本来整合有形的基础设施，以便自动地配置变更，补丁管理，服务器配置和资源分配。这项工作关键的业务服务成果是从虚拟化的运用中达到降低运营成本，提高投资回报率，以及一项端到端的IT服务。
CIO们也期望虚拟化不仅仅是成本节约。他们正在寻找一个管理解决方案，希望通过可衡量的指标和关键业绩指标将他们IT机构的改变和成功展示出来，无论是业务流程，如库存总量和增加库存范围，还是像服务器与管理的比率(或虚拟机与管理的比率)这样的技术指标，甚至是故障次数的减少都应反馈到服务台。我们的目标是以一个持续的、可衡量的方式实现业务转型，以减轻日益增加的虚拟化运用的业务风险。
解决方案：虚拟化作为战略，而不仅仅是战术
所有这些挑战都指向一个共同的解决方案，变换虚拟化的运用，从一个特设成本节约措施到更具战略性的企业平台。不仅仅增加虚拟机的数量，IT可以借此机会思考如何才能获得最大程度的各团队之间衔接过程的缩减;工作流程自动化的提高;切换时间的减少及配置检查时间的减少等。这些是基本的步骤，可使IT转型并得到成功的商业服务结果。如果没有这些能力，项目失败的可能性和相关的费用将会大大地增加。
在哪里进行虚拟基础设施的管理
作为企业平台的虚拟化正对各机构产生重要影响的另一个原因是：虚拟机正在采取不同的形式转化为虚拟技术。桌面虚拟化的管理变得越来越重要。一个特别的挑战是在任何桌面虚拟化解决方案中都需要考虑到不同的管理架构的数量。
同样，越来越多的机构正在研究网络虚拟化。特别是，思科(Cisco)的新的虚拟开关技术，其中包括来自VMware的嵌入式软件，已经在整个IT界引起涟漪。已经有一个企业平台采用了这种新发展的虚拟化技术，比以前更易于实施和管理。如果一个机构的计划对管理、流程的虚拟化提供的机会越多，那么，我们就有更多的数据来进行虚拟化的各个方面的讨论和评估。
虽然虚拟化技术已经帮助改变了数据中心，推动虚拟化的进程，使数据中心降低了电力和冷却成本。但是，我们只是刚刚触及虚拟化技术的表面。还有更多的路要走。
关于作者：Stephen Elliot是CA公司基础设施管理和数据中心自动化业务部门的战略方面的副总裁。在这个岗位上，他把重点放在关键领域，如业务部门的技术，战略创造，分析师关系，市场定位，发展合作伙伴和客户交易。在来CA公司之前，他是一个行业分析师。
前不久，Stephen是IDC的“企业系统管理软件服务和产业观察的IT管理服务”的研究主管。他还为赫尔维茨集团(Hurwitz Group)提供了《存储管理》，为Gartner公司提供了《网络和系统管理》。
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