未拆信函的问题由来已久，长久以来，其对环境所造成的巨大影响一直困扰着关注可持续发展问题的相关人士。
业界思想领袖透露，在所有的垃圾信函中，有 44% 都被扔进了垃圾筒，这些丢弃的信函从未被拆开阅读过。预计仅在美国，每个人在 2009 年就会收到大约 560 封垃圾信函，这样在短短一年内就会增加约 450 万吨垃圾。此外，在填埋的垃圾中，约 40% 的固体废物都是纸张和纸板废料。到 2010 年，这一数字预计将达到 48%。
毫无疑问，这是一项令人震惊的数据，也正因为如此，银行等许多企业和机构都在推广一些防范措施，例如，采用电子账单和SMS账单等“绿色”单据为客户提供服务。
表面看来，这种方法的确可行。通过电子邮件或者 SMS 短信的方式发送账单，不再采用打印邮寄的方式，这一简单的转变可以减少用于打印的纸张，还可节省打印输出过程中的实际成本。另外电子邮件和 SMS 的编写过程也相对简单，从数据到实施似乎都不困难。
但是，这样就可以解决账单的可持续性问题吗？事实并非如此简单。如果进一步考虑，我们会发现，电子邮件，或是 SMS 的可持续性问题同样值得关注。
在讨论哪种方式是可持续性的同时，我们或许应该进一步去了解各机构为节省森林资源而推崇电子账单，这种方式对环境带来的实际影响。会不会这只是一种“漂绿”行为？公司在实践环保承诺的过程中，无意中却产生了相反的结果？
因为电子账单虽然确实可以节省纸张，但还是会对环境造成负面影响。从它整个生命周期来看，它要经过芯片厂、数据中心等各个层面，这其中蕴含的能源、电子废物等危机因素，同样不可忽视。相比起来，森林资源还是可循环的！因此，如果真要对比起来，纸质账单与电子账单在对环境的意义方面非常值得探讨，虽然有些公司可能对成本的关注要比对环境问题的关注有兴趣得多。
纸质账单与电子账单的“绿色进化”
可喜的是，随着一个个数据中心的改进、可再生能源、服务器虚拟化、电子废物回收计划等创新举措的实施，电子账单的可持续性有所提高。
与此同时，随着一个个印刷企业的改进、使用耗能更低的喷墨打印机、环境危害更小的纸张、可提高收发室效率的邮件优化系统等方式，纸质账单的可持续性也得到了加强。
有意购买高可持续性产品的消费者，需要进行深入的比较，就如同比较不同快餐店的食物热量可以帮助我们作出明智的饮食决定。如果企业和消费者都有机会进一步了解他们每天在签收和签发的过程中使用的通信手段对环境所造成的实际损害，就会做出更为考虑更为周全的“绿色决定”。
印刷行业进行的永久性变革
传统账单打印机能耗效率低的原因之一在于，它们需要加热纸张以使碳粉融入，这其中就包括加热不用的空白部分，比如账单文本周围的空白部分。如果采用耗能更低的喷墨打印机，就只需要烘干实际用墨的纸张部分，这项变革成效显着，正在整个打印行业掀起一阵风潮。
除能源方面的考虑外，印刷企业还可以使用再生纸，这种纸的重量更轻，或由机械纸浆制成，耗费的木材是传统纸张的一半。同时，始终使用经过“监管认证”的纸张，确保纸张产自可持续性森林，也有助于对环境的保护。
信函对环境造成的影响也很大，这种现象可以通过多种方式加以缓解，如对收件地址进行整理以减少退信、邮编排序、合并家庭账单，或采用可重复使用信封等等。
消费者可能注意到，以往经常随账单及信函一同邮寄的促销插页等材料，逐渐被直接打印在账单空白处的“插印”类促销材料所取代。这种技术可以减少每份账单邮寄的纸张量，进而大大降低每份账单对环境造成的危害。人们将这种新方法称之为 TransPromo。
TransPromo 可以创建更为“精确”的账单，这种账单的相关性更强，并可令促销信息的沟通更具针对性，同时造成的浪费也更少。在我们最近所作的一项试点实验中，用作账单插页的纸张数量减少了 40%，或者说在每一百万份账单的重量减少了 10 吨。TransPromo 还可以通过按需印刷账单底件和促销材料的方法，减少库存浪费。“插印资料”因为相关性更强的特点，还开始使消费者的观念进行改变，使他们认识到促销信函还是有拆开阅读的必要，而且也提高了企业促销资料的回复率。
要采用 TransPromo，实现绿色打印，也许企业会担心需要作出巨大的投资。对于有这方面担心的企业，今年 2 月份在上海成立的 InfoPrint 亚太打印创新中心可以说是一大福音。InfoPrint 打印创新中心配备有企业创新所需的技术、软件和服务，令企业可以亲见未来的账单解决方案对业务发展的影响。有志于实现高效、绿色账单打印的企业不仅可以向经验丰富的 InfoPrint 本地工程师进行咨询，利用创新中心的视频电话会议设备，还能同 InfoPrint 在全球各地的技术专家进行交流，分享 InfoPrint 在全球的应用实例，确保采用最为先进、最适合自身情况的解决方案。最为关键的是，在创新中心内，企业可以对自己新的理念或解决方案进行测试和验证，甚至可以通过创新中心先开始发展业务，直到业务量已经达到一定的规模，再自行开展自己的业务。这样一来，企业不但可以节省一大笔前期投资，而且在新业务真正推出前就能够开始获得收益。
在消费者改变习惯的同时，行业惯例也在转变。尽管我们认为并非所有努力都会带来立竿见影的“环保”效果或有所助益，但实际上“积少成多”。如今的企业需要对可持续发展链进行长远而严肃的思考，以确保“走向环保”不仅仅是另一个营销口号，而更应是对社会的郑重承诺。
作者吴景祥为InfoPrint Solutions Company 北亚区总经理
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