不断增加的政府法规和公众要求使得生态成为企业必须考虑的战略因素，通过实施绿色供应链，企业可以达到环境和利润的双赢
客户要求企业提供更为安全和环境友好型的产品与服务；企业员工要求所从事的工作对生命安全、健康与环境不造成损害；媒体与公众对企业绿色化经营倾注了越来越多的关注、期望与监督；环境有偿使用的观念已经形成，社会要求企业要对生产经营造成的污染及损失负责并予以赔偿。与此同时，供应链要不断地整合流程来减少成本和更好地服务消费者，企业不得不开始考虑经营目标和环境的双赢问题。当环保和能源问题在企业供应链运作中同时被考虑时，绿色供应链管理的思想应运而生。
"绿色"理念正在普及
绿色供应链的概念是由密西根州立大学的制造研究协会于1996年首次提出的，旨在综合环境影响和资源优化利用来考虑制造业供应链发展问题。绿色供应链管理是供应链管理思想在环保意识中的具体应用，是一种以绿色制造理论和供应链管理技术为基础，在整个供应链管理过程中综合考虑环境影响和资源效率的现代管理模式。通过绿色设计、绿色材料、绿色工艺、绿色生产、绿色包装和绿色回收等技术手段，使得绿色供应链对环境的影响最小，资源利用效率最高，核心竞争力增强。
对于企业而言，绿色供应链管理不应是一种强制性实施的环保策略，可以与企业的经济利益相一致，它不仅是一个社会效益显著的行为，也是取得显著经济效益的有效手段。当前的企业既注重其竞争能力也注重自身的社会形象。越来越多的重要客户已提出作为供应商应该拥有一整套有效的环境管理措施。绿色供应链可以避免资源浪费，增强企业的社会责任感，给企业带来良好的声誉和绿色产品的品牌形象，扩大产品市场。生产原料的节约降低了最终产品的生命周期成本，从而最终消费者只需付出更低廉的价格就能得到更安全、更环保的产品。绿色供应链管理将全面改善或美化企业员工的工作环境，既可改善员工的健康状况和提高工作安全性，减少不必要的开支，又可使员工心情舒畅，有助于提高员工的主观能动性和工作效率，以创造出更大的利润；进一步为企业创造更好的社会形象，为企业增添无形资产。
另外，企业的行为都是建立在所有供应链节点企业之间对话基础上的，是供应链系统最优的，供应链上游所取得的生产绿色化方面的成就可以在供应链后续过程中得到放大。实行绿色供应链管理的企业不仅自身更容易达到环保标准，而且还可以促进供应链上其它企业环保达标。绿色供应链通过建立长期的成员合作关系来同时达到商业利润和环保的目的。
当前，绿色供应链管理的措施已经被逐渐采用，显著的例子就是许多欧洲工业化国家建立了环境立法，让生产商为其产品的逆向物流负责，包括旧产品和工业废品的处理。另外，一些全球性的企业，比如IBM，施乐公司等均采取有效措施，整合他们的供应商、批发商等，改善设计和生产工艺来提高产品的可重用性，促进绿色供应链的发展。
4因素影响绿色供应链
影响构建企业绿色供应链的决策因素主要包括产品生命周期的影响、供应链的不同阶段分析、影响环境的回收再利用方式和通过对组织性能的影响考察绿色供应链的绩效等几方面： 产品生命周期的影响：产品的生命周期阶段会影响绿色供应链：在产品介绍阶段，设计对产品的影响非常大，如果在产品设计时考虑环保性能就会对供应链的生态效应产生很大的作用，在设计产品时应考虑整个产品生命周期的环境因素。包括使用材料的可再生性、材料对环境的长期影响、产品生产和组装所使用的能源、再制造时的易拆解性、产品的耐用性以及最终的废品处理方式等。在成熟和衰退阶段，改善加工工艺和有效的逆向物流系统非常重要。所以，在做环境管理决策时考虑产品生命周期中的位置至关重要。
供应链的不同阶段分析：主要包括从原材料采购、生产、销售到逆向物流等，另外，包装对于供应链的影响很大。在原材料采购阶段，如果购买的材料是可回收的或者可重用的，或本身就是再生材料的话，就会有利于绿色供应链。这个阶段中选择供应商也是很重要的决策之一。最好是选择一些拥有ISO14000认证的供应商，因为与这些供应商合作会减少产生环境问题的风险。生产阶段从多方面影响绿色供应链，主要包括：使用可再生资源的生产能力，将再制造或者再利用的部件结合到整体系统中的能力，拆解配件的能力，以及这些生产工艺如何有效地减少材料的浪费等。销售和运输网络对绿色供应链的影响也很大，许多决策因素，包括销售点的位置、运输的方式、控制系统等对产品的正向和逆向物流都有很大的影响。
销售渠道的设计要考虑消费者的特征和需求以便建立有效的分配网络。逆向物流的运作主要关注于可再生产品的回收，以及一些未使用的退货或者返还的产品。逆向物流一般包括收集、分解、检验、再加工、再制造和再次销售的过程，包括从产品回收网络到各处理环节的设置。
影响环境的回收再利用方式：产品的回收利用方式主要包括：减少资源使用、再使用、再制造、再生资源和废物处理。减少资源使用是可以由生产组织事先控制的。而再使用、再制造和再生资源的主要区别是对材料再利用的程度。再使用一般保持产品的原来物理结构，对产品材料的替换很少；再制造需要一些拆解并且替换一些配件，以便使得产品的性能与新产品一致。再生资源会改变原来的物理或者化学结构。所有这些处理流程都需要相应的加工过程和技术，比如，拆解技术在再制造过程中非常重要，而再用过程需要更多的清洗工序。所以，企业在建立绿色供应链时，应该按照组织和产品的特点，选取对产品再回收利用的处理方式，以求最大化地利用回收资源和企业优势。
通过对组织性能的影响考察绿色供应链的绩效：一个组织的性能评价标准包括：成本、质量、时间和柔性。虽然这些性能需求不一定基于环境因素，但是可以用来鉴定不同的绿色供应链的决策方案对它们的影响。考虑这些因素是必要的，因为不同方案的选择不仅要支持绿色供应链，而且也要与企业的商业需求相一致。
关键技术支撑绿色供应链
在绿色供应链的实施过程中存在许多具体问题，如绿色材料选择、绿色采购、绿色生产计划、绿色包装、绿色仓储、绿色运输、绿色分销和回收处理等，如何将这些过程有机集成起来，发挥整体最优化效益，是从真正意义上实现供应链绿色化的关键。这其中应用到的信息技术包括信息集成和信息交换，必须建立一个强大的数据库和统一的数据传输格式，利用电子数据交换技术实现各节点企业内部数据和外部数据的信息集成与交换。
绿色供应链管理能够获取优势的基础正是依靠先进的技术做支撑，同时要紧随技术的发展，加强企业应用和集成技术的能力。这方面的技术包括物流过程自动化、企业资源计划、业务流程重组、电子数据交换以及环保技术等。
另外，重新审视从企业内部到外部的业务运作方式是作为一个动态联盟的绿色供应链必须面对的问题，为提高绿色供应链的效率，需要在时间上重新规划企业的供应流程，在地理上重新规划企业的供销厂家分布，在生产上对所有供应商的制造资源进行统一集成和协调，树立绿色供应链管理的思想要求供应链各个环节的各个成员牢固树立环境保护意识，寓环保意识于企业决策之中，开展以消除和减少对生态环境影响为中心的供应链管理活动。每个企业应充分认识到管理的目的是提高企业竞争力，降低产品成本和追求可持续发展。
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